El llamado llega apenas tres meses después de que la Auditora General Karen Hogan publicara un informe mordaz sobre Desarrollo Sostenible y Tecnología Canadá.
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OTTAWA — El Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes está pidiendo al auditor general que vuelva a la mesa de diseño y realice otra auditoría más exhaustiva de las subvenciones otorgadas por el llamado “fondo verde secreto” en los últimos siete años.
El martes, los miembros del Comité de Cuentas Públicas (PACP) aprobaron una moción conservadora que solicita a la Auditora General Karen Hogan que realice una auditoría de “valor por dinero y desempeño” sobre el trabajo realizado por Desarrollo Sostenible y Tecnología Canadá (SDTC) desde el 1 de enero de 2017.
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La petición de una segunda auditoría de lo que los conservadores han bautizado despectivamente como el “fondo verde de sobornos” se produce tres meses después de que Hogan publicara un informe mordaz sobre SDTC.
Su informe encontró que 10 de los 58 proyectos financiados por STDC que ella auditó no eran elegibles y aún así habían recibido un total de 59 millones de dólares.
Hogan también encontró graves problemas de gobernanza, como 90 decisiones de aprobación de fondos que representaban casi 76 millones de dólares en las que había un aparente conflicto de intereses por parte de un miembro con derecho a voto. El comisionado de ética determinó más tarde que el ex presidente del fondo de tecnología limpia había violado las normas federales sobre conflictos de intereses.
El mismo día en que se publicó la auditoría de Hogan, el ministro de Innovación, François-Philippe Champagne, anunció que cerraría el fondo en problemas y transferiría sus responsabilidades al Consejo Nacional de Investigación en el plazo de un año.
Pero el diputado conservador Rick Perkins argumentó el martes que el informe de Hogan solo “arañó la superficie” al auditar una selección de proyectos y presentó una moción pidiéndole que regresara y realizara una auditoría más completa de “relación calidad-precio” de todos los acuerdos de financiación firmados por SDTC desde 2017.
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“Sabemos que donde hay humo, hay fuego, y probablemente aquí están sucediendo muchas más cosas que los 226 proyectos que examinó el Auditor General del fondo verde de mil millones de dólares del Partido Liberal”, dijo Perkins.
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No es raro que las auditorías del auditor general se centren en muestras representativas del trabajo del gobierno para llegar a sus conclusiones.
En un comunicado, el portavoz de la OAG, Sébastien Bois, dijo que la oficina revisaría la solicitud del comité, pero no se comprometió a realizar una segunda auditoría de SDTC.
“La decisión sobre qué auditar la toma el Auditor General de Canadá a la luz de nuestro mandato, la importancia del asunto, el calendario de auditoría existente y los recursos disponibles”, escribió.
La moción de Perkins, que se debatió durante más de dos horas y se modificó dos veces, también agregó aproximadamente una docena de nuevos testigos al estudio en curso del comité sobre los temas en SDTC.
Entre ellos se encontraban nuevos miembros interinos de la junta directiva de SDTC, así como siete directores que, según el Procurador General, habían estado en conflicto de intereses cuando participaron en una decisión de aprobación de financiación.
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Aunque finalmente apoyó la moción final enmendada, la diputada liberal Iqra Khalid acusó a los conservadores de emprender una “expedición de pesca”.
“Los miembros de la oposición creen que… si hay humo, hay fuego, y vamos a emprender esta expedición de caza de brujas” que, en última instancia, “demolerá la confianza pública”, dijo Khalid al comité.
La moción también pidió que Hogan, el comisionado de la RCMP Michael Duheme y el secretario jurídico de la Cámara de los Comunes Michel Bédard testificaran.
La semana pasada, el National Post informó que se está gestando una batalla parlamentaria entre Hogan y la Cámara de los Comunes porque hasta ahora ella se ha negado a cumplir con una orden de junio de entregar todos los documentos relacionados con su auditoría de SDTC.
La RCMP también escribió una carta al comité durante el verano expresando su malestar con la orden, que ordenaba al secretario judicial entregar todos los documentos del gobierno sobre SDTC a la fuerza policial nacional.
En el artículo, el asesor parlamentario retirado Stephen Chaplin argumentó que la orden probablemente abusaba de los poderes del Parlamento.
Durante la audiencia del martes, Khalid leyó partes del artículo y argumentó que la moción de junio adoptada por los partidos de oposición violaba la independencia del auditor general y de la RCMP.
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Los diputados acordaron invitar a Hogan, Duheme y Bédard al comité con la esperanza de resolver el problema.
Al testificar ante el comité más temprano ese mismo día, el director del Consejo Nacional de Investigación, Mitch Davies, dijo que la idea de que la organización asumiera las responsabilidades del SDTC comenzó en la primavera, antes de que el auditor general publicara su informe.
“Obviamente, tuvimos que pensarlo desde un punto de vista de planificación y prepararnos para el día en que se anunció, para seguir adelante con la transición que estaba planeada”, dijo Davies.
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