Algunos canadienses que miren al cielo este fin de semana podrían disfrutar de dos erupciones solares que estallaron en el sol en su camino a la Tierra, lo que podría traer algunas exhibiciones intensas de la aurora boreal.
El Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) dijo el jueves que se emitió una fuerte alerta de tormenta geomagnética del 4 al 6 de octubre debido a un par de eyecciones de masa coronal.
El esperado espectáculo de luces estará entre una gran cantidad de auroras boreales que se verán este año. Se deben al campo magnético del sol, que se encuentra en el pico de su ciclo de 11 años y provoca más tormentas solares, lo que resulta en exhibiciones más frecuentes de auroras boreales.
“Hasta ahora, este pico está superando significativamente las predicciones y aún no ha alcanzado la cima”, dijo el jueves a Global News David Knudsen, jefe del departamento de física y astronomía de la Universidad de Calgary.
El martes, los científicos registraron una de las erupciones solares más fuertes del ciclo, considerada una X7, que fue superada dos días después por una X9 el jueves, la mayor desde 2017.
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Según el Centro Solar de Stanford, las erupciones solares suelen variar desde B (consideradas demasiado pequeñas para dañar la Tierra) hasta X, que pueden provocar apagones de radio en todo el planeta y tormentas de radiación duraderas.
Cuando estas erupciones interactúan con la Tierra, causan tormentas geomagnéticas que luego reciben una clasificación de G1 a G5 en términos de fuerza, donde G1 ve posibles fluctuaciones débiles en la red eléctrica y una G5 tiene el potencial de causar que algunos sistemas de red experimenten apagones completos. . La tormenta geomagnética que azota este fin de semana recibió la clasificación G3.
Pero si bien puede haber preocupación por las redes eléctricas, todavía hay entusiasmo entre los observadores del cielo por lo que podrían significar estas tormentas durante la noche.
“Se esperan oportunidades para las próximas dos noches”, dijo Chris Ratzlaff, un cazador de auroras, a Global News el jueves. “Y luego, probablemente durante los próximos tres o cuatro años, como este X9, comenzamos a comprender cómo se ve, podría extenderse hasta bien entrado el fin de semana”.
Ratzlaff dio una probabilidad de alrededor del 35 por ciento de que Calgary, por ejemplo, pueda ver la aurora boreal, en particular la tarde y la noche del viernes y temprano o media mañana del sábado.
Según el mapeo de la NOAA, varias partes de Canadá pueden ver la aurora con mayor probabilidad extendiéndose a través de los territorios, y desde BC hasta Quebec, aunque partes del sur de Ontario pueden tener menos suerte. Gran parte de las Islas Marítimas, según las previsiones, también tienen una menor probabilidad de ser vistas.
Erica Grow Cei, portavoz de la NOAA, dijo a Associated Press que todavía existía la posibilidad de que las tormentas se intensificaran o se debilitaran.
“Todavía hay bastante incertidumbre”, dijo Cei.
Dada la actividad bajo el sol, no es la primera vez que Canadá tiene la oportunidad de ver las luces. Las tormentas solares inusualmente fuertes en mayo produjeron espectaculares exhibiciones de auroras en todo el hemisferio norte, pero la NOAA ha dicho que este fin de semana puede ser ligeramente menor en términos de espectáculos de luces debido a menos eyecciones del plasma de alta energía que las impulsa.
—con archivos de Sarah Offin de Global News y The Canadian Press
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