Los 40.000 dólares en garantía supondrán “una barrera importante para mi acceso a la justicia”, afirma la activista Cherry Smiley, miembro de la Nación Niaka’pamux en Columbia Británica
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La Fundación Trudeau y el ex primer ministro de los Territorios del Noroeste, Stephen Kakfwi, solicitan una garantía de más de 37.000 dólares a un activista indígena que demandó a la fundación y a Kakfwi por 2,25 millones de dólares por presunto acoso sexual.
En un documento presentado en el Tribunal Superior de Quebec el 14 de agosto, los abogados de los acusados solicitan que Cherry Smiley proporcione “una garantía para asegurar los costos legales que el Tribunal podría otorgar a favor de la Fundación”.
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En esencia, los dos acusados han sumado sus respectivos costos legales y quieren que el dinero que Smiley, de 40 años, podría tener que pagar si pierde su batalla judicial, se reserve para garantizar que los acusados, si ganan, recibirán el pago.
Kakfwi, de 71 años, reclama 18.527,20 dólares en concepto de fianza. La Fundación Pierre Elliott Trudeau reclama 19.195,57 dólares. Los abogados de los dos acusados afirman en las respectivas mociones que el dinero cubriría los gastos judiciales, los honorarios del taquígrafo y de la transcripción, así como los honorarios legales y de los peritos.
Las partes estarán en un tribunal de Montreal para debatir el asunto el martes.
La abogada de Smiley, Kathryn Marshall, afirma que, además de la última solicitud de garantía, se han presentado una serie de obstáculos procesales y jurisdiccionales a lo largo del proceso. Smiley estará representado en el tribunal el martes por el abogado quebequense Jérémie John Martin.
“Creo sinceramente que su objetivo, el objetivo de la Fundación Trudeau, es acabar con su espíritu y desmoralizarla por completo”, dijo Marshall en una entrevista el lunes. “Nunca he visto a un acusado presentar una moción de garantía por costos en un caso de acoso sexual. Creo que es muy inusual que los acusados hagan eso en casos como este, porque ópticamente no se ve bien hacerlo, victimizar a (la) demandante”.
NP Publicado
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En una declaración jurada, Smiley, miembro de la Nación Niaka’pamux en Columbia Británica, dijo al tribunal que no puede permitirse dejar casi 40.000 dólares en el tribunal.
“Soy víctima de una agresión sexual que ya ha perjudicado mi capacidad de buscar justicia: $40,000 en garantía representarán una barrera importante para mi acceso a la justicia”, dice su declaración jurada.
Los abogados de Kakfwi, un anciano dene que vive en Yellowknife, y la Fundación Trudeau no respondieron a la solicitud de comentarios del National Post al cierre de esta edición.
La Fundación Pierre Elliott Trudeau es una organización benéfica que otorga becas y conecta a estudiantes académicos con diversos mentores. El primer ministro Justin Trudeau no está involucrado en la junta directiva ni es miembro de la fundación, el grupo que selecciona a la junta. Su hermano, Alexandre Trudeau, es miembro de la fundación.
En 2021, Smiley demandó a la fundación, alegando que cuando era estudiante becada de la fundación en 2018, fue acosada sexualmente por Kakfwi, a quien la Fundación Trudeau había asignado como su mentora. Su demanda alega que Smiley y Kakfwi cenaron juntos en St. John’s, NL, durante un evento de tres días y luego compartieron un taxi de regreso al hotel. En el vestíbulo, la demanda de Smiley alega que Kakfwi ““De repente movió su cuerpo extremadamente cerca del de ella, agarró su brazo superior cerca de sus senos y procedió a masajear y frotar su brazo durante un período prolongado”, según un resumen de una decisión judicial de Terranova.
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Smiley alega que la Fundación Trudeau la presionó para que firmara un acuerdo de confidencialidad, algo que Smiley se negó a hacer, según su declaración de demanda. Posteriormente se retiró de los eventos de la fundación y del programa de tutoría, diciendo que ya no se sentía segura debido a la respuesta de la fundación a su denuncia.
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Ninguna de las acusaciones ha sido probada ante el tribunal. En una declaración de defensa, Kakfwi “niega haber agarrado el brazo de la demandante, frotarlo y masajearlo durante un período prolongado. Niega específicamente que hubiera cualquier contacto entre él y la demandante, que pudiera interpretarse como de naturaleza sexual”.
La Fundación Trudeau no ha presentado una declaración de defensa.
La demanda se ha visto envuelta en una disputa sobre la jurisdicción. Smiley, que vive en Columbia Británica, la había presentado originalmente en un tribunal de Columbia Británica, pero luego trasladó el caso a Terranova y Labrador, donde se produjo el supuesto acoso.
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Sin embargo, la Fundación Trudeau luchó para que el caso se trasladara a Quebec, donde tiene su sede. El juez Peter Browne del Tribunal Superior de Terranova y Labrador determinó que Quebec era la jurisdicción apropiada. Tanto Smiley como Kakfwi se opusieron a la moción y Smiley ha presentado una apelación contra esa decisión.
Mientras tanto, en febrero de 2024, Smiley volvió a presentar su demanda en Quebec.
“Simplemente defiéndalo en base a sus méritos”, dijo Marshall. “En lugar de poner tantos obstáculos y barreras procesales, simplemente defiéndalo en base a sus méritos”.
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