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PUNTOS CLAVE
- La Asociación de Taxistas Autorizados y la Policía Metropolitana dicen que reciben informes periódicos de turistas que son estafados.
- Los conservadores introdujeron nuevas reglas que permiten a TfL comenzar a regular a los conductores que se aprovechan de los pasajeros en Londres.
Si has visitado el centro de Londres por la noche, es posible que hayas visto los coloridos tuk-tuks, mitad bicicletas, mitad carros, conocidos como rickshaws, que serpentean por las calles. Si bien pueden parecer una forma divertida de conocer la capital, estos recorridos se están convirtiendo cada vez más en un semillero de estafas, ya que a los turistas desprevenidos se les cobran tarifas exorbitantes por viajes cortos.
Estafas con rickshaws en Londres: un problema en aumento
Los turistas han sido víctimas de conductores de rickshaw deshonestos que manipulan las máquinas de tarjetas de crédito, alterando las tarifas modificando los decimales o cobrándoles el doble por trayectos cortos en bicitaxis estridentemente decorados. Esta estafa, cada vez más común, ha llamado la atención tanto de los turistas como de las autoridades.
La reciente solicitud de información del Telegraph reveló un aumento de quejas ante Transport for London (TfL). Los intentos de los turistas de disfrutar de visitas guiadas a lugares emblemáticos a menudo se convierten en pesadillas financieras. Una turista informó que le cobraron 1.278,96 libras (1.700 dólares) por un trayecto corto entre la Abadía de Westminster y el Palacio de Buckingham. Sorprendida, se puso en contacto con TfL y contó que el viaje en rickshaw duró solo unos minutos, pero le costó más que el alquiler de un coche de lujo.
Otra mujer contó una historia similar: creía que le habían cobrado 33,60 libras por un trayecto desde Mayfair hasta High Street Kensington, pero más tarde descubrió que le habían cobrado 336 libras. Expresó su frustración y sospechó que el conductor se había aprovechado de ella y de su amiga porque eran mujeres. “Lo estaba disfrutando”, añadió.
Los turistas comparten sus experiencias de pesadilla
Una pareja que espera ver la película de Andrew Lloyd Webber Cenicienta En el West End, un hombre detuvo un rickshaw para que le hicieran un simple viaje de 9,40 libras. Para su consternación, más tarde descubrieron que les habían cobrado 94,40 libras. “No fue hasta el intervalo cuando revisé mi aplicación de banca en línea y vi que me habían cobrado 94,40 libras”, dijo el aficionado al teatro. La estafa probablemente consistía en cambiar el punto decimal, una táctica común utilizada por los conductores deshonestos.
Para algunos, el viaje no sólo era caro, sino también peligroso. Una madre informó a TfL que el conductor no sólo intentó cobrarle 130 libras por un viaje breve, sino que el rickshaw también se estrelló en el carril bici de Bermondsey Road. Después del incidente, describió al conductor como “agresivo”.
Legendario Días felices El actor Henry Winkler, que visitó Londres en julio, también fue víctima de la estafa. Winkler, más conocido como “El Fonz”, compartió su experiencia en las redes sociales: “No tomen uno de esos taxis-bicicleta sin negociar absolutamente el precio primero. Esta persona en Londres nos hizo dar vueltas en círculos y finalmente llegó a nuestro destino a siete cuadras de distancia por $170”.
La turista belga April Argenau tuvo una experiencia igualmente desgarradora. Le cobraron más de 450 libras por un trayecto de siete minutos desde Oxford Street hasta el Royal Lancaster Hotel. Argenau se sintió amenazada y pagó al conductor, pero quedó traumatizada por la experiencia. “Me sentí muy amenazada y mis hijos se asustaron”, dijo. La situación de Argenau pone de relieve cómo los turistas suelen verse intimidados para que paguen tarifas exorbitantes.
Derecho y regulación: la necesidad de cambio
Hasta hace poco, las leyes sobre bicitaxis en Londres no se habían actualizado desde 1869. Las arcaicas regulaciones clasificaban a los bicitaxis como carruajes de diligencias, lo que significa que casi cualquiera podía comprar uno y comenzar a cobrar a los turistas sin supervisión ni normas de seguridad.
La Asociación de Conductores de Taxis Autorizados (LTDA, por sus siglas en inglés) y la Policía Metropolitana reciben con frecuencia informes sobre turistas que han sido estafados por estos operadores. El presidente de la LTDA, Steve McNamara, calificó la situación de “vergüenza nacional” y afirmó que la falta de regulación ha permitido que los estafadores prosperen.
En respuesta al creciente número de quejas, el gobierno presentó la Ley de bicitaxis (Londres) de 2024, que otorga a Transport for London (TfL) la autoridad para regular la industria. Un portavoz de TfL dijo que las nuevas reglas están diseñadas para garantizar que los conductores de bicitaxis operen de manera segura y justa: “Estamos trabajando con la industria de los bicitaxis y otras partes interesadas para ayudar a dar forma a las propuestas antes de una consulta pública, incluida la realización de una evaluación de impacto”. Se espera que estas propuestas se finalicen e implementen en 2025.
Otras estafas turísticas que hay que tener en cuenta en Londres
Aunque las estafas con rickshaws se están volviendo infames en Londres, no son el único truco que se dirige a los visitantes. Debes tener en cuenta otras tres estafas comunes cuando visites la capital.
1. Comprar entradas en la calle
¿Estás desesperado por ver un espectáculo o visitar una atracción popular? Ten cuidado con las personas que venden entradas en la calle. Los estafadores suelen operar en zonas concurridas como Leicester Square y Piccadilly Circus, ofreciendo entradas falsas a turistas desprevenidos. Compra las entradas en vendedores de confianza, como el sitio web oficial del lugar o en puestos como TKTS en Leicester Square.
2. Pagar por atracciones gratuitas
Muchos de los famosos lugares de interés y atracciones de Londres, como el Cambio de Guardia, son gratuitos. Sin embargo, los estafadores pueden acercarse a los turistas e intentar venderles “entradas” para estos eventos. Si alguien le ofrece venderle entradas para una atracción supuestamente gratuita, es probable que se trate de una estafa. Busque en Internet con antelación información sobre eventos gratuitos.
3. El juego de la copa y la pelota
El juego de la bola y el vaso es una estafa callejera clásica que se remonta a siglos atrás y que suele atraer a turistas curiosos. Los estafadores esconden una bola debajo de uno de tres vasos, los barajan y desafían a los transeúntes a adivinar en qué vaso está la bola. Un “ganador” plantado puede tentar a otros a jugar, pero la bola desaparece misteriosamente una vez que haces una apuesta. Evita este “juego” a toda costa, ya que es un truco conocido para robarte dinero.
Londres atrae a millones de turistas cada año, por lo que las estafas dirigidas a los visitantes son habituales. Tanto si se trata de subirse a un rickshaw para un viaje corto como de comprar entradas para un espectáculo imperdible, esté siempre alerta y sea consciente de las trampas turísticas más habituales. Negocie los precios por adelantado, evite a los vendedores ambulantes y compre únicamente a fuentes de confianza.