La gente observa el derrumbe de un edificio después de ser alcanzado por un ataque aéreo israelí en Ghobeiri, Beirut, Líbano, el martes.
Bilal Hussein/AP
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BEIRUT – El ejército israelí dijo el martes que uno de sus ataques aéreos en las afueras de Beirut a principios de este mes mató a un alto funcionario de Hezbollah que se esperaba que fuera el próximo líder del grupo.
No hubo confirmación inmediata por parte del grupo militante sobre el destino de Hashem Safieddine.
Se esperaba que Safieddine, un poderoso clérigo dentro de las filas del partido, sucediera a Hassan Nasrallah, uno de los fundadores del grupo, que murió en un ataque aéreo israelí en septiembre.
Israel dijo que Safieddine murió en un ataque aéreo a principios de octubre en un suburbio del sur de Beirut. Alrededor de otros 25 líderes de Hezbollah murieron durante el ataque, dijo Israel.
Los ataques israelíes de los últimos meses han matado a gran parte de los principales dirigentes de Hezbollah, dejando al grupo en desorden.
El suburbio de Beirut donde fue asesinado Safieddine fue golpeado por una serie de nuevos ataques aéreos el martes. El ejército israelí derribó un edificio en el suburbio de Dahiyeh en Beirut que, según dijo, albergaba instalaciones de Hezbolá.
El colapso provocó que humo y escombros volaran por el aire a unos cientos de metros de donde un portavoz del grupo militante acababa de informar a los periodistas sobre un ataque con drones el fin de semana que dañó la casa del primer ministro israelí.
El ataque aéreo se produjo 40 minutos después de que Israel emitiera una advertencia de evacuación para dos edificios en el área que, según dijo, eran utilizados por Hezbolá. La conferencia de prensa de Hezbollah en las cercanías fue interrumpida y un fotógrafo de Associated Press capturó una imagen de un misil dirigiéndose hacia el edificio momentos antes de que fuera destruido. No hubo informes inmediatos de víctimas.
El principal portavoz de Hezbolá, Mohammed Afif, dijo que el grupo estaba detrás del ataque con drones del sábado contra la casa del primer ministro Benjamín Netanyahu en la ciudad costera de Cesarea. Insinuó que podría intentar futuros ataques contra la casa de Netanyahu. Israel ha dicho que ni el primer ministro ni su esposa estaban en casa en el momento del ataque.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, se reunió el martes con Netanyahu como parte de su undécima visita a la región desde el estallido de la guerra entre Israel y Hamas. Después del asesinato por parte de Israel la semana pasada del líder de Hamas, Yahya Sinwar, Blinken está tratando de reactivar los esfuerzos para asegurar un alto el fuego en Gaza. Hasta ahora, tanto Israel como Hamás parecen estar atrincherándose.
Blinken enfatizó la necesidad de que Israel haga más para ayudar a aumentar el flujo de ayuda humanitaria a los palestinos y dijo que Israel debería “aprovechar” la muerte de Sinwar como una oportunidad para poner fin a la guerra en Gaza y asegurar la liberación de los rehenes allí. La oficina de Netanyahu calificó su reunión con Blinken, que duró más de dos horas, de “amistosa y productiva”.
Blinken aterrizó horas después de que Hezbolá lanzara una andanada de cohetes contra el centro de Israel, haciendo sonar sirenas de ataque aéreo en zonas pobladas y en su aeropuerto internacional, pero sin causar daños ni heridos aparentes.
Los hospitales del Líbano temen ser atacados por Israel
Un ataque aéreo israelí el lunes por la noche en Beirut destruyó varios edificios frente al hospital público más grande del país, matando a 18 personas e hiriendo al menos a otras 60. El ejército israelí dijo que había atacado un objetivo de Hezbollah, sin dar más detalles, y dijo que no había atacado el hospital en sí.
Reporteros de Associated Press visitaron el martes el Hospital Universitario Rafik Hariri. Vieron cristales rotos en la farmacia y el centro de diálisis del hospital, que en ese momento estaba lleno de pacientes.
El personal de otro hospital de Beirut temió que fuera atacado después de que Israel alegara que Hezbolá había escondido cientos de millones de dólares en efectivo y oro en su sótano, sin aportar pruebas.
