Los molinos de viento se elevan sobre un campo de soja el 10 de agosto de 2024 cerca de Charles City, Iowa.
Imágenes de Scott Olson/Getty
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El cambio climático está afectando nuestra alimentación, y nuestra alimentación está afectando el clima. NPR dedica una semana a… Historias y conversaciones sobre la búsqueda de soluciones.
Como explica Julia Simon, reportera de soluciones climáticas de la NPR, “la agricultura moderna es un gran impulsor del cambio climático. Las vacas y los suelos fertilizados liberan gases que provocan un calentamiento potente, y la deforestación es impulsada por la creciente demanda de alimentos”.
Es posible que incluso haya comenzado a ver cambios en las plantas que prosperan y las que tienen dificultades para sobrevivir en su área: a principios de este año, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. actualizó su mapa de resistencia (qué puede crecer de manera segura en cada lugar) por primera vez en 11 años. Tanto los jardineros aficionados como los cultivadores han comenzado a experimentar cambios. El humo de los recientes incendios forestales en el oeste puede estar cambiando la cosecha de papas en Idaho. Las tribus de Michigan están optando por no extraer jarabe de arce de los árboles debido a los inviernos anormalmente cálidos y secos.
Pero junto con los desafíos vienen los esfuerzos por encontrar soluciones. En todo el país, las comunidades están haciendo frente a este desafío, por lo que hemos reunido algunos ejemplos de la red NPR sobre cómo podemos cambiar los alimentos que cultivamos para apoyar los objetivos climáticos.
Utilizando la tecnología para avanzar en la ciencia de la agricultura
Los investigadores de la Universidad de Cornell están utilizando una máquina llamada cámara de respiración para medir exactamente la cantidad de gases que emite una vaca y entender mejor las emisiones asociadas con la producción de leche y carne. Como informa Rebecca Redelmeier de WSKG, los datos son esenciales para determinar qué aditivos alimentarios funcionan para reducir los gases en las vacas y cómo mejorarlos.
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Mientras tanto, el entomólogo Brian Spiesman, profesor de la Universidad Estatal de Kansas, ha creado una nueva aplicación para teléfonos inteligentes llamada Máquina de abejas que aprovecha la inteligencia artificial para identificar diferentes especies de abejas y estudiar la pérdida de hábitat. Y como informa KCUR Kansas City, “la aplicación también permite que el público participe en la documentación de las abejas, tomando fotografías cuando ve una”, lo que proporciona información valiosa sobre dónde viven las abejas.
Algunas soluciones comienzan por honrar el conocimiento indígena
Como informa Danny McArthur de Gulf States Newsroom, “los enfoques de agricultura con conciencia ambiental están recibiendo más apoyo federal en los Estados Unidos. En el sur del Golfo, algunos pequeños agricultores están aprovechando los miles de millones de dólares federales que ahora están disponibles para agricultura climáticamente inteligente.”
McArthur siguió con tres granjas en Mississippi que utilizan prácticas sustentables, algunas de las cuales son un regreso a las técnicas que los agricultores negros han usado durante generaciones. Para la Semana de Soluciones Climáticas de este año, McArthur también siguió de cerca las granjas de propietarios negros que cultivan teniendo en cuenta el clima.
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Otros están reintroduciendo la biodiversidad en su ecosistema local. Angie Comeaux inició un bosque de alimentos autóctonos en su granja en Florala, Alabama, que cuenta con miles de árboles nativos, junto con cientos de especies de plantas. Los cultivos se plantan de tal manera que fomentan la cooperación, diseñada para crecer más fuertes, juntos.
El uso que hacemos de la tierra que tenemos es importante
Hay una cantidad limitada de tierra disponible y la forma en que decidimos utilizarla suele reflejar nuestras prioridades como economía. Sin embargo, algunas comunidades han comenzado a encontrar formas de maximizar el rendimiento y, al mismo tiempo, preservar el medio ambiente.
Por ejemplo, como informa Frank Morris para Harvest Public Media, “la energía solar es la fuente de electricidad que crece más rápidamente en Estados Unidos, pero algunas nuevas instalaciones solares están ocupando terrenos agrícolas productivos. Los científicos están tratando de desarrollar formas de obtener calorías y kilovatios de la misma tierra”. Por eso, los investigadores están experimentando con diferentes cultivos en hileras, plantas con flores y verduras para ver qué puede coexistir con éxito con los paneles solares.
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Mientras tanto, en las zonas del país donde la gente se ha establecido más cerca una de la otra, la agricultura urbana presenta un mundo de oportunidades y nuevos desafíos que afrontar. Como informa Zachary Turner de WFAE, un desarrollador de Charlotte, Carolina del Norte, está tratando de construir una comunidad de uso mixto de 1.400 acres centrada en una granja urbana.
Otro esfuerzo en Charlotte asoció a agricultores urbanos y una compañía de seguros no solo para ayudar a cultivar alimentos, sino también para brindar educación alimentaria y agrícola y ayudar a que comer localmente sea asequible.