Funeral de Rebecca Cheptegei: la corredora de maratón olímpica asesinada por su exnovio será enterrada

La corredora de maratón olímpica Rebecca Cheptegei, a quien su ex novio prendió fuego y luego murió, fue enterrada en la casa de su padre en el este de Uganda.

Como ella también era miembro de las fuerzas armadas de Uganda, los soldados llevaron el ataúd y le hicieron un saludo de tres salvas.

Dickson Ndiema atacó a Cheptegei con gasolina hace poco menos de quince días afuera de su casa en el vecino noroeste de Kenia, cerca de donde entrenaba.

El asesinato de la mujer de 33 años y su naturaleza brutal dejaron a su familia angustiada y conmocionaron a muchas otras en todo el mundo.

Subrayó los altos niveles de violencia contra las mujeres en Kenia y el hecho de que varias deportistas han sido víctimas en los últimos años.

Entre los presentes en la sombría y emotiva ceremonia fúnebre en el campo de una escuela en Bukwo, el distrito natal de Cheptegei, había otros atletas que vestían camisetas negras con el lema “Di no a la violencia de género”.

“Somos culpables como [a] “No sólo el Gobierno es culpable, sino también la comunidad”, dijo a los dolientes el Ministro de Deportes y Asuntos de la Juventud de Kenia, Kipchumba Murkomen.

“Digamos la verdad. No es cierto que ni siquiera en la comunidad local supiéramos que Rebecca tenía problemas familiares”.

Según se informa, Cheptegei y Ndiema habían estado discutiendo por un trozo de tierra.

Stella Chesang, una de sus compañeras de equipo en los recientes Juegos Olímpicos de París, también habló.

“Es un momento muy triste para Uganda… y para todos nosotros, amigos. Como equipo que fuimos a París con Rebecca, lo sentimos mucho porque… estábamos juntos, disfrutando juntos y es muy triste”, dijo.

El maratón olímpico, en el que quedó en el puesto 44, fue la última carrera de Cheptegei.

Antes, con su ataúd expuesto y envuelto en la bandera de Uganda, los líderes locales celebraron un servicio conmemorativo.

Observaron un momento de silencio y dieron una ovación de pie mientras rindieron homenaje al atleta fallecido.

Los concejales dijeron que Cheptegei llevaba “una vida sencilla y centrada” y que siempre ofrecía orientación a sus compañeros atletas. “Inspiró a muchos niños de la zona a sumarse al atletismo”, dijo uno.

También propusieron bautizar una carretera y un recinto deportivo local en su honor.

Cheptegei murió en el hospital cuatro días después del ataque. Los médicos dijeron que había sufrido quemaduras en más del 80% de su cuerpo que “le provocaron un fallo multiorgánico”.

Ndiema, quien también sufrió quemaduras luego de que parte del combustible le salpicara el cuerpo, murió el lunes.

Atacó a la madre de dos hijos después de que ella regresara de un servicio en una iglesia, el Ministerio Morada de Dios.

La pastora de allí, Caroline Atieno, recuerda que era una “persona maravillosa… temerosa de Dios”.

Después de enterarse de lo sucedido, logró hablar con Cheptegei por teléfono mientras estaba en el hospital.

La deportista primero preguntó por sus hijos, quienes se encontraban bien, dijo el pastor. El podcast África Daily de la BBC.

Cheptegei habló entonces de su agresor: “¿Quieres decir que Dickson no es capaz de ver todo lo que he hecho por él? ¿No es capaz de recordar ni una o dos cosas que he hecho por él y dejar de prenderme fuego? ¿Por qué me ha hecho esto?”.

El viernes, familiares, amigos y activistas contra la violencia de género vieron su ataúd en una funeraria en la ciudad keniana de Eldoret, antes de que fuera retirado.

Su madre, Agnes Cheptegei, cubriéndose el rostro con angustia, llevaba una bolsa de recuerdo que la atleta recibió en los recientes Juegos Olímpicos.

Llevaba una camiseta que tenía impreso el lema “Ser mujer no debería ser una sentencia de muerte”.

Esta mujer, madre de dos hijos, es la tercera deportista asesinada en Kenia en los últimos tres años. En cada caso, la policía ha señalado como principales sospechosas a sus parejas sentimentales actuales o anteriores.

En 2021, la poseedora del récord mundial Agnes Tirop fue apuñalada hasta la muerte y seis meses después Damaris Mutua fue estrangulada.

Los ataques a las mujeres se han convertido en una preocupación importante en Kenia. En 2022, al menos el 34% de las mujeres afirmaron haber sufrido violencia física, según una encuesta nacional.

Algunos observadores dicen que las atletas femeninas son cada vez más vulnerables.

“[This is] “Porque van en contra de las normas de género tradicionales, según las cuales la mujer sólo está en la cocina, cocinando y cuidando a los niños. Pero ahora las atletas femeninas se están volviendo más independientes, económicamente independientes”, dijo Joan Chelimo, cofundadora de Tirop’s Angels para ayudar a poner de relieve el problema de la violencia contra las mujeres.

“No queremos que esto le pase a ninguna otra mujer, ya sea deportista o del pueblo, o una niña”, dijo a la BBC Rachel Kamweru, portavoz del departamento de género y acción afirmativa del gobierno.

Cuando Cheptegei empezó a correr, se unió a las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda en 2008, que la apoyaron.

Su última carrera fue en los Juegos Olímpicos de París. Aunque quedó en el puesto 44, en su zona natal todavía la llamaban “campeona”.

Ganó el oro en el Campeonato Mundial de Mountain Running y Trail en Chiang Mai, Tailandia, en 2022.