Niektórzy ludzie rzucają nazwiskami. W przypadku Ricka Barry’ego przypomina to raczej potop imion.
W przypadku tego pierwszego wystarczy kilka pytań NBA i gwiazda ABA opowiadają o rozmowach z innymi koszykarzami z Hall of Famers, zmieniających życie radach od ikony golfa, więzi z grupą wielkich tenisistów i niedawnym spotkaniu ze zdobywcą trofeum Heisman Trophy.
Jednak ton Barry’ego osiąga szczególny poziom czci i podziwu, gdy mówi o gwieździe wędrującej w górę. Dwa lata temu poznał Annę Leigh Waters.
Wiesz, Fenomen nastoletniego pickleballa.
„Powiedziałam Annie Leigh: «Zrobiłaś coś, co nigdy, przenigdy się nie powtórzy. Nie ma mowy, aby 15-letni dzieciak został najlepszym graczem w pickleball na świecie” – wyjaśnił Barry. „Po prostu nie widzę, żeby 15-latek kiedykolwiek osiągnął to, co ty osiągnąłeś”.
Waters, obecnie 17, niedawno zdobyła swoją 29. Potrójną Koronę w karierze w Stowarzyszenie Pro Pickleball Puchar Wirginii Beach. Dla Barry’ego jest to oszałamiające, ponieważ w wieku 80 lat nadal cieszy się nowym sportowym światem.
Członek Zespół z okazji 75. rocznicy powstania NBA jest teraz facetem od marynat na wskroś.
Rick Barry (80 l.) pasjonuje się pickleballem i zachęca byłych graczy NBA, takich jak Chris Mullin i Hakeem Olajuwon, do zajęcia się tym sportem. (Joe Rogers / Dzięki uprzejmości Huntsman World Senior Games)
Odrzuć ten sport na własne ryzyko. Dla Barry’ego i szybko rosnącej rzeszy fanów w USA jest to poważne.
„Jestem tam z jednego i tylko jednego powodu: jestem tam, aby wygrać, OK?” powiedział Barry, ośmiokrotny uczestnik NBA All-Star, czterokrotny ABA All-Star i MVP finałów NBA w 1975 roku. – Mogę później zająć się zajęciami towarzyskimi, jeśli chcesz usiąść i porozmawiać. Ale na korcie naprawdę chcę wygrać.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
NBA 75: Rick Barry, zajmujący 27. miejsce, był maszyną do zdobywania punktów, perfekcjonistą i kontrowersyjnym
Ku zaskoczeniu nikogo, Barry jest teraz z całą pewnością doskonały. Szybko awansował w piłce marynowanej dzięki swojej koordynacji ręka-oko, mocnej budowie ciała o wzroście 6 stóp i 7 cali oraz zaciętej passie rywalizacji.
Czy przeciwnicy go rozpoznają? Starsi gracze tak, powiedział Barry, i często chcą zrobić sobie zdjęcie.
„Młodsi ludzie nie wiedzą, kim do cholery jestem” – dodał.
Barry należy do najlepszych graczy w swojej grupie wiekowej w kraju i zdobyła Potrójną Koronę podczas US Open w Neapolu na Florydzie w kwietniu. Zdobył tytuł w grze pojedynczej mężczyzn powyżej 80 lat, tytuł mężczyzn w grze podwójnej powyżej 80 lat z partnerem Fredem Shueyem oraz tytuł w grze mieszanej powyżej 80 lat z Susan Mathews.
W tym tygodniu Barry chce powiększyć swoją kolekcję medali, biorąc udział w wielu wydarzeniach na stadionie Światowe Igrzyska Seniorów Huntsman w St. George w stanie Utah. Finały gry podwójnej mieszanej dla ponad 80 osób odbędą się w piątek, a finały gry pojedynczej zaplanowano na sobotę.
„Uwielbiam to” – powiedział. „To świetny trening, bez zabijania się. Tenis jest zbyt obciążający dla twojego ciała – ramion, łokci i kolan. Zajmujesz się o wiele większym sądem.
Koszykarz znany ze swojego nieuczciwe rzuty wolne teraz używa swojego zręcznego dotyku i czystej mocy na boisku do pickleballu. Barry jest dumny ze swojego podejścia mentalnego.
„W grze pojedynczej jesteś w niekorzystnej sytuacji, jeśli masz słaby serwis, ponieważ dobry przeciwnik zmusi cię do ucieczki i postawi cię w trudnej sytuacji przy następnym uderzeniu” – powiedział Barry. „Z kolei jeśli masz naprawdę dobry serwis i trudny do obsługi serwis, nie tylko mogą (przeciwnicy) popełniać przy nim błędy, ale nie będą w stanie dyktować przebiegu gry. A wtedy znajdziesz się w pozycji, w której będziesz mógł je wziąć i przenieść.
