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La Ministra de Hacienda, Rachel Reeves, promete que “no habrá vuelta a la austeridad” en el Reino Unido bajo el gobierno laborista.
Ella dice que su plan para el crecimiento de Gran Bretaña es “desbloquear inversiones” y devolver la prosperidad al país.
Hablamos con ella sobre la economía del Reino Unido, la austeridad, el NHS y los regalos a los miembros del gabinete laborista.
Krishnan Gurú-Murthy: En la conferencia se percibe un claro cambio de tono, el pesimismo y la desesperación están dejando paso a un poco más de futuro. ¿Qué tan feliz y optimista se siente ahora?
Rachel Reeves: Nunca he sido más optimista sobre el futuro y las perspectivas de nuestro país. Tenemos empresas fantásticas, empresarios, gente trabajadora que trabaja duro y quiere salir adelante en la vida. En los últimos años, la inestabilidad y el caos han frenado a nuestro país, pero ahora estamos devolviendo la estabilidad a nuestras finanzas públicas y estamos haciendo reformas que favorecen a las empresas y al crecimiento para desbloquear la inversión, que es el elemento vital de una economía en crecimiento exitosa.
Krishnan Gurú-Murthy: ¿Pensaste que tal vez te has excedido con el pesimismo? Has deprimido a la gente y les da miedo el posible aumento de los impuestos, por lo que no gastan.
Rachel Reeves: Cuando me enteré de la herencia y del agujero negro de 22.000 millones de libras en las finanzas públicas, tuve que tomar una decisión: podía haber seguido con el enfoque conservador de encubrirlo o podía haber sido honesto y transparente con la gente sobre la magnitud del desafío y sobre cómo el camino que tenemos por delante es más difícil y empinado de lo que podríamos haber previsto el 4 de julio. Pensé que era correcto ser abierto y honesto, pero también establecer un camino para devolver la estabilidad a las finanzas públicas y la estabilidad, al fin y al cabo, es la piedra angular de una economía exitosa. Pero, junto con la reforma, sé que podemos traer esa inversión de vuelta a Gran Bretaña para hacer crecer nuestra economía, mejorar los niveles de vida y crear buenos empleos, pagando salarios decentes, en todo nuestro país.
Plan para el crecimiento
Krishnan Gurú-Murthy: Entonces veamos su estrategia de crecimiento, ¿cuál es su plan de crecimiento?
Rachel Reeves: Nuestro plan para el crecimiento es desbloquear la inversión. Somos la única economía del G20 con una inversión inferior al 20% del PIB. Necesitamos impulsar la inversión, tanto pública como privada. El Tesoro que dirijo ahora debe tener en cuenta los beneficios, no sólo los costes, de la inversión, y debemos aprovechar esa inversión del sector privado. Por eso, por ejemplo, hemos creado un Fondo Nacional de Riqueza para invertir en algunos de los empleos e industrias del futuro. Por eso estamos reformando el sistema de pensiones y por eso estamos revisando el sistema de planificación para que Gran Bretaña vuelva a construir.
Krishnan Gurú-Murthy: ¿Qué resultados van a obtener esas medidas? Seguramente ya habrán elaborado el modelo: ¿cuánto va a contribuir al crecimiento la reforma de la planificación?
Rachel Reeves: La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria será el árbitro del impacto en el crecimiento. Pero si sumamos todos estos factores, si podemos atraer la inversión, estamos haciendo lo que las empresas nos han dicho que impulsará la inversión y daremos más detalles al respecto en el presupuesto y en la revisión del gasto. Pero ya hemos pedido que se tomen decisiones de planificación en torno a la energía eólica terrestre, la vivienda y los centros de datos para desbloquear la inversión privada que quiere venir a Gran Bretaña, pero que durante demasiado tiempo se ha visto frenada por un sistema de planificación burocrático y anquilosado. Y nuestro Fondo Nacional de Riqueza, una dotación de 7.300 millones de libras, para ayudar a atraer la inversión del sector privado en sectores como…
Krishnan Gurú-Murthy: ¿Cuánto crecimiento generará el Fondo Nacional de Riqueza?
