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India lanza sistemas de alerta de inundaciones en lagos glaciares del Himalaya
Por Parvaiz BUKHARI
Nueva Delhi (AFP) 3 de septiembre de 2024
India está instalando sistemas de alerta de alta tecnología en casi 200 lagos glaciares del Himalaya que corren el riesgo de desbordarse, una amenaza mortal exacerbada por el cambio climático, dijeron el martes funcionarios de desastres.
El Himalaya de la India contiene al menos 7.500 lagos glaciares, muchos de los cuales plantean riesgos de peligrosas inundaciones repentinas.
Los equipos de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres de la India (NDMA) están apuntando a 190 lagos de gran altitud considerados los más peligrosos en una misión que durará tres años.
“Ya hemos hecho avances importantes para mitigar los riesgos”, declaró a la AFP Safi Ahsan Rizvi, un alto funcionario de la NDMA que dirige la misión.
Una inundación repentina de un lago glaciar (GLOF) es la liberación repentina de agua que se ha acumulado en antiguos lechos glaciares.
Estos lagos se forman por el retroceso de los glaciares, un fenómeno natural potenciado por las temperaturas más cálidas del cambio climático provocado por el hombre.
Una expedición está trabajando actualmente para instalar sistemas de alerta temprana alrededor de seis lagos de alto riesgo en el estado nororiental de Sikkim, donde al menos 77 personas murieron en una inundación de este tipo en octubre de 2023.
“Hemos hecho 20 lagos hasta ahora y completaremos 40 este verano”, dijo Rizvi.
El proyecto también incluirá la “reducción de los niveles de los lagos” de agua acumulada y hielo granizado.
Los equipos incluyen expertos del ejército y de varias agencias gubernamentales, incluida la Organización de Investigación Espacial de la India, geólogos, hidrólogos, ingenieros informáticos y especialistas en meteorología.
Se espera que la fuerza aérea de la India también se una a la misión más adelante, enviando equipo pesado a sitios remotos.
– ‘Impactos catastróficos’ –
La misión cubrirá las regiones del Himalaya en la India, desde Cachemira y Ladakh en el norte hasta Arunachal Pradesh en el noreste, muchas de ellas en zonas fronterizas con China.
El cambio climático está provocando la desaparición de los glaciares: se estima que la mitad de los 215.000 glaciares de la Tierra se derretirán para finales de siglo, incluso si se logra limitar el calentamiento a 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales.
El volumen de los lagos glaciares ha aumentado un 50 por ciento en 30 años, según un estudio de 2020 basado en datos satelitales.
Un estudio publicado en Nature Communications descubrió que 15 millones de personas viven a 50 kilómetros (31 millas) de un lago glacial y a un kilómetro de una posible inundación provocada por una ruptura.
El riesgo fue mayor en la región de “Altas Montañas de Asia”, compuesta por 12 países, entre ellos India, Pakistán, China y Nepal.
Esto se debe en parte a que en la región hay más gente viviendo más cerca de lagos glaciares que en otras partes del mundo, lo que hace que los tiempos de alerta sean aún más cortos.
El mes pasado, un desbordamiento de un lago glacial en la vecina región del Everest, Nepal, provocó una inundación devastadora de agua helada en el pueblo de Thame, arrasando edificios.
Sin embargo, los residentes fueron advertidos y no hubo víctimas.
El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD) dijo que era un claro ejemplo de los “impactos catastróficos” que el aumento de las temperaturas globales estaba teniendo sobre las personas que menos habían hecho para contribuir a la emisión de gases de efecto invernadero.
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