Bree Wallace trabaja para el Fondo de Aborto de Tampa Bay. El grupo utiliza donaciones para ayudar a las personas a pagar los servicios de aborto en Florida y a viajar a otros estados, pero ha tenido dificultades financieras para satisfacer la demanda.
Stephanie Colombini/WUSF
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Hacerse un aborto puede costar cientos, si no miles de dólares, especialmente si una paciente debe abandonar un estado con una estricta prohibición del aborto.
Pero las organizaciones que brindan apoyo financiero, a veces conocidas como fondos para el aborto, están pasando apuros financieros y recortando sus presupuestos, incapaces de satisfacer las necesidades del creciente número de personas que piden ayuda.
Planned Parenthood de Nueva Inglaterra es advertencia de un déficit proyectado de 8,6 millones de dólares. Fondos en Ohio, chicago, Arizona y Florida no tienen suficiente dinero para satisfacer la demanda.
Incluso la Federación Nacional del Aborto, que administra una línea directa nacional que ayuda a cubrir los costos del procedimiento, fue obligado a cortar su presupuesto mensual a la mitad, debido a menos donaciones.
Anteriormente, la Federación había cubierto hasta el 50 por ciento de los costos de un paciente elegible en la mayoría de los lugares. En julio, redujo esa cobertura al 30 por ciento.
“Estamos en medio de una crisis de financiación del aborto”, dice Oriaku Njokudirector ejecutivo de la Red Nacional de Fondos de Aborto, que proporciona una herramienta de búsqueda en línea para que los pacientes encuentren un fondo de asistencia local o regional.
Njoku y otros en estos fondos señalan presiones cruzadas: mayor demanda de asistencia financiera para abortos, gastos adicionales debido a que algunos pacientes tienen que viajar a través de fronteras estatales y una disminución en el interés de los donantes.
La atención de los donantes se ha centrado en las luchas electorales
La ola inicial de “donaciones de rabia” que fluyó hacia los fondos nacionales y regionales, después de que la Corte Suprema anulara Roe contra Wade en 2022, ha disminuido.
“Es extraño ver la desinversión como, ¿ya no ves la crisis?” dice Jenice Fountain, directora ejecutiva de la Fondo Martillo Amarillo enAlabama.
“Todavía estamos absolutamente en crisis, una crisis potencialmente incluso peor que cuando se impuso la prohibición por primera vez”.
En Florida, la mayoría de los abortos están prohibidos después de aproximadamente seis semanas. Eso deja a los pacientes con una ventana estrecha para conseguir el dinero para el procedimiento. La tarifa puede oscilar entre $600 y 800 dólares. Medicaid y algunos planes de seguro privados no lo cubren en Florida. Las pacientes que están más avanzadas en el embarazo deben viajar a otros estados, lo que puede costar miles de dólares.
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El Fondo Yellowhammer apoya el embarazo y la atención prenatal y participa en una pleito contra el Fiscal General de Alabama, después de que amenazó con procesar grupos como Yellowhammer por ayudar a las pacientes a viajar fuera del estado para recibir atención de aborto.
“La gente pregunta ‘¿Por qué deberíamos donar si Alabama no tiene una clínica de abortos?’”, dice Fountain.
“Y es como, bueno, esa es una razón para redoblar el apoyo en Alabama. Estamos luchando contra la cosa. Tenemos que existir todo el tiempo que luchemos contra eso”.
Más donaciones para iniciativas electorales y candidatos políticos pro-aborto
Pero el aborto no ha desaparecido de las noticias ni se ha vuelto menos potente políticamente. De hecho, los derechos reproductivos se han convertido en un tema destacado en las elecciones presidenciales de este año.
Diez estados presentarán a los votantes medidas electorales sobre el derecho al aborto en noviembre, y muchos candidatos demócratas lo han convertido en un tema central de su campaña.
El efecto acumulativo ha sido desviar las donaciones de los fondos que apoyan directamente a los pacientes y hacia candidatos e iniciativas electorales específicas.
