Una pantalla de televisión muestra una imagen de soldados que se cree que son de Corea del Norte haciendo fila para recibir suministros de Rusia durante un programa de noticias en la estación de tren de Seúl, Corea del Sur, el lunes 21 de octubre de 2024.
Ahn Young Joon/AP/AP
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WASHINGTON – Estados Unidos dijo el miércoles que 3.000 soldados norcoreanos han sido desplegados en Rusia y se están entrenando en varios lugares, calificando la medida como muy seria y advirtiendo que esas fuerzas serán “objeto limpio” si entran en combate en Ucrania.
El despliegue aumenta el potencial de que los norcoreanos se unan a las fuerzas rusas en Ucrania y sugiere vínculos militares ampliados entre las dos naciones mientras Moscú busca armas y tropas para ganar terreno en una guerra abrasadora que se ha estancado después de más de dos años.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, lo llamó un “próximo paso” después de que Corea del Norte haya proporcionado armas a Rusia, y dijo que Pyongyang podría enfrentar consecuencias por ayudar directamente a Rusia. Sus comentarios fueron la primera confirmación pública de Estados Unidos de que Corea del Norte está enviando tropas a Rusia, un hecho que los funcionarios surcoreanos revelaron pero que Pyongyang y Moscú negaron.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que Estados Unidos cree que al menos 3.000 soldados norcoreanos viajaron en barco a Vladivostok, el puerto más grande de Rusia en el Pacífico, entre principios y mediados de octubre.
“Estos soldados luego viajaron a múltiples sitios de entrenamiento militar ruso en el este de Rusia, donde actualmente están recibiendo entrenamiento”, dijo Kirby. “Aún no sabemos si estos soldados entrarán en combate junto con el ejército ruso, pero sin duda es una probabilidad muy preocupante”.
Kirby dijo que podrían ir al oeste de Rusia y luego participar en combate contra las fuerzas de Ucrania, pero tanto él como Austin dijeron que Estados Unidos continúa evaluando la situación.
Qué están haciendo exactamente las tropas norcoreanas en Rusia “queda por ver”, dijo Austin a los periodistas en Roma.
Añadió: “Si son cobeligerantes, su intención es participar en esta guerra en nombre de Rusia, ese es un tema muy, muy serio, y tendrá impactos no sólo en Europa, sino que también afectará cosas en el Indo-Pacífico”.
Kirby advirtió, sin embargo, que “pero puedo decirles una cosa: si se despliegan para luchar contra Ucrania, serán presa fácil”.
Dijo que una pregunta clave es qué obtendrá el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, de esto.
Rusia y Corea del Norte han impulsado considerablemente su cooperación en los últimos dos años, y en junio firmaron un importante acuerdo de defensa que exige a ambos países utilizar todos los medios disponibles para brindar asistencia militar inmediata si alguno de ellos es atacado.
A los funcionarios surcoreanos les preocupa que Rusia pueda recompensar a Corea del Norte dándole tecnologías de armas sofisticadas que podrían impulsar sus programas nucleares y de misiles dirigidos a Corea del Sur. Corea del Sur dijo el martes que consideraría suministrar armas a Ucrania en respuesta al reportado envío de tropas.
El jefe de espionaje de Corea del Sur había dicho a los legisladores que 3.000 soldados norcoreanos se encuentran ahora en Rusia recibiendo entrenamiento en drones y otros equipos antes de ser desplegados en los campos de batalla en Ucrania.
El presidente ruso Vladimir Putin, a la derecha, y el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, sonríen durante su reunión en el Aeropuerto Internacional Pyongyang Sunan, en las afueras de Pyongyang, Corea del Norte, el 19 de junio de 2024.
Gavriil Grigorov/AP/Pool Sputnik Kremlin
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Gavriil Grigorov/AP/Pool Sputnik Kremlin
La inteligencia de Corea del Sur fue la primera en publicar informes de que la marina rusa había llevado 1.500 tropas de guerra especiales norcoreanas a Rusia este mes, mientras que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy ha dicho que su gobierno tenía información de que 10.000 soldados norcoreanos estaban siendo preparados para unirse a las fuerzas invasoras rusas.
El miércoles, el director del Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur, Cho Tae-yong, dijo a los legisladores que otros 1.500 soldados norcoreanos han entrado en Rusia, según el legislador Park Sunwon, que asistió a la sesión informativa a puerta cerrada de Cho.
Cho dijo a los legisladores que su agencia evaluó que Corea del Norte pretende desplegar un total de 10.000 tropas en Rusia para diciembre, dijo Park a los periodistas.
Park citó a Cho diciendo que los 3.000 soldados norcoreanos enviados a Rusia han sido divididos en múltiples bases militares. Cho dijo a los legisladores que el NIS cree que aún no han sido desplegados en la batalla, dijo Park.
También hablando conjuntamente sobre la sesión informativa, el legislador Lee Seong Kweun dijo que el NIS descubrió que el ejército ruso está enseñando a los soldados norcoreanos cómo utilizar equipos militares como drones.
Lee citó al jefe del NIS diciendo que los instructores rusos tienen buenas opiniones sobre la moral y la fuerza física de los soldados norcoreanos, pero creen que eventualmente sufrirán muchas bajas porque carecen de comprensión de la guerra moderna. Lee, citando a Cho, dijo que Rusia está reclutando un gran número de intérpretes.
Lee dijo que el NIS ha detectado signos de que Corea del Norte está reubicando a familiares de soldados elegidos para ser enviados a Rusia a sitios especiales para aislarlos. El jefe del NIS dijo a los legisladores que Corea del Norte no ha revelado su envío de tropas a su propio pueblo.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, dijo el martes que el envío de tropas de Corea del Norte a Ucrania marcaría una “escalada significativa” y dijo que pidió al presidente de Corea del Sur que enviara expertos a Bruselas la próxima semana para informar a la alianza militar.
El jefe de la Dirección de Inteligencia Militar de Ucrania, Kyrylo Budanov, dijo el martes al medio de noticias militares en línea The War Zone que las tropas norcoreanas llegarían a la región rusa de Kursk el miércoles para ayudar a las tropas rusas a combatir una incursión ucraniana.
La semana pasada, la agencia de espionaje de Corea del Sur dijo que Corea del Norte había enviado más de 13.000 contenedores de artillería, misiles y otras armas convencionales a Rusia desde agosto de 2023 para reponer sus menguantes arsenales de armas.
Los informes de que Corea del Norte está enviando tropas a Rusia avivaron los nervios de seguridad en Corea del Sur. Ha enviado apoyo humanitario y financiero a Ucrania, pero hasta ahora ha evitado suministrar armas directamente en consonancia con su política de no suministrar armas a países que participan activamente en conflictos.
Corea del Norte tiene 1,2 millones de tropas, uno de los ejércitos permanentes más grandes del mundo, pero no ha luchado en conflictos a gran escala desde la Guerra de Corea de 1950-53. Los expertos se preguntan hasta qué punto las tropas norcoreanas ayudarían a Rusia, citando la escasez de experiencias de batalla.
Los expertos dicen que Corea del Norte quiere el apoyo económico de Rusia y su ayuda para modernizar los obsoletos sistemas de armas convencionales del Norte, así como sus transferencias de tecnología de armas de alta tecnología.
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