Decydujący moment Dodgerzysezon minął niemal niezauważony.
Dzieje się tak dlatego, że znaczenia chwili nie mierzy się tym, co się wydarzyło. Raczej mierzono to tym, co się nie wydarzyło.
Gdy Zakłady Mookie wrócił na prawe boisko w połowie sierpnianie narzekał. Nie zastanawiał się. Nie przestał grać jak Mookie Betts.
Zamiast powodować problemy, które wykoleiły niezliczone inne drużyny mające aspiracje do mistrzostwa, Betts wykorzystał swoje wpływy, aby stworzyć kulturę poświęcenia, która stała się znakiem rozpoznawczym Dodgersów, którzy będą zmierzą się z New York Yankees w World Series począwszy od piątku.
„Kiedy tacy goście to robią”, menadżer Dave’a Robertsa powiedział: „Wszyscy inni muszą się dostosować, niezależnie od roli, niezależnie od kolejności trafień, niezależnie od tego, czy grają, czy zaczynają, czy nie zaczynają”.
W ciągu ostatnich kilku tygodni gracze Dodgers utracił czas spędzony z rodziną spędzać ze sobą więcej czasu. Freddie Freeman grał ze skręconą kostką. Pomocnik Brent Honeywell rzucił ćwiczenia odbijania na żywo opadającym uderzającym.
Freeman powiedział o nastawieniu Bettsa, że zespół stawia przede wszystkim na zespół, „To po prostu przenosi się na resztę zespołu”.
Opowiadając tę historię, działacze Dodgers mówią, że nigdy nie wątpili, że Betts zrezygnuje ze swojego miejsca na krótkim przystanku i wróci na prawe boisko. Bardziej trafne byłoby stwierdzenie, że byli pełni nadziei.
Betts zawsze powtarzał im, że zrobi wszystko, co będzie najlepsze dla zespołu. Jednak w ciągu ostatnich czterech lat spędzonych w Dodgersach to, o co go poproszono, generalnie pokrywało się z tym, czego chciał. W tym przypadku mieli zamiar poprosić go o zrobienie czegoś, czego być może nie miałby ochoty robić.
To wyjaśniałoby, dlaczego na początku sierpnia, gdy Betts zbliżał się do powrotu po złamanej ręce, Roberts początkowo powiedział, że pozostanie głównym przystankiem zespołu.
Betts, sześciokrotny zdobywca nagrody Złotej Rękawicy na prawym skrzydle, miał oczywiste zamiłowanie do gry na bramce. Pracoholik Betts rzucił się w wir nauki pozycji, na której ostatnio regularnie grał w szkole średniej, zajmując się ziemią przed każdym meczem. Złamana ręka w połowie czerwca przerwała jego postępy.
Zanim Betts był bliski powołania z listy kontuzjowanych, Dodgers wiedzieli, że chcą go z powrotem na prawe boisko. W tym momencie Betts nie grał od siedmiu tygodni, co kosztowało go doświadczenie na nowej pozycji. Dodgers dodali głębi w boisku w postaciach takich jak Tommy Edman i zmarły już Nick Ahmed. Oczekiwano, że wkrótce po kontuzji wróci Miguel Rojas.
Przeczytaj więcej: Hernández: Shohei Ohtani „w końcu” występuje w World Series. Jak on to zrobił
Betts wyglądał na zdeterminowanego, aby pozostać głównym przystankiem drużyny, gdy tylko uzyskał zgodę lekarzy na wznowienie gry na boisku. Działacze zespołu wiedzieli, że może przede wszystkim wskazać, w jaki sposób stał się rezerwowym, ponieważ przecenili zdolność Gavina Luxa do gry na tej pozycji. Wiedzieli, że może wskazać, jak już dokonał znacznego poświęcenia, zmieniając pozycje w składzie Shohei Ohtaniktóry pod jego nieobecność przejął preferowane przez niego miejsce prowadzenia. Wiedzieli, że potrafi wskazać, jaki jest, cóż, Mookie Betts.
„Kiedy masz faceta, który ma nazwisko, osiągnięcia i talenty, jak ktoś taki jak Mookie, (i) chce być głównym uderzającym, chce grać na określonych pozycjach, a ty mówisz mu, że musi odejść gdzie indziej zawsze martwisz się, że spowoduje to konflikt” – powiedział bramkarz Max Muncy.
Jednak Muncy dodał, że gracze wiedzieli, że Betts nie jest typową supergwiazdą.
„Żadne z nas nie miało zamiaru zadać żadnych pytań na temat Mookiego” – powiedział Muncy. Wiedzieliśmy, że zrobi wszystko, co w jego mocy, aby pomóc drużynie wygrać. Udowodnił to nie raz.”
Przeczytaj więcej: Zmotywowany przejściem na krótki przystanek, weteran Dodgersów, Mookie Betts, jest załamany
Muncy podniósł jeszcze jedną kwestię.
„Przejście na bramkę w tym roku miało przede wszystkim pomóc nam wygrać” – powiedział Muncy.
Freeman zauważył, że w przeciwieństwie do innych graczy Betts po prostu był na tyle utalentowany, że mógł zagrać na nowej pozycji.
„Człowiek może zrobić, co chce” – powiedział Freeman. „Myślę, że to jeden z najlepszych zawodników, jakich kiedykolwiek widziałem na boisku. Jest jedną z niewielu osób, które prawdopodobnie mogłyby zrobić to, czego dokonał przez cały rok.
Gracze mieli rację. Kiedy Roberts odniósł się do sytuacji, Betts zgodził się na zmianę.
„Chcesz wygrać, to jest najważniejsze” – powiedział wówczas Betts. „To wszystko, na czym mi zależy.”
Betts stwierdziła, że narzekanie byłoby „bardzo samolubnym posunięciem”.
„To nie ja” – powiedziała Betts. „Głosiłem to od samego początku i zawsze będę to głosił”.
Dotrzymał swoich słów. Oprócz zapewnienia Dodgersom doskonałej rękawicy na prawej obronie, zabłysnął także jako pałkarz nr 2, karząc przeciwników, którzy decydują się rzucać wokół Ohtaniego.
Kiedy drużyna Dodgers podpisała z Betts przedłużenie kontraktu o 12 lat o wartości 365 milionów dolarów przed skróconym przez pandemię sezonem 2020, prezes operacji baseballowych Andrew Friedman powiedział, że obstawiają Betts jako osobę w takim samym stopniu, jak Betts jako gracza. Najwyraźniej podjęli właściwą decyzję. Ich nagroda: czwarty występ w World Series w ciągu ośmiu lat.
Zarejestruj się, aby otrzymywać więcej aktualności z Dodgers w Dodgers Dugout. Dostarczane na początku każdej serii.
Ta historia pierwotnie ukazała się w Los Angeles Times.
Leave a Reply