La huelga de los puertos de la costa este y del Golfo podría ser una situación sin salida para la administración Biden

Mario Tama | Getty Images Noticias | Imágenes falsas

El presidente Biden y su administración se apegan a su posición de no invocar la Ley Taft-Hartley para obligar a los trabajadores portuarios de la Asociación Internacional de Estibadores a regresar a sus trabajos en los puertos de la Costa Este y del Golfo, donde una huelga llegará al segundo día el miércoles, una decisión política que refleja el poder de los sindicatos a un mes de las elecciones. La retórica de los secretarios del gabinete, incluido el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, y la secretaria de Trabajo interina, Julie Su, se ha vuelto más directa en los últimos días, señalando con el dedo a la propiedad de los puertos y a los transportistas marítimos. Pero existe un gran riesgo al otro lado de la toma de decisiones políticas: aumentos salariales que son una victoria para los trabajadores pero que en última instancia repercuten en la economía en forma de precios más altos, tanto a nivel nacional como en todo el mundo.

Gran parte de la atención sobre el impacto económico de la huelga portuaria hasta la fecha se ha centrado en el impacto directo que el cierre comercial masivo ha tenido para la economía y en las formas en que la congestión y los retrasos en la cadena de suministro pueden dar lugar a que los precios más altos se trasladen a los consumidores. , que se convertirá en un factor mayor cuanto más dure una huelga. Pero los expertos marítimos y empresariales también advierten sobre el riesgo de que una inflación salarial persistente se incorpore a los precios de la cadena de suministro, que la Reserva Federal ha logrado controlar recientemente.

“El aumento salarial se repercutirá y eventualmente será pagado por los importadores”, afirmó Lars Jenson, director general de Vespucci Maritime, una consultora de transporte marítimo. “El impacto inflacionario variaría dramáticamente dependiendo del valor de los bienes dentro del contenedor”, dijo, agregando que el impacto sería aún mayor para los exportadores agrícolas.

El presidente de la ILA, Harold Daggett, busca un aumento de hasta cinco dólares por hora al año durante un período de seis años en un nuevo contrato para los trabajadores portuarios sindicales de la Alianza Marítima de los Estados Unidos. El USMX, que representa la propiedad portuaria, ofreció por última vez el lunes lo que describió como un aumento salarial de casi el 50% durante seis años, una oferta rechazada por el sindicato. El USMX reiteró esa oferta el martes, diciendo en un comunicado que su “oferta actual de un aumento salarial de casi el 50% excede cualquier otro acuerdo sindical reciente, al mismo tiempo que aborda la inflación y reconoce el arduo trabajo de la ILA para mantener la economía global en funcionamiento”.

Pero Daggett respondió a las afirmaciones de cualquier “aumento significativo”, diciendo en la propia declaración de la ILA el martes que el USMX “convenientemente omite que muchos de nuestros miembros están operando equipos de manipulación de contenedores multimillonarios por sólo 20 dólares la hora. En algunos estados , el salario mínimo ya es de $15… el USMX también pasa por alto el hecho de que dos tercios de nuestros miembros están constantemente de guardia, sin empleo garantizado si no se trabaja en ningún barco. Nuestros miembros califican para beneficios solo en función de las horas. “Trabajaron el año anterior, lo que los hace vulnerables si hay una caída en el trabajo”.

Daggett dijo a CNBC el martes por la mañana que la ILA busca un aumento salarial del 61,5%.

Si bien un aumento salarial significativo sería sin duda una gran victoria para los trabajadores y el resurgimiento del movimiento laboral, con el sindicato y el grupo propietario portuario en un punto muerto, los transportistas marítimos han comenzado a tomar medidas para proteger su propia posición financiera en el corto plazo durante el mayor tiempo posible. mientras persiste la huelga. CMA CGM, uno de los transportistas marítimos más grandes del mundo, declaró el martes fuerza mayor, una maniobra legal para liberarse de requisitos contractuales con clientes navieros debido a fuerzas fuera de su control, y dijo que “podrá cobrar cualquier costo operativo adicional” asociado con los buques. retrasado debido a la huelga de carga en el agua a partir del 1 de octubre de 2024 con un puerto de descarga en el este de EE. UU. o en la costa del Golfo.

