Los paleontólogos han descubierto docenas de fósiles en el norte de Columbia Británica, de los cuales sólo uno proviene de un dinosaurio que previamente era conocido en esa zona.
Victoria Arbour, curadora de paleontología del Museo Real de Columbia Británica, dijo que era la tercera vez que su equipo visitaba el Parque Provincial Silvestre de la Meseta Spatsizi, a unos 200 kilómetros al sur de la frontera entre Columbia Británica y Yukón. La zona es un terreno accidentado, por lo que el equipo tuvo que viajar en helicóptero.
Por lo general, los huesos de dinosaurios bien conservados se encuentran en desiertos, donde las rocas están expuestas, pero Arbour dijo que en esta montaña en particular, su equipo encontró la “veta madre de fósiles”.
“Regresamos con más de 90 huesos fósiles de dinosaurios, lo cual nos entusiasma mucho porque este es un lugar relativamente inexplorado para los fósiles”, dijo. Amanecer en el norte La presentadora Carolina De Ryk.
No está claro exactamente a qué especie pertenecen los fósiles, pero los funcionarios dicen que, de cualquier manera, un descubrimiento como este ayuda a los científicos a comprender mejor la historia de esta tierra.
“Este es verdaderamente un descubrimiento notable que no sólo nos ayudará a entender más sobre los dinosaurios que vagaban por la Columbia Británica”, dijo Tracey Drake, directora ejecutiva del Museo Real de Columbia Británica en un comunicado de prensa.
La ministra de Turismo, Lana Popham, dijo que este reciente descubrimiento ofrecerá una mejor comprensión de lo que sucedió en estas tierras hace millones de años.
“El descubrimiento de nuevos fósiles de dinosaurios en las montañas Skeena es un testimonio de la rica y diversa variedad de fósiles y depósitos fósiles que constituyen un registro histórico de nuestra provincia”, dijo en un comunicado.
El equipo de investigadores encontró el grupo de fósiles por casualidad, dijo Arbour.
“Un día fuimos a un nuevo lugar en la montaña y empezamos a encontrar huesos por todos lados”, dijo. “Los estábamos recogiendo de la superficie”.
Encontraron cosas como dientes y trozos de huesos. En particular, Arbour está entusiasmada con lo que cree que podría ser un grupo de huesos que parecen pertenecer a la pata o al pie de un dinosaurio.
“Estamos muy emocionados por descubrir qué podría ser. ¿Es un ejemplar joven de tiranosaurio? ¿Es un pequeño carnívoro como un dinosaurio raptor u otros pequeños carnívoros como esos?”
Arbour estima que los fósiles tienen entre 66 y 68 millones de años.
Zona ‘básicamente desconocida’
Las montañas del Parque Provincial Silvestre de la Meseta Spatsizi no han sido exploradas a fondo por los científicos debido a su terreno difícil, dijo Arbour.
“Esta zona es básicamente desconocida”, dijo.
“Básicamente no sabemos qué dinosaurios vamos a encontrar allí”.
Dijo que es posible que encuentren especies que se encuentran en otras áreas, como Tiranosaurio rex y Triceratopspero es posible que hayan encontrado especies que aún no han sido descubiertas.
“El entorno es realmente diferente al de otros lugares de América del Norte donde encontramos fósiles de dinosaurios”, dijo, señalando a la vecina Alberta, donde hay menos árboles y montañas.
Dijo que encontrar fósiles de dinosaurios a gran altura (en este caso, 2.000 metros sobre el nivel del mar) es inusual porque significa que habrían estado viviendo allí.
Arbour dijo que habría habido montañas a ambos lados de la zona de la meseta de Spatsizi y que los dinosaurios habrían vivido en valles montañosos.
“Probablemente no se veía muy diferente de lo que es hoy, excepto que las montañas habrían sido aún más altas”, dijo.
Si bien fue un viaje relativamente corto a las montañas para recolectar los fósiles, el Museo Real de Columbia Británica dijo que tomará años para que se analicen sus hallazgos.
En primer lugar, dijo Arbour, se limpiarán cuidadosamente los huesos y, si están rotos, se volverán a pegar. Luego, determinarán a qué parte del cuerpo pertenece cada fósil y lo compararán con otras especies, ya sea aquí en BC o en otros museos.