Antes de abandonar su candidatura a la reelección, el presidente Joe Biden enmarcó la elección de los votantes en noviembre en términos oscuros y siniestros, pintando al candidato republicano Donald Trump como una amenaza para la democracia estadounidense y cuestionando si el país podría sobrevivir si ganara.
La nueva candidata del Partido Demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris, no se ha mostrado precisamente reacia a ese mensaje, advirtiendo en su discurso de aceptación del jueves por la noche sobre las consecuencias “extremadamente graves” del regreso de Trump a la Casa Blanca.
Pero Harris está dándole su propio giro a lo que ha sido una estrategia central de comunicación para los demócratas. En lugar de centrarse en la amenaza existencial que un segundo mandato de Trump podría suponer para las instituciones y tradiciones fundamentales del país, está ampliando la definición de los demócratas de lo que está en juego en esta elección: se trata de preservar las libertades personales.
El nuevo marco se exhibió en su totalidad esta semana en la Convención Nacional Demócrata en Chicago, donde los asistentes escribieron sus propias definiciones de libertad en carteles hechos a mano y el himno de Beyoncé, “Freedom”, resonó en los altavoces.
La convención dedicó un día como tema a la “lucha por nuestras libertades”, y la invitada especial Oprah Winfrey sugirió que quienes trabajan para preservar los derechos reproductivos son “los nuevos luchadores por la libertad”.
Harris repitió este punto una y otra vez al resumir sus promesas a los votantes estadounidenses.
“La libertad de vivir a salvo de la violencia con armas de fuego en nuestras escuelas, comunidades y lugares de culto”, dijo Harris el jueves. “La libertad de amar a quien amas abiertamente y con orgullo. La libertad de respirar aire limpio, beber agua limpia y vivir libre de la contaminación que alimenta la crisis climática. Y la libertad que abre el camino a todas las demás: la libertad de votar”.
Los expertos dicen que el atractivo más positivo y personal de los demócratas indica que el partido está tratando de levantar la moral y recuperar términos como libertad y autonomía, ideas que los republicanos han pasado años promocionando como propias.
“Creo que todos los que están en el lado progresista demócrata están ansiosos y listos para esa visión positiva”, dijo Lauren Groh-Wargo, directora ejecutiva de la organización nacional de derechos electorales Fair Fight Action.
Una palabra como libertad es “suficientemente abstracta” como para que la gente pueda proyectar en ella sus propias aspiraciones a una mejor versión de la sociedad estadounidense, dijo Matthew Delmont, profesor de historia en el Dartmouth College. Dijo que es una estrategia inteligente que los demócratas utilicen frases que los republicanos llevan mucho tiempo utilizando, aunque eso no impide que los republicanos definan el término a su manera.
Los demócratas presentes en la convención dijeron que comprendían por qué Biden se había centrado en la narrativa de la amenaza a la democracia. Después de todo, fue su presidencia la que se vio amenazada por las mentiras de Trump sobre las elecciones de 2020 que llevaron al violento asalto al Capitolio de Estados Unidos en un intento de detener la transferencia de poder.
“Pero Kamala se preocupa por el futuro y puede hacerlo”, dijo Holly Sargent, delegada de 68 años de York, Maine. “Puede aceptar que él fue un guerrero que nos llevó hasta donde estamos, y ahora debemos concentrarnos en el futuro”.
Biden, que abandonó la carrera el mes pasado tras las urgentes peticiones de su partido, pareció aceptar su deber como mensajero del nuevo tema de la campaña. En su discurso de la convención del lunes, dijo que los resultados de esta elección determinarán “si la democracia y la libertad prevalecerán”. Aunque los demócratas, que han recuperado fuerzas, se inclinan por la libertad personal como pilar de su campaña, el bando de Trump no está dispuesto a ceder el terreno del mensaje sobre esa palabra, la libertad o cualquier otro tema patriótico.
“Siempre es bueno ver a los estadounidenses expresar su amor por nuestra nación”, dijo el asesor principal de Trump, Brian Hughes. “Pero un partido que ha abierto nuestras fronteras a las drogas y al crimen, ha disminuido nuestra posición como fuerza para la paz global y ha dificultado que nuestros compatriotas puedan costear los artículos básicos de la vida parece exactamente lo opuesto a un partido patriótico”. Poco después del discurso de aceptación de Harris, Trump trató de desmentir la idea de que ella podría generar cambios positivos para el país. Sostuvo que si ella quería cambios, ya podría haberlos logrado en su actual papel de vicepresidenta.
