La policía de un condado suburbano de Nueva York realiza el primer arresto bajo la nueva ley que prohíbe las mascarillas

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NUEVA YORK — La policía de los suburbios de la ciudad de Nueva York realizó el primer arresto bajo una nueva ley local que prohíbe las mascarillas, anunciaron las autoridades el martes.

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La policía del condado de Nassau dijo que los oficiales respondieron el domingo por la noche a informes de una persona sospechosa en una calle cerca del límite de las ciudades de Levittown y Hicksville, a unas 30 millas (48 kilómetros) al este de Manhattan.

Encontraron a Wesslin Omar Ramírez Castillo vestido con ropa negra y un pasamontañas negro que le cubría el rostro, a excepción de los ojos.

El departamento dijo que el residente de 18 años mostró otro comportamiento sospechoso, incluido intentar ocultar un gran bulto en su cintura y negarse a cumplir las órdenes de los oficiales.

Los agentes afirman que el bulto resultó ser un cuchillo de 14 pulgadas. Ramírez Castillo fue detenido sin más incidentes, según informó la policía.

Fue procesado el lunes en el Tribunal de Familia en Westbury por delitos menores de posesión criminal de un arma y obstrucción de la administración gubernamental, según la oficina de la fiscal de distrito del condado de Nassau, Anne Donnelly.

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El teniente Scott Skrynecki, portavoz del departamento de policía, dijo que Ramírez Castillo también enfrentará un delito menor por violación de la ley de mascarillas en los próximos días.

El ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman, un republicano que firmó la ley de prohibición de mascarillas a principios de este mes, dijo que el arresto del domingo demostró que la norma está funcionando.

“Nuestros agentes de policía pudieron utilizar la legislación que prohíbe el uso de mascarillas, así como otros factores, para detener e interrogar a un individuo que portaba un arma con la intención de cometer un robo”, afirmó en un comunicado enviado por correo electrónico. “La aprobación de esta ley le dio a la policía otra herramienta para detener a este peligroso delincuente”.

Keith Ross, profesor de justicia penal en el John Jay College of Criminal Justice de la ciudad de Nueva York, dijo que la policía no necesariamente necesitaba la nueva ley para detener e interrogar a Ramírez Castillo, pero ayudó a reforzar su justificación.

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“La ley otorga a la policía, como mínimo, una sospecha razonable para detener a una persona”, explicó por teléfono el policía retirado de la ciudad de Nueva York. “Bajo una sospecha razonable, la policía puede detener por la fuerza a una persona en el estado de Nueva York si se sospecha que ha cometido un delito grave o un delito menor, y ahí es donde se aplica esta nueva ley”.

Pero Scott Banks, abogado jefe de la Sociedad de Asistencia Legal del Condado de Nassau, que representa a Ramírez Castillo, cuestionó esa idea.

“No hay base para creer que el uso de una mascarilla tenía como objetivo ocultar la identidad o un comportamiento delictivo, y si esa fue la base de la detención, creo que hay una base para concluir que la detención fue ilegal”, escribió en un correo electrónico.

Skrynecki se negó a hacer comentarios y agregó que la policía y los funcionarios del condado discutirán el incidente en una conferencia de prensa el miércoles.

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La Unión de Libertades Civiles de Nueva York, que ha criticado la nueva ley, repitió su advertencia de que la prohibición de las mascarillas está “lista para una aplicación selectiva por parte de un departamento de policía con antecedentes de agresión y discriminación”.

Disability Rights of New York, un grupo que defiende a las personas con discapacidad, presentó una impugnación legal la semana pasada argumentando que la ley de mascarillas es inconstitucional y discrimina a las personas con discapacidad.

La demanda colectiva federal busca una orden de restricción temporal y un mandato judicial preliminar para detener inmediatamente la aplicación de la prohibición.

La Ley de Transparencia de Máscaras fue aprobada por la legislatura del condado, controlada por los republicanos, en respuesta a “incidentes antisemitas, a menudo perpetrados por personas con máscaras” desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás el 7 de octubre.

La ley establece que es un delito menor punible con hasta un año de cárcel y una multa de 1.000 dólares para cualquier persona en Nassau que use una mascarilla para ocultar su identidad en público. Exime a las personas que usan mascarillas “por motivos de salud, seguridad, religiosos o culturales, o para la celebración pacífica de un feriado o evento religioso o cultural similar para el que se usan habitualmente mascarillas o cobertores faciales”.

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