EDMONTON — A medida que se iban sucediendo los movimientos en una tranquila y algo humeante noche de domingo de agosto, lo que se vislumbró fue una clase magistral. Es decir, si su objetivo era ver a los St. Louis Blues sin recompensa en sus ofertas a Philip Broberg y Dylan Holloway.
Primero, los Edmonton Oilers intercambiaron una selección de cuarta ronda del draft por Vasily Podkolzin, seleccionado en primera ronda por los Vancouver Canucks. Y pensamos: “Está bien, Podkolzin llega y Holloway se va a San Luis. Tal vez los Oilers puedan quedarse con Broberg ahora”.
Luego, un par de horas más tarde, cayó el gran zapato: Cody Ceci y su tope salarial de 3,25 millones de dólares fueron transferidos a los San Jose Sharks junto con una selección de tercera ronda por el defensor Ty Emberson.
Listo!
Coloquen a Evander Kane en la reserva de lesionados a largo plazo para comenzar la temporada, envíen a un veterano con un impacto en el tope salarial mayor a $850,000 (probablemente uno de los recién llegados Emberson o Podkolzin, o Josh Brown) y los Oilers pueden retener a Broberg y Holloway y cumplir con el tope salarial.
Si Kane regresa a mitad de temporada, bueno, tendrán que resolver las cosas entonces.
Descubriremos el lunes por la tarde cómo es el plan final de los Oilers, pero por ahora, parece que las ofertas del gerente general de los Blues, Doug Armstrong, han provocado una hábil gestión por parte del nuevo gerente general de los Oilers, Stan Bowman, y el director ejecutivo, Jeff Jackson, quienes trasladaron a Ceci y un tercero a los Sharks, pero no retuvieron ningún salario.
Y lo más importante, además de poder retener a dos ex selecciones de primera ronda del draft que aparecieron durante la larga racha de playoffs de los Oilers la temporada pasada, agregaron a otro jugador de 23 años con potencial en Podkolzin. Y si uno de Emberson o Brown es elegido en waivers, todavía tienen al otro como profundidad defensiva.
Amigos, esto es pensar fuera de la caja y hacer las cosas con una fecha límite el martes por la mañana apuntando con un arma directamente a las cabezas de los altos mandos de los Oilers.
El hecho de que hayan barajado las cartas lo suficientemente bien y lo suficientemente rápido como para estar en el asiento del conductor esta mañana es asombroso, considerando cómo se sentía este escenario el martes pasado, cuando Armstrong presionó al nuevo gerente general de los Oilers con una oferta doble para los titulares más jóvenes de Edmonton tanto en defensa como en ataque.
¿La amenaza de perder un par de selecciones de primera ronda (dos jugadores que fueron seleccionados y desarrollados por los Oilers, y finalmente listos para ayudar como titulares a tiempo completo en la temporada 2024-25) con el regreso de la selección de segunda ronda de los Blues (por Broberg) y una selección de tercera ronda por Holloway…?
Fue un insulto a la herida de ver cómo se llevaban a dos jóvenes prometedores a un equipo con poco cupo y que no tiene mucho en camino.
Y al mismo tiempo, ¿agregar un proyecto de 23 años como Podkolzin, a quien los Canucks seleccionaron en el décimo lugar general, dos selecciones después de que Edmonton eligiera a Broberg en el draft de 2019?
Si Edmonton puede encontrar la clave para recuperar la confianza de Podkolzin (la palabra sobre lo que lo estancó en Vancouver), las ofertas de Armstrong podrían pasar a la historia como el catalizador de las negociaciones que realmente hicieron que los Oilers fueran mejores, cuando todo estuvo dicho y hecho.
Echarán de menos al veterano Ceci más de lo que muchos aficionados quieren creer, pero este traspaso fue simplemente el precio de hacer negocios. Cuando intentas ganar una Copa y llegan dos ofertas, tienes que tomar decisiones como si pagar de más a un Broberg en ascenso o a un Ceci de 30 años.
En Emberson, de 24 años, los Oilers obtienen un defensor de tercera línea que dispara con la derecha. Es un tipo que no supone un riesgo elevado y que no aplasta a nadie, pero que no tiene miedo de usar su cuerpo para separar al hombre del puck. Ha estado lesionado algunas veces, lo que es preocupante, pero en 30 partidos con San José la temporada pasada, Emberson solo tuvo un -4, algo milagroso en un equipo que tuvo el peor diferencial de goles (-150) en la NHL la temporada pasada.
Ha jugado sólo 30 partidos de la NHL, por lo que Emberson y Brown lucharán por el séptimo lugar en Edmonton esta temporada.
Se espera que Podkolzin pase la temporada con el gran club y que tenga la oportunidad de ser el jugador que parecía cuando anotó 14 goles como novato de los Canucks en 2021-22. Tiene tamaño, patina por encima del promedio y es un tirador de élite.
Tiene 23 años, nació exactamente un día antes que Broberg. Holloway cumple 23 años dentro de un mes. El equipo más antiguo de la NHL acaba de rejuvenecerse, lo cual no es poca cosa.
Sí, Holloway y Broberg han complicado la estructura salarial de los Oilers, pero, teniendo en cuenta todo esto, los fanáticos de los Oilers deben estar muy impresionados al ver el trabajo que realizó su equipo directivo esta semana.
Parece una tarea ardua, librarse del apuro impuesto por Armstrong y los Blues.