“¿Por qué no hizo las cosas de las que se queja?”, le dijo a Fox News poco después de su discurso de aceptación. “Podría haberlo hecho hace tres años y medio. Podría hacerlo esta noche abandonando el auditorio y yendo a Washington, DC, y cerrando la frontera”.
Harris ha puesto el foco en el acceso al aborto y las cuestiones reproductivas como tema principal de debate desde el lanzamiento de su campaña el mes pasado. Los demócratas consideran que centrarse en la libertad de las personas para tomar sus propias decisiones en materia de atención sanitaria es una jugada ganadora en todos los ámbitos de la votación, ya que atacan a Trump por jactarse de haber nominado a tres jueces de la Corte Suprema que ayudaron a revocar el derecho constitucional al aborto hace dos años.
La narrativa de la “libertad” también ha permitido a los demócratas crear un mensaje de campaña más amplio que incluye un tema que a menudo les ha resultado difícil abordar a nivel nacional: el control de armas.
En un momento solemne durante la convención del jueves, cinco personas cuyas vidas se vieron afectadas por la violencia con armas de fuego —entre ellas, una maestra y un padre que habló sobre las masacres en las escuelas de Sandy Hook y Uvalde— subieron al escenario y compartieron sus historias. Detrás de ellos, las palabras “LIBERTAD DE LA VIOLENCIA CON ARMAS DE FUEGO” se destacaban en la pantalla principal del centro de convenciones.
“Al promover la libertad frente a la violencia con armas de fuego, la vicepresidenta Harris está demostrando hasta qué punto ha cambiado radicalmente el panorama sobre este tema. Lo que antes era un tema político de segunda línea ahora se presenta como un derecho inalienable”, dijo John Feinblatt, presidente de Everytown for Gun Safety, un grupo de defensa nacional que trabaja para combatir la violencia con armas de fuego.
Sin duda, la reunión nacional de los demócratas no representó un cambio radical con respecto a su advertencia de que la democracia estadounidense está en juego en noviembre. Varios oradores, entre ellos la expresidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi y el exrepresentante republicano Adam Kinzinger, señalaron la necesidad de proteger las instituciones estadounidenses y claramente democráticas. También emitieron duros recordatorios del motín del Capitolio del 6 de enero de 2021, en el que los partidarios de Trump irrumpieron en el Capitolio, atacaron a los agentes de policía y trataron de detener la certificación de las elecciones de 2020.
El bullicioso salón de convenciones compartió un raro momento de silencio mientras un video que mostraba imágenes del ataque se reproducía en la pantalla.
Aun así, las menciones a la libertad superaron a las de amenazas a la democracia, y los carteles con la palabra “Libertad” llenaron con frecuencia el área donde se reunieron los miles de delegados. El compañero de fórmula de Harris, el gobernador de Minnesota Tim Walz, nunca usó la palabra “democracia” en su discurso a los delegados el miércoles, mientras que utilizó “libertad” ocho veces.
A medida que la carrera entra en sus últimos meses, el encuestador demócrata Cornell Belcher dijo que es probable que los republicanos se centren en “la oscuridad y el peligro, y que nos van a invadir la frontera y no se puede comprar comida”. Harris, por su parte, quiere que los votantes vean lo que está en juego en las elecciones en términos de “el futuro y las libertades y no retroceder”, dijo, y agregó que esto se basa en los ideales estadounidenses de optimismo que a menudo triunfan en las elecciones.
Liz Shuler, presidenta de la AFL-CIO y delegada en la convención demócrata, dijo que Harris ha tenido éxito al delinear lo que está en juego para los votantes en noviembre y al mismo tiempo mantener ese sentido de esperanza y optimismo.
“No se trata de una democracia esotérica”, dijo Shuler. “Se trata de ponerlo en práctica, mostrarle a la gente cómo se relaciona con ellos y cómo se ven reflejados en ello”. (AP) GRS GRS