El presidente Biden dijo el martes que su administración estará “vigilando cualquier actividad de aumento de precios” que beneficie a los transportistas marítimos extranjeros, incluidos los de la junta directiva del USMX. También dijo que “los transportistas marítimos extranjeros han obtenido ganancias récord desde la pandemia, cuando los estibadores se pusieron en riesgo para mantener los puertos abiertos”.

Cómo la huelga portuaria podría afectar la economía de EE.UU.

Basándose en huelgas portuarias anteriores, los transportistas marítimos normalmente se benefician del aumento de las tarifas de flete en función de la demanda de otros puertos, así como de las tarifas de detención y estadía de los contenedores varados durante el cierre de un puerto. Los analistas han advertido que las tarifas spot del océano podrían aumentar entre un 20% y un 50%. La UBS pronosticó que el 20% del volumen total de Maersk llegaría a un puerto estadounidense que se vería afectado por la huelga. Maersk está en el directorio de USMX. UBS estimó que si las tarifas de flete aumentaran un 30% en dos trimestres, se generaría un viento de cola en ingresos de más de mil millones de dólares.

Buttigieg dijo el martes que el DOT está monitoreando “cualquier intento de las empresas de aumentar los precios de manera oportunista, incluidos los transportistas marítimos u otros”, y pidió a los transportistas marítimos que retiren los recargos. “Nadie debería explotar una interrupción para obtener ganancias”, dijo en un comunicado del DOT. Añadió que la Comisión Federal Marítima utilizará la autoridad ampliada promulgada por Biden para “garantizar que cualquier tarifa cobrada sea legítima y legal”.

Pero los aumentos de precios más significativos se producirían después de un acuerdo exitoso para la ILA, según algunos economistas, a pesar de que el número total de trabajadores involucrados en la huelga, alrededor de 50.000, es un pequeño problema en un mercado laboral estadounidense que emplea a más de 100 personas. millones de personas. Se produce en medio de otras batallas sindicales en toda la economía estadounidense dirigidas a la aviación y los fabricantes de automóviles. “La escala de las demandas salariales en los puertos, en Boeing y en los trabajadores automotores hace reír a uno ante las afirmaciones de que el mercado laboral es débil y que la inflación salarial está muerta”, dijo Larry Lindsey, director ejecutivo de The Lindsey Group.

La secretaria interina Julie Su arremetió contra la idea de que los aumentos salariales se traspasarían a los exportadores e importadores estadounidenses.

“Al mismo tiempo que les instábamos a que pusieran una oferta justa sobre la mesa para evitar todos los trastornos, estaban calculando cuánto recargo podrían cobrar por el envío en vista de una huelga”, dijo el secretario Su en un entrevista. “Quiero decir, es realmente una posición escandalosa”.

Durante meses, grupos comerciales y de logística que representan a las principales industrias, desde el comercio minorista hasta la manufactura y la agricultura, han enviado numerosas cartas a Biden y su administración instando a intervenir. Ahora, con el presidente manteniendo su posición de que la negociación colectiva es el único medio para lograr un “acuerdo justo” para la ILA, los ejecutivos de toda la economía están comenzando a sopesar los posibles impactos en los precios de sus modelos de negocios.

“Rápidamente hace que nuestras exportaciones agrícolas estadounidenses sean mucho menos competitivas en el mercado global”, dijo Peter Friedmann, director ejecutivo de la Coalición de Transporte Agrícola, sobre cualquier aumento en las tarifas logísticas que vería su sector. “Nuestros clientes extranjeros pueden satisfacer sus necesidades de alimentos, granjas y fibras desde otros países, que es a donde irán, ya que los costos de mover contenedores a través de los puertos estadounidenses siguen aumentando”.