En agosto, más de 30 fondos locales de aborto en todo Estados Unidos firmaron un artículo de opinión criticar a las organizaciones nacionales de derechos reproductivos por centrarse demasiado en la promoción en lugar de la atención al paciente.
“Creo que existe una falsa esperanza e ilusión al nombrar al presidente adecuado o ganar esta iniciativa electoral”, dice Eloisa López, directora ejecutiva del Fondo de Aborto de Arizona.
“En realidad, nada de eso financia la atención del aborto”, dice López. “Puedes tener todas esas cosas en su lugar y la gente todavía no podrá recibir atención”.
Incluso después de que terminen las elecciones, López teme que los donantes sigan asumiendo que los fondos de aborto de base como el suyo no necesitan tanto apoyo, especialmente si los votantes aprueban iniciativas electorales a nivel estatal que afirman los derechos reproductivos.
“Creo que cuando la gente ve que se están logrando avances, eso se traduce en sus mentes, como: ‘Ya no vamos a tener dificultades para lograr el aborto’”.
Pero los defensores dicen que las luchas por pagar de su bolsillo la atención del aborto o viajar a otro lugar para recibir atención continuarán en todos los estados.
En Florida, luchando para ayudar a pacientes desesperados mientras los presupuestos se reducen
Bree Wallace, empleada del Fondo de Aborto de la Bahía de Tampanormalmente pasa sus días pegada a su computadora portátil, intercambiando mensajes con clientes embarazadas que necesitan ayuda para pagar los servicios de aborto, y rápido, si quieren cumplir con la prohibición de seis semanas de Florida.
Una tarde de julio, una mujer envió un mensaje de texto al fondo desde la sala de espera de una clínica. Necesitaba un aborto, pero no podía pagarlo.
La Línea Nacional de Atención al Aborto se había comprometido a cubrir el 30 por ciento, dejándola con una tarifa de 490 dólares.
“Puede ser bastante difícil para la gente”, dice Wallace, de 27 años, director de gestión de casos del fondo.
El Fondo de Aborto de Tampa Bay gastó más de $100,000 en julio para ayudar a las pacientes a acceder a servicios de aborto, el doble de lo presupuestado. Si las donaciones no pueden seguir el ritmo del gasto actual, Wallace dice que el Fondo podría quedarse sin dinero en 3 a 6 meses.
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En cuestión de minutos, Wallace se comprometió a ayudar. Todo lo que la mujer tuvo que hacer fue compartir su nombre y la inicial de su apellido. La clínica cobraría directamente el saldo al Fondo de Abortos de Tampa Bay y la mujer podría seguir adelante con su cita.
Recaudar suficiente dinero y con suficiente rapidez se ha vuelto más difícil
En Florida, un aborto puede costar entre $600 y $800, durante el primer trimestre. La ley de Florida exige una consulta en persona obligatoria y una ecografía, seguidas de un período de espera de 24 horas.
Desde 1977, el Enmienda Hyde ha restringido severamente el uso de fondos federales para la atención del aborto. En la práctica, eso significa que Medicaid no lo cubre, a menos que los estados individuales cubran el costo total con fondos estatales.
Medicaid de Florida no cubre la atención del aborto y la ley estatal también prohíbe la cobertura de los planes de seguro vendidos en el mercado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Por lo tanto, muchos pacientes deben pagar el costo total y tienen poco tiempo para reunir los fondos bajo la prohibición estatal de seis semanas.
Bree explicó que muchas mujeres ni siquiera saben que están embarazadas a las seis semanas. Pero si lo hacen, a menudo sólo tienen unos días para actuar.
“Especialmente con seis semanas en este momento estás trabajando contra el tiempo, ni siquiera tienes tiempo para conseguir ese dinero”, dice Wallace.
Antes de que la prohibición de seis semanas de Florida entrara en vigor la primavera pasada, algunos pacientes podrían haber ahorrado su propio dinero. