En medio de crecientes acusaciones de que los niños no están seguros en las redes sociales, Instagram dice que automáticamente les dará a los adolescentes cuentas privadas con capacidades limitadas como predeterminadas.
Las cuentas se lanzaron para nuevos usuarios menores de edad en Canadá el martes y se entregarán a los adolescentes que ya están en la plataforma durante los próximos 60 días.
La configuración predeterminada de la cuenta incluye bloquear a los adolescentes para que no reciban mensajes de personas con las que no están conectados y minimizar su exposición a contenido sensible, como publicaciones que representan violencia o fomentan procedimientos cosméticos.
Las herramientas de supervisión parental integradas en las cuentas permitirán a los padres ver a quién se comunican sus hijos adolescentes, cuándo y durante cuánto tiempo están en Instagram y establecer límites de tiempo de uso de pantalla. Los menores de 16 años solo podrán cambiar la configuración con la aprobación de los padres.
La configuración es la respuesta de la empresa matriz de Instagram, Meta Platforms Inc., a una serie de preocupaciones que han planteado padres, políticos y educadores sobre cuánto tiempo pasan los adolescentes en las plataformas de redes sociales y los daños que encuentran en línea.
Los peligros llevaron a varias provincias a prohibir el uso de teléfonos en clases este año escolar y a un puñado de juntas de Ontario a demandar a Meta, TikTok y Snap por miles de millones por acusaciones de que las empresas diseñan negligentemente sus productos para un uso compulsivo y reconfiguran la forma en que los niños piensan, se comportan y aprenden.
Más de 30 estados están investigando un caso similar en EE. UU., donde ex empleados de Meta dijeron anteriormente a los legisladores que es común que los jóvenes en la plataforma reciban insinuaciones sexuales no deseadas o informen haber tenido pensamientos suicidas que se volvieron más frecuentes después de registrarse en Instagram.
Una serie de estudios también han vinculado el tiempo que se pasa en línea con una menor autoestima y un menor rendimiento académico, así como con una mayor exposición a contenidos odiosos, violentos y para adultos.
Antigone Davis, vicepresidenta y directora global de seguridad de Meta, posicionó las nuevas cuentas para adolescentes de Instagram como un producto de los comentarios de los padres a quienes les resultaba más difícil guiar y supervisar la seguridad en línea de sus hijos.
“Sin duda, cuando era adolescente, mis padres podían obtener mucha información al escuchar mi versión de una conversación telefónica. Podían obtener mucha información al ver con quién interactuaba y qué amigos no había visitado en un tiempo”, afirmó.
“Pero con tantos acontecimientos en línea, los padres han perdido parte de esa visibilidad y les resulta más difícil tener conversaciones sobre lo que está sucediendo en la vida de sus hijos adolescentes. Esto realmente les abre una oportunidad de tener ese tipo de visibilidad y esos conocimientos para tener esas conversaciones importantes”.
Instagram ya ha probado con restricciones para adolescentes, ofreciendo a los padres la posibilidad de establecer límites de tiempo y programar descansos para sus hijos, pero hablando en Londres la semana pasada, el jefe de asuntos globales de Meta, Nick Clegg, dijo que “incluso cuando construimos estos controles, los padres no los usan”.
Los usuarios de 17 y 18 años podrán desactivar las restricciones que vienen con las cuentas de adolescentes sin el permiso de sus padres.
La compañía ofrece esa libertad porque refleja la libertad e independencia adicionales que se les da a los niños a medida que crecen, dijo Davis.
Y para cualquiera que piense que los niños pueden escapar fácilmente de las restricciones cambiando la fecha de nacimiento que proporcionan a la plataforma, dijo que Instagram podrá detectar si el usuario miente sobre su edad.
“Si vemos que un adolescente que tiene una cuenta una vez que hacemos este anuncio intenta crear una cuenta adicional y registrarse como adulto, le pediremos que verifique su edad”, dijo.
“Si vemos que un adolescente intenta cambiar su edad a una edad adulta dentro de su cuenta existente, le pediremos que verifique su edad”.
La verificación de la edad puede incluir la entrega de una identificación por parte de los adolescentes, pero también hace uso de Yoti, una empresa que se basa en el análisis facial para determinar la edad de una persona.
La tecnología que utiliza Instagram también alertará a la compañía sobre casos en que los adolescentes informan que tienen cierta edad pero luego reciben deseos de cumpleaños o publican sobre tener otra edad, dijo Davis.
La plataforma rival TikTok utiliza herramientas similares para detectar a los adolescentes y establecer límites de tiempo de pantalla de una hora que solo pueden eludirse con un código de sus padres. La plataforma también ofrece emparejamiento familiar, que permite a los padres vincular sus cuentas directamente con las de sus hijos adolescentes y asegurarse de que la configuración de TikTok de sus hijos se acuerde en familia.
En Snap, también hay disponibles controles parentales junto con herramientas que pueden evitar que los adolescentes sean contactados por alguien que no sean amigos o personas que ya tienen su número de teléfono, y la función de compartir ubicación está desactivada de manera predeterminada.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 17 de septiembre de 2024.