Rachel Reeves: Si sumamos todo esto, en la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria explicaremos el impacto de estos cambios. Pero confío en que si escuchamos a las empresas, como lo estamos haciendo, y hacemos las reformas que dicen que son necesarias para desbloquear la inversión, entonces podremos hacer crecer nuestra economía y devolver esa prosperidad a nuestro país.
Krishnan Gurú-Murthy: Varios economistas le presionan: Mariana Mazzucato, Mohamed El-Erian, incluso Gus O’Donnell, el ex secretario del gabinete, firmó una carta esta semana en la que le pide que cambie las reglas fiscales, las reglas de endeudamiento, para que pueda aumentar las inversiones públicas. ¿Está considerando eso al menos?
Rachel Reeves: Nuestras reglas ya son diferentes a las que heredamos de los conservadores. Nuestras dos reglas son que equilibraremos el gasto diario con los ingresos fiscales y reduciremos la deuda como porcentaje de nuestra economía. Pero el gobierno anterior trataba el gasto de capital y el gasto diario de la misma manera. Eso no está bien.
Krishnan Gurú-Murthy: Pero es el segundo, ¿no es cierto?, el que limita la inversión. Ahora bien, ¿están estudiando si se puede cambiar eso para aumentar la inversión pública, como desea mucha gente?
Rachel Reeves: Nuestras normas tratan la inversión de capital y el gasto diario por separado. Equilibraremos el gasto diario con los ingresos, pero eso puede ayudar a liberar ese espacio para que la inversión gubernamental se aproveche de la inversión privada. El gobierno anterior cumplió con sus normas fiscales recortando la inversión en la economía. Y el problema es que eso dificultó el crecimiento, por lo que ese premio del crecimiento se nos ha escapado durante tanto tiempo. No voy a cometer esos mismos errores. Nos aseguraremos de mantener ese espacio para la inversión en infraestructura para aprovechar la inversión del sector privado que necesitamos para hacer crecer nuestra economía.
‘No habrá austeridad bajo el Partido Laborista’
Krishnan Gurú-Murthy: Necesitarán un crecimiento considerable para cumplir su promesa de no aplicar medidas de austeridad, ¿no es así? ¿Qué significa no aplicar medidas de austeridad? ¿Significa que ningún departamento gubernamental se enfrentará a recortes?
Rachel Reeves: Lo que necesitamos es una combinación de dinero para nuestros servicios públicos y una reforma de los mismos. Necesitamos utilizar mejor la tecnología y los datos para ofrecer unos servicios públicos más personalizados. Necesitamos controlar cuestiones como el fraude y los errores, tanto en nuestro sistema fiscal como en nuestro sistema de bienestar social. Así que no se trata solo de la cantidad de dinero que gastamos, sino también de cómo gestionamos de forma diferente nuestros servicios públicos. Pero no habrá vuelta atrás…
Krishnan Gurú-Murthy: Pero la austeridad implica recortes, ¿no es así? ¿Y usted dice que no habrá recortes?
Rachel Reeves: No habrá vuelta a la austeridad bajo este gobierno laborista. La austeridad ha sido increíblemente perjudicial para los servicios públicos, sí, pero también para nuestras perspectivas económicas porque ahoga el crecimiento necesario para mejorar los niveles de vida y atraer empresas a Gran Bretaña, así que no habrá vuelta a la austeridad. Pero tenemos que hacer crecer nuestra economía si queremos ser capaces de hacer realidad ese potencial.
Krishnan Gurú-Murthy: Pero le he estado preguntando sobre esto desde que usted estaba en la oposición. ¿Eso incluye a departamentos como el de justicia, que están desprotegidos en este momento, que están recortando al máximo, enfrentando problemas reales en las prisiones y en este momento están viendo recortes reales? ¿Puede decir que no enfrentarán ningún recorte y que todos los departamentos desprotegidos estarán en la misma posición?