El director del Hospital General del Sahel negó las acusaciones e invitó a los periodistas a visitar el hospital y sus dos plantas subterráneas el martes. Los periodistas de AP no vieron señales de militantes ni nada fuera de lo común.
Los pocos pacientes que quedaban habían sido evacuados tras el anuncio del ejército israelí la noche anterior. El resto se había marchado antes debido a los repetidos ataques aéreos en el barrio circundante.
“Hemos estado viviendo aterrorizados durante las últimas 24 horas”, dijo el director del hospital, Mazen Alame. “No hay nada debajo del hospital”.
Muchos en el Líbano temen que Israel pueda atacar sus hospitales de la misma manera que ha atacado instalaciones médicas en toda Gaza. El ejército israelí ha acusado a Hamás y otros militantes de utilizar hospitales con fines militares, acusaciones negadas por el personal médico.
El Ministerio de Salud del Líbano dijo el martes que 63 personas han muerto en las últimas 24 horas, elevando a 2.546 el número de muertos durante el último año de conflicto entre Israel y Hezbolá.
Blinken intenta reiniciar los esfuerzos para alcanzar un alto el fuego en Gaza
Durante su reunión con Netanyahu, Blinken subrayó la necesidad de un aumento dramático en la cantidad de ayuda humanitaria que llega a Gaza, según el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller. La necesidad de más ayuda en Gaza es algo que Blinken y el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, dejaron claro en una carta a funcionarios israelíes la semana pasada.
Miller dijo que Blinken también enfatizó la importancia de poner fin a los combates entre Israel y Hezbollah, que se intensificaron a principios de este mes cuando Israel lanzó una invasión terrestre del sur del Líbano.
El Departamento de Estado dijo antes de la visita de Blinken que se concentraría en poner fin a la guerra en Gaza, asegurar la liberación de los rehenes en poder de Hamas y aliviar el sufrimiento de los civiles palestinos.
Estados Unidos, Egipto y Qatar han mediado meses de conversaciones entre Israel y Hamás, tratando de llegar a un acuerdo en el que los militantes liberarían a decenas de rehenes a cambio del fin de la guerra, un alto el fuego duradero y la liberación de palestinos. prisioneros.
Pero tanto Israel como Hamas se acusaron mutuamente de hacer demandas nuevas e inaceptables durante el verano, y las conversaciones se paralizaron en agosto. Hamás dice que sus demandas no han cambiado tras el asesinato de Sinwar.
Israel dijo que lanzó su invasión terrestre del Líbano para tratar de detener los ataques con cohetes casi diarios de Hezbollah desde el inicio de la guerra en Gaza. Israel ha dicho que planea atacar a Irán -que respalda tanto a Hamás como a Hezbolá- en respuesta a su ataque con misiles balísticos contra Israel a principios de este mes.
La guerra hace estragos en el Líbano y el norte de Gaza
Estados Unidos también ha tratado de negociar un alto el fuego entre Israel y Hezbollah, pero esos esfuerzos fracasaron cuando las tensiones aumentaron el mes pasado con una serie de ataques israelíes que mataron al máximo líder del grupo militante, Hassan Nasrallah, y a la mayoría de sus altos comandantes.
Israel está llevando a cabo otra importante operación en la ya devastada región norte de Gaza. Cientos de palestinos han sido asesinados en las últimas dos semanas, según las autoridades sanitarias locales.
En el Líbano, Israel ha llevado a cabo oleadas de intensos ataques aéreos en el sur de Beirut y en el sur y el este del país, zonas donde Hezbolá tiene una fuerte presencia.
Hezbollah ha disparado miles de cohetes, misiles y drones contra Israel durante el año pasado, incluidos algunos que alcanzaron el centro poblado del país.
El 7 de octubre de 2023, militantes liderados por Hamás mataron a unas 1.200 personas en Israel, en su mayoría civiles, y tomaron como rehenes a otros 250. Alrededor de 100 de los cautivos siguen retenidos en Gaza, y se cree que un tercio de los cuales están muertos.
La ofensiva de represalia de Israel ha matado a más de 42.000 palestinos en Gaza e herido a decenas de miles, según las autoridades sanitarias locales, que no dicen cuántos eran combatientes pero dicen que más de la mitad eran mujeres y niños. También ha causado una gran devastación en todo el territorio y ha desplazado a alrededor del 90% de su población de 2,3 millones.
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