Esgrimista en silla de ruedas de Stittsville se prepara para competir en los Juegos Paralímpicos

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En el Club de Esgrima de Ottawa, Trinity Lowthian, de 22 años, se sienta en su silla de ruedas y toma su espada. Mientras mira hacia adelante, toda su atención está puesta en los Juegos Paralímpicos de 2024.

A pesar de que sólo lleva dos años practicando esgrima, ha ascendido rápidamente en el ranking hasta convertirse en la octava mejor del mundo en espada.

Pronto, representará a Canadá en el escenario internacional más grande del mundo.

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Lowthian dijo que siempre había soñado con competir en los Juegos Olímpicos. Se destacó en deportes de resistencia como el waterpolo y el biatlón mientras crecía en Stittsville.

Pero en 2018, Lowthian no podía comer ni beber suficientes nutrientes para mantenerse. Su desnutrición era cada vez mayor y no podía asistir a la escuela ni practicar deportes. Su único objetivo era mantenerse con vida.

“Al principio no le di importancia, pero luego fue empeorando”, dijo Lowthian. “Tuve que dejar de practicar algunos deportes porque no podía comer lo suficiente. No tenía suficiente energía. Estaba perdiendo peso y no me sentía muy bien”.

Sinceramente, es una locura pensar en cómo era hace dos años, y mucho menos hace cinco años. En aquel entonces… no podía imaginarme un futuro en nada.

Trinidad Lowthian

“Ahora tenemos conversaciones sobre las dos o tres personas en el mundo a las que aún no ha vencido, y sobre todos los demás a los que está segura de que puede vencer”, dijo ApSimon. “Es sorprendente que en dos años estemos teniendo esa conversación sobre… cómo vencer al campeón paralímpico”.

Después de pasar incontables noches en el hospital durante varios años, a Lowthian le diagnosticaron neuropatía autonómica autoinmune, una enfermedad rara que afecta la capacidad del sistema nervioso para controlar funciones corporales involuntarias, incluida la digestión.

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“Todas las mañanas (en el hospital), Trinity ponía su alarma a las 7 a. m. y la vestían antes de que llegaran las enfermeras, sin importar lo difícil que fuera, porque ella no iba a ser la niña enferma”, dijo la madre de Lowthian, Heather Trail.

Lowthian está actualmente conectada a un sistema de nutrición parenteral total (NPT) que bombea nutrientes descompuestos a través de una línea hasta su torrente sanguíneo.

Lowthian dijo que a menudo soñaba con reconectarse con su lado competitivo durante sus estadías en el hospital, pero nunca supo si estaría físicamente capacitada para hacerlo. En 2022, dos episodios de meningitis limitaron la movilidad de la parte inferior de su cuerpo y aumentaron su dependencia de una silla de ruedas.

“Sabía que necesitaba un deporte que fuera un poco más realista para mi cuerpo, un poco más corto, tal vez un poco más mental que físico”, dijo. “Pensé que la esgrima sería una buena opción para eso”.

Se puso en contacto con el Club de Esgrima de Ottawa y comenzó a entrenar con el entrenador Paul ApSimon en mayo de 2022. Desde la primera práctica, dijo que la esgrima satisfizo instantáneamente su deseo de competir.

“Fui la primera noche y pensé: ‘Voy a hacer esto’. Pasé de cero a cien en ese mismo momento”.

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ApSimon, quien ha entrenado esgrima profesional durante más de 30 años, dijo que inmediatamente notó algo especial en Lowthian.

“En los primeros cinco minutos nos dimos cuenta de lo bien que movía la parte superior del cuerpo y de lo flexible y ágil que era”, dijo.

Además de sus estudios de ciencias de la nutrición en la Universidad de Ottawa, Lowthian entrena cuatro o cinco veces por semana. Como es la única paraesgrimista del Club de Esgrima de Ottawa, compite contra esgrimistas sin discapacidades sentada en una silla de ruedas fijada al suelo frente a ella.

“Antes de sentarse a practicar esgrima, mucha gente piensa que no va a ser tan difícil como hacerlo de pie”, dijo Lowthian. “Pero después, siempre reaccionan diciendo que es mucho más difícil de lo que pensaban”.

“Como en la esgrima en silla de ruedas estás a una distancia tan fija, nunca puedes escapar”, añadió. “Todo depende de la parte superior del cuerpo”.

Dada la falta de infraestructura y competencia de esgrima en silla de ruedas en Canadá, Lowthian comenzó a competir internacionalmente para ganar experiencia contra otros esgrimistas en silla de ruedas.

Su primera competencia fue en Brasil, en el Campeonato Panamericano de Esgrima en Silla de Ruedas, en octubre de 2022, cinco meses después de haber comenzado a practicar este deporte. El éxito le llegó de inmediato y ganó cuatro medallas.

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ApSimon dijo que nunca había visto a un esgrimista progresar tan rápido, especialmente contra competidores con mucha más experiencia. Algunos esgrimistas del circuito han competido desde que Lowthian está vivo.

“Ahora tenemos conversaciones sobre las dos o tres personas en el mundo a las que aún no ha vencido, y sobre todos los demás a los que está segura de que puede vencer”, dijo ApSimon. “Es sorprendente que en dos años estemos teniendo esa conversación sobre… cómo vencer al campeón paralímpico”.

De cara a los Juegos Paralímpicos, Lowthian competirá en sable y espada del 3 al 8 de septiembre en el Grand Palais de París.

Ella dijo que está compitiendo para mostrarle a una versión más joven de sí misma cuánto ha superado.

“Es una locura pensar en cómo estaba hace dos años, y mucho menos hace cinco”, dijo. “En ese entonces… no podía imaginarme un futuro en nada. Me gustaría volver y demostrarle a mi yo más joven que todo mejora”.

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