Rachel Reeves: Fijaremos las asignaciones en la revisión del gasto. Lo haremos para un año, para el próximo ejercicio financiero, en octubre, y luego para dos años más en la primavera del año que viene.
Krishnan Gurú-Murthy: Pero si usted dice que no hay austeridad, seguramente eso es lo que quiere decir.
Rachel Reeves: No habrá recortes reales en el gasto público. Por supuesto, tendremos que hacer esas asignaciones departamento por departamento. Pero si tomamos el sistema de justicia, por ejemplo, uno de los mayores desafíos es asegurar que construyamos las prisiones y los espacios carcelarios. El gobierno anterior nos llevó a una situación en la que prácticamente no quedaban espacios carcelarios en el sistema, lo que significó que tuvimos que tomar decisiones difíciles en torno a los planes de liberación de prisioneros. Necesitamos construir esas prisiones, desarrollar esa capacidad, así como asegurarnos de que estamos invirtiendo en rehabilitación para que las personas no entren y salgan de las prisiones por una puerta giratoria. Esa es la reforma que necesitamos hacer, la inversión de capital que necesitamos hacer, junto con el dinero que se necesita para administrar servicios públicos buenos y que funcionen.
Krishnan Gurú-Murthy: Obviamente, sus medidas fiscales se incluirán en el presupuesto y eso es lo que todo el mundo está esperando. Pero, en principio, ¿qué opina de los impuestos hipotecarios? El NHS está claramente en serios problemas. Mucha gente quiere que tenga más dinero. ¿Qué opina de la idea de decir “este impuesto, ya sea para los ricos o para quien sea, es para el NHS”?
Rachel Reeves: Hay muchos servicios públicos que están en crisis tras 14 años de gobierno conservador, pero el NHS se ha visto especialmente afectado y el presupuesto de octubre se centrará en proteger el nivel de vida de los trabajadores comunes, empezar a solucionar la crisis de nuestro Servicio Nacional de Salud y, a continuación, reconstruir los cimientos de nuestra economía para desbloquear la inversión que necesitamos para hacerla crecer, de modo que no nos encontremos en esta difícil situación de intentar equilibrar el gasto y los ingresos fiscales debido a la imposibilidad de conseguir la inversión y el crecimiento necesarios.
Fila de regalos
Krishnan Gurú-Murthy: Por último, te he visto dar varias entrevistas esta mañana y todo el mundo te ha estado preguntando por la disputa de los donantes. Debe ser muy molesto para ti, que estés en esta posición en la que estás en tu primera conferencia del Partido Laborista, quieres pregonar la economía y tus planes, y te enfrentas a preguntas molestas sobre quién pagó por tu traje.
Rachel Reeves: Es comprensible que este nivel de responsabilidad también implique un escrutinio minucioso, y por supuesto que se nos deben hacer preguntas y se deben examinar nuestros gastos. Cuando era canciller en la sombra en la oposición, tenía un buen amigo que quería apoyarme ayudándome a comprar la ropa para la campaña y para los grandes eventos. Puedo entender que eso le parezca extraño a algunas personas. No es una práctica que planeo continuar en el gobierno porque creo que es importante…
Krishnan Gurú-Murthy: ¿Has comprobado con Sue Gray que estaba bien?
Rachel Reeves: Hemos consultado al registrador para declarar todas las donaciones. Eso es lo que siempre hago con las donaciones, ya sea para apoyar la redacción de discursos o para realizar investigaciones en mi oficina. En la oposición, necesitábamos recaudar fondos para poder hacer nuestro trabajo. Ahora estamos en el gobierno. Es justo que se apliquen estándares más altos a los ministros del gobierno, en particular debido a los conflictos de intereses, y yo me apegaré a los estándares más altos.