„Mamy 70, 80 lat. Z tymi chłopakami (zamierzamy dać) trzy trafienia, może cztery. To nie będą duże, długie rajdy. Pracowałem więc nad swoim serwisem. Mój serwis stał się bardzo dobry.”
Ted Meyer (75 l.) był partnerem Barry’ego w grze podwójnej podczas zeszłorocznych Światowych Igrzysk Seniorów Huntsman. Przypomniał sobie zacięty mecz, w którym przeciwnik zmusił Barry’ego do odwrócenia się, wykonania szalonego biegu i wytrącenia piłki z równowagi w biegu.
„Coś, co zrobiłby 30-latek” – powiedział Meyer. „I robił to w 79-letnim ciele. Po prostu nie chciał stracić tematu. Myślę, że wiele jego instynktów włącza się, gdy pojawia się presja.
Pierwszą miłością Barry’ego była oczywiście koszykówka. Podczas 15-letniej kariery zawodowej, która rozpoczęła się w 1965 roku, Barry notował średnio 24,8 punktów, 6,7 zbiórek i 4,9 asyst w meczach NBA i ABA. Zajmuje czwarte miejsce w historii Procent rzutów wolnych w NBA (90 procent), tylko na końcu Stephena Curry’ego (91), Steve Nash (90,43) i Mark Price (90,39).
Po ostatnim sezonie Barry’ego w NBA w 1980 roku zrobił to, co robi wielu emerytów: zajął się golfem.
„Musiałem coś znaleźć. Po prostu uwielbiam rywalizować” – powiedział. „Ale golf stawał się coraz bardziej frustrujący”.
Barry osiągnął handicap 1, ale tak zwane łatwe uderzenia – takie jak jego rzuty wolne – zdawały się nie istnieć na polu golfowym.
„Zapytałem Jacka Nicklausa: «Jack, mówię wszystkim, że nie sądzę, że potrafisz opanować grę w golfa. Czy mam rację, czy się mylę?” – wspomina Barry. „Powiedział: «Masz 100% racji».
„Więc kiedy usłyszałem to od Jacka Nicklausa, powiedziałem: «OK, dlaczego próbuję się zabić?». Ponieważ im jesteś lepszy, tym bardziej jesteś sfrustrowany. Powiedziałem: „Muszę znaleźć coś innego”.
Rick Barry o swojej nowej pasji: „To po prostu fenomen i prędko nie przeminie”. (Joe Rogers / Dzięki uprzejmości Huntsman World Senior Games)
Następna w kolejce była odmiana golfa, która oszczędziła mu niepokoju związanego z 18 dołkami. Trenował pod okiem zagorzałego guru Brada Petersona i w latach 2007–2013 zdobył cztery tytuły mistrza świata w golfie na Long Drive w różnych grupach wiekowych. Barry chętnie pozostałby przy tym sporcie, ale organizatorzy wyeliminowali starsze kategorie wiekowe.
W 2019 roku jego żona Lynn zaproponowała mu wypróbowanie kiszonych ogórków.
„Powiedziałem: «Co to do cholery jest ogórek marynowany?»” – wspomina Barry. „Wyszedłem, spróbowałem trochę i zdecydowałem, że tak, to może być fajna zabawa”.
Pickleball, w który gra się perforowaną plastikową piłką, został opisany jako skrzyżowanie tenisa, badmintona i ping-ponga. Gra się w nią zarówno w hali, jak i na świeżym powietrzu, na korcie wielkości kortu do badmintona i z nieco niższą siatką.
Kiedy Barry zainteresował się tym sportem, jego umiejętności szybko się poprawiły. Zimę spędza na ranczu Lakewood niedaleko Sarasoty na Florydzie, skąd można dojechać samochodem na północ w około dwie godziny. Wioskiuważany za raj dla pikli. Społeczność emerytów obejmuje około 300 kortów i wiele godnych rywalizacji w grupach wiekowych.
„Mają wielu świetnych starszych graczy” – powiedział Barry o The Villages. „Wstawałem o 6 rano, jechałem tam i grałem w pikle przez cały dzień”.
To tutaj doskonalił swoje rzemiosło – i to szybko. Dick Scott, kolejny znany w całym kraju starszy gracz, pomógł Barry’emu jako mentor po jego przybyciu do The Villages. Kiedy po raz pierwszy grali razem, z łatwością wygrali z gorszą konkurencją.
Za drugim razem grali razem Oni byli gorszą konkurencją.
„Rickowi naprawdę się to podobało” – powiedział Scott – „ponieważ dzięki temu wiedział, nad czym musi popracować”.
Scott wiedział, że Barry ma zadatki na dynamicznego gracza, kiedy dwóch wówczas 70-latków zmierzyło się z drużyną złożoną z zawodników w wieku 38 i 60 lat. Scott był sprawdzonym graczem, więc młodsi przeciwnicy postanowili przetestować nowicjusza.
„Zaatakowali Ricka i po prostu gonili przy każdym strzale” – powiedział Scott. „Zanim spojrzałeś w górę, prowadziliśmy 8:0, a to wszystko dzięki jego długości. Ma 6-7 lat, bardzo dobry refleks. Próbowali uderzać w jego bekhend, ale przy jego rozpiętości skrzydeł mógł po prostu oddać cios w powietrzu, a to skracało im czas reakcji.
Wielki wojownik Warriors, Rick Barry, jest teraz typem gracza pickleball, z którym nie chcesz zadzierać. pic.twitter.com/YXNigCJZF4
— Daniel Brown (@BrownieAthletic) 16 października 2024 r
Barry jest pozytywnie nastawiony do tego przedsięwzięcia. Jeśli nie gra w pickleball, próbuje nakłonić innych do gry. Od trzech lat z rzędu Pickleball jest uznawany za najszybciej rozwijający się sport w Ameryce przez stowarzyszenie Sports & Fitness Industry Association (SFIA), które monitoruje wskaźniki uczestnictwa rok do roku.
„Mówię ci, to będzie niesamowite” – powiedział Barry. „To fenomen i prędko nie minie”.
Nie jest osamotniony w rozpowszechnianiu informacji. SFIA znalazła Skok o 223,5 procent wśród amerykańskich graczy w pickleballa w 2023 r. w całym kraju wiosłować będzie ponad 13,6 mln osób.
Udało mu się przekonać także innych członków Galerii Sław NBA.
„Namówiłem Chrisa Mullina, żeby w końcu zaczął grać, a jego żona (Liz) jest na tym punkcie fanatyczna” – powiedział Barry. „Rozmawiałem ze wszystkimi sportowcami na temat prób wyjścia na zewnątrz. Próbowałem nakłonić Hakeema Olajuwona do startu.”
Olajuwon ma 61 lat, ma 2 metry wzrostu, dwukrotnie został wybrany Defensywnym Graczem Roku NBA i może poszczycić się jedną z najlepszych pracy nóg w historii wielkiego zawodnika w lidze. Barry wierzy, że Olajuwon byłby dobry w pickleballu.
Na początku tego roku Barry grał w zawodach dla gwiazd PickleBowl, których gospodarzem był były rozgrywający Florida Gators Danny Wuerffel, który w 1996 roku zdobył Heisman Trophy i mistrzostwa kraju w futbolu uniwersyteckim. Wuerffel jest tak entuzjastycznie nastawiony do nowego sportu, że był opracowany wiosną tego roku przez Denver Iconics Narodowej Ligi Pickleball (NPL).
Po wypróbowaniu gry w golfa i tenisa Barry woli pickleball jako sport najbardziej przyjazny emerytom. (Shawn Bennett / Wojownicy Golden State)
Barry uwielbia także patrzeć, jak jego koledzy z tenisa włączają się do akcji. Andre Agassi i Steffi Graf pokonali Johna McEnroe i Marię Szarapową wygraj portfel o wartości 1 miliona dolarów w Pickleball Slam 2który był odtwarzany w lutym i transmitowany w ESPN.
Barry poznał McEnroe, gdy był nadawcą tenisowym. Poznał Agassiego jako nowicjusza trenującego pod okiem Nicka Bollettieriego. Agassi był pionierem, jeśli chodzi o marynatę. McEnroe, zapożyczając swoją kultową linię, nie mogło być poważne o często wyśmiewanym sporcie.
„Myślę, że Agassi ma co do tego właściwe pojęcie. W ogóle nie kładzie nacisku na piłkę” – powiedział Barry. „Ale w przypadku Johna to jest coś w stylu: «Tak, tak, tak». … Dosiadłem się do tyłka Johna. Powiedziałem: „John, to do niczego nie prowadzi”.
Jeśli chodzi o Barry’ego, nie wygląda na to, by miał szybko zaniknąć. Napędza go nieubłagana – i ponadczasowa – chęć pokonania każdego, kto znajduje się po drugiej stronie sieci.
(Górne zdjęcie Ricka Barry’ego: Shawn Bennett / Wojownicy Złotego Stanu)
Leave a Reply