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Pero también estaba la seguridad, la confianza en los relatos de los biólogos como remedio para disipar las sospechas. Debido a que el sargento Rocker también se lanzó a las aguas y desapareció, los biólogos usaron su equipo de rastreo para asegurarse de que podían seguir a los caimanes en sus nuevas vidas.

La Tirana se mantuvo reservada, mientras los demás permanecían muy cerca, por un tiempo. Ninguno, al menos durante la noche, parecía dispuesto a abandonar el área, y para el cuarto día, el Líder del Equipo 1 encargó al miembro más joven de su grupo la tarea de monitorear momentos que podrían incluir un día completo tomando el sol en el mismo tramo de barro. .

El sexto día encontraron la pata delantera de Firestorm, envuelta con alambre de corcho, todo visiblemente expuesto en un banco de barro con profundas huellas de botas que sugerían cazadores furtivos. Había, escribió un biólogo, “una cualidad bañada o patética en la palidez de la pierna, embelesada por la evidencia de nuestro experimento, perdida tan lejos de su hogar. Lloré durante una hora, pero no sé si fue una respuesta adecuada”.

(No, el viejo Jim no creía que fuera una respuesta apropiada, incluso cuando él mismo lloraba a horas intempestivas, por sus propios motivos, en los archivos de Central.)

Battlebee apareció muerto, hinchado y blanco, con un trozo arrancado post mortem por alguna criatura, posiblemente el sargento Rocker, y se especulaba que el estrés y la anestesia habían sido demasiado duros para él. El examen post mortem reveló contenidos estomacales que incluían pescado, una tortuga, barro e, inexplicablemente, una taza de té rota.

También había estado embarazada, “un hecho que nos sorprendió”, escribió el líder del equipo 2, “dado que sus credenciales la identificaban como un hombre”, en medio de una confusión general: “Para ser honesto, ahora no puedo recordar cuándo emprendimos este proyecto por primera vez. cuando nos topamos con estos temas por primera vez. El calor aquí es abismal”.

El sargento Rocker optó por no participar en el proyecto al deshacerse de su arnés en el agua cerca de la tienda del líder del equipo 1, indicando, como ella dijo absurdamente, “una cortesía por parte del sargento Rocker acorde con su personalidad cuando lo conocía mejor. Sentí esta pérdida mucho más profundamente de lo que esperaba”.

Este sentimentalismo hacia un caimán visto como una obligación apenas unos días antes pesaba sobre el Viejo Jim, aunque no sabía por qué. Tampoco entendía por qué el experimento con el caimán fue registrado por los biólogos en sus informes como un gran éxito, e incluso se referían a él con una especie de nostalgia hermosa y devoradora cuando la misión comenzaba a deteriorarse. Quizás el mito de la competencia. El mito de la persistencia. El mito de la objetividad.

Tal vez, tanto él como los biólogos hubieran sido más prudentes al centrarse en cómo el sargento Rocker se había convertido en un artista del escape, ya que el arnés estaba intacto y todavía cerrado, sin rasgaduras en ninguna parte. Entonces, ¿cómo pudo haberse liberado el caimán? El viejo Jim siguió viendo a los biólogos mediante un truco de vídeo defectuoso huyendo del lugar de liberación, sólo para volver a formar parte de su círculo de bebedores.

Reprodujo el vídeo con tanta frecuencia que se convirtió en una desconcertante confusión de luces y sombras, de cabezas y piernas incorpóreas pixeladas y formas que saltaban y se agudizaban, sólo para quedar subsumidas en el pasado.

“Se tomaron todas las medidas posibles pero no se pudo hacer nada”.

¿O el resultado había sido exactamente el previsto?

Extraído de Absolución: una novela de alcance sureño por Jeff VanderMeer. Publicado por MCD, un sello de Farrar, Straus y Giroux. Copyright © 2024 de VanderMeer Creative, Inc. Todos los derechos reservados.

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