El secretario de la BCCI, Jay Shah, fue elegido sin oposición como el próximo presidente de la ICC aquí el martes, lo que lo convierte en el más joven en alcanzar la cima de la administración mundial del cricket.
Shah, de 35 años, secretario de la BCCI desde 2019, reemplazará al titular Greg Barclay, de 62 años, el 1 de diciembre después de que el neozelandés decidiera no postularse para un tercer mandato consecutivo de dos años.
Shah, hijo del Ministro del Interior de la Unión, Amit Shah, renunciará a su cargo en la India en la Reunión General Anual de la BCCI, que probablemente se celebrará a fines del próximo mes o en octubre.
Shah se convirtió en el quinto indio después de los fallecidos Jagmohan Dalmiya, Sharad Pawar, N Srinivasan y Shashank Manohar en ser elegido para el alto cargo.
El administrador con sede en Ahmedabad, que fue el único candidato para la presidencia, enfatizó su compromiso de expandir el alcance y la popularidad global del cricket, especialmente con su próxima inclusión en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
“Me siento honrado por la nominación como presidente del Consejo Internacional de Críquet”, afirmó Shah en un comunicado del ICC.
También reconoció que el cricket internacional se encuentra en un momento crítico y que sería importante equilibrar la coexistencia de múltiples formatos, promover la adopción de tecnologías avanzadas e introducir eventos destacados en nuevos mercados globales.
“Estoy comprometido a trabajar en estrecha colaboración con el equipo de la ICC y nuestros países miembros para seguir globalizando el críquet. Nuestro objetivo es hacer que el críquet sea más inclusivo y popular que nunca”, afirmó en el comunicado.
Al ser un poderoso tomador de decisiones en la junta de cricket más rica del mundo, que contribuye con más del 75 por ciento de los ingresos del organismo global, la elección de Shah nunca estuvo en duda una vez que se presentó al ruedo.
Se sabe que uno de los poderosos comités de críquet de SENA (Sudáfrica, Inglaterra, Nueva Zelanda y Australia) fue el proponente de Shah y otro de estos países apoyó la nominación. Y él siguió siendo el único contendiente en el último día de nominaciones.
Según la constitución de la ICC, hay 17 votos: 12 naciones participantes en los torneos de prueba, el presidente, el vicepresidente, dos candidatos a miembros asociados y una directora independiente.
Que es una elección probable quedó en evidencia cuando fue nombrado jefe del subcomité más poderoso de la CCI, el de Finanzas y Asuntos Comerciales (F&CA), en 2022.
El momento no podría haber sido mejor para Shah, quien habría tenido que pasar por un período de enfriamiento obligatorio de tres años, de 2025 a 2028.
La constitución de la BCCI permite que los funcionarios permanezcan en el cargo durante un período acumulativo de 18 años: nueve en la junta nacional y nueve en las unidades estatales.
Pero en casos extremos, una persona puede permanecer en el cargo durante un periodo de sólo seis años, tras lo cual es necesario un período de reflexión de tres años.
Si todo va bien, Shah puede cumplir dos mandatos en la CPI y regresar para completar sus cuatro años restantes en la BCCI en 2028, aunque como presidente de la junta.
Desafíos en la CPI
La tarea inmediata que enfrentará Shah será la organización del Trofeo de Campeones en Pakistán.
Cabe señalar que Shah, como presidente del Consejo Asiático de Críquet (ACC), fue un gran partidario del modelo híbrido, en el que Pakistán y Sri Lanka organizaron conjuntamente el evento ODI de la Copa Asia en 2023.
Queda por ver cómo manejará el asunto el presidente de la CPI, Shah, considerando que el gobierno indio podría no permitir que el equipo viaje a Pakistán.
Se cree que el “modelo híbrido” podría volver a ser la solución, con Pakistán jugando sus partidos en casa y contra India en Dubai.
El desafío a largo plazo sería proteger el futuro del cricket de prueba dedicando fondos a los formatos, manteniendo los ODI sostenibles y protegiendo a los países de perder talentos centrales que se van a trabajar independientemente en ligas T20 en todo el mundo.
También priorizaría mantener un calendario efectivo que permita a los jugadores tener cierto margen de maniobra y medios para ganar buenos ingresos.
Otro desafío importante es la promoción del cricket en los Juegos Olímpicos, ya que hará su debut en Los Ángeles en 2028.
“Si bien aprovecharemos las valiosas lecciones aprendidas, también debemos adoptar nuevas ideas e innovaciones para elevar el amor por el cricket en todo el mundo”, afirmó Shah.
“La inclusión de nuestro deporte en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 representa un punto de inflexión significativo para el crecimiento del cricket, y confío en que impulsará el deporte hacia adelante de maneras sin precedentes”, agregó.