La Secretaria de Trabajo interina, Julie Su, dijo que simpatiza mucho con las necesidades de la comunidad empresarial, pero se apegó a la posición de la administración. “He estado en muchas conversaciones con ellos también”, dijo. “Entiendo cuán importante es el impacto de una buena resolución. Sé que ellos entienden, tal como lo entienden los consumidores y los trabajadores estadounidenses, que las empresas extranjeras que se benefician de nuestra economía y que emplean a trabajadores estadounidenses y tienen un impacto en los consumidores estadounidenses deberían hacer lo mismo. lo correcto, y en esa batalla siempre estaremos del lado de los trabajadores estadounidenses, las empresas estadounidenses y los consumidores estadounidenses”.

Recientemente, la Reserva Federal se ha preocupado más por el mercado laboral que por la inflación y ha comenzado a recortar las tasas de interés para “recalibrar” su política monetaria en un intento por evitar un aumento de los despidos y apostar a que la inflación está regresando al 2%, que recientemente soportes de datos. En el informe de nóminas no agrícolas más reciente de agosto, los ingresos promedio por hora aumentaron un 0,4% mensual y un 3,8% respecto al año anterior, ambos por encima de las estimaciones. El informe de nóminas no agrícolas de septiembre se publicará este viernes y, a corto plazo, la batalla sindical podría influir en los datos tanto de salarios como de despidos.

El próximo informe sobre nóminas no agrícolas es el último que recibirá la Reserva Federal antes de su próxima decisión sobre política de tipos de interés en noviembre, y podría incluir también presiones a la baja en el mercado laboral, influenciadas tanto por los despidos relacionados con la huelga como por el huracán Helene. El gran informe de nóminas inmediatamente anterior a los datos del gobierno, el informe de nóminas privadas de ADP, mostró que si bien la contratación aumentó, el crecimiento salarial continuó con una tendencia a la baja. El aumento anual de quienes permanecieron en sus puestos de trabajo disminuyó al 4,7%, mientras que cayó aún más para los que cambiaron de empleo, al 6,6%, 0,7 puntos porcentuales menos que en agosto.

“Esto complicaría completamente todo lo que la Reserva Federal está tratando de hacer porque no están obteniendo una lectura de lo que realmente está funcionando la economía”, dijo Jim Bianco, jefe de Bianco Research, al programa “Fast Money” de CNBC el martes.

En el análisis a más largo plazo, el aumento salarial que busca el sindicato confirmará que el crecimiento salarial no está volviendo a su tendencia anterior a Covid, de alrededor del 2,5%, según Peter Boockvar, director de inversiones de Bleakley Financial Group. En cambio, estima que se estabilizará en torno al 4%, lo que pondrá un piso a la inflación.

“Sigo creyendo que después de que se produzca la desinflación, que se produce principalmente en los bienes, la tasa de inflación normalizada será del 3-4%”, dijo Boockvar. “Y este acuerdo salarial, cuando suceda, dará como resultado que los precios de los bienes suban”.

“Para quienes dependen del funcionamiento de los puertos para su sustento, los daños colaterales a menudo son subestimados por quienes observan desde lejos”, dijo Alan Baer, director ejecutivo de la empresa de logística OL USA.

Steve Lamar, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Ropa y Calzado, dijo que es imperativo que la Administración Biden utilice todas las herramientas a su disposición, incluidas sus autoridades bajo Taft Hartley, para mantener a las partes en la mesa de negociaciones, los puertos abiertos y las mercancías en movimiento. eficientemente. “Permitir que persista el status quo aumenta la probabilidad de que esta crisis portuaria perjudique a nuestra industria y a la economía estadounidense en general a través de pérdidas de empleo, precios más altos y escasez de bienes”, dijo Lamar.

—El informe de Jeff Cox de CNBC contribuyó a este artículo.

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