La disputa sobre el gasto electoral de Horizon Ottawa se dirige a los tribunales

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El comité de auditoría de cumplimiento electoral de Ottawa quiere llevar a Horizon Ottawa a los tribunales por aparentemente violar las reglas de financiamiento de campañas durante las elecciones municipales de 2022.

El comité votó 3-1 para remitir el asunto a un fiscal después de que un auditor independiente descubriera que Horizon Ottawa, que se registró como anunciante externo para las elecciones, había recaudado contribuciones no elegibles y que sus registros financieros eran insuficientes.

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“Como resultado, Horizon Ottawa parece haber contravenido las normas de financiación de campañas establecidas por la Ley de Elecciones Municipales”, concluyó la auditoría.

La aplicación para auditar HorizonteLa declaración de gastos electorales de Taggart fue presentada en junio de 2023 por el desarrollador jubilado Edward (Ted) Phillips, un ex ejecutivo de Taggart. Phillips estuvo representado por el abogado John Pappas en la audiencia del comité de auditoría de cumplimiento electoral el miércoles.

Lo que estaba en juego eran varios gastos relacionados con un mitin preelectoral de septiembre de 2022, HorizonFest, en los que se incurrió antes de que Horizon Ottawa se registrara como anunciante externo unas semanas antes, el 24 de agosto. Entre ellos se incluían: tres facturas de crédito telefónico por $517,24, una licencia para vender bebidas alcohólicas por $300 para el evento y una lona de $80 comprada unos días antes de que la organización se registrara. Un frasco en HorizonFest recaudó otros $448,15 en donaciones.

Horizon Ottawa argumentó que los artículos comprados no se utilizaron realmente hasta después de haberse registrado como anunciante y que cualquier descuido financiero fue involuntario.

Sin embargo, Pappas sostuvo que los delitos eran graves y amenazaban con socavar la elección. El comité estuvo de acuerdo:

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“Si bien la intención puede ser una consideración válida en cualquier posible procesamiento, no es relevante para la tarea del comité, que es determinar si existe una contravención aparente que amerite una remisión a procedimientos legales”, dictaminó el comité.

El presidente Timothy Cullen también señaló que el comité tenía un carácter “inquisitorial”, no contencioso, y no podía determinar si se había producido alguna violación. Eso lo decidirán el fiscal y el tribunal, dijo.

En un comunicado publicado el jueves, la junta directiva de Horizon Ottawa dijo que la auditoría había sido “No es más que una expedición de pesca iniciada por alguien que no está de acuerdo con la visión y la misión de Horizon Ottawa.

“No se debe permitir que los ricos y bien conectados de nuestra ciudad utilicen este proceso como un arma para interferir con la participación legítima, transparente y democrática.

“Creemos que el interés público se ha visto adecuadamente atendido por la auditoría encargada por la ciudad y las explicaciones de Horizon Ottawa sobre sus conclusiones. No hay razón para que los contribuyentes soporten la carga de los procedimientos judiciales., lo cual no tendría ningún propósito adicional, “Estamos decepcionados con la decisión del comité que dará lugar a un proceso largo y costoso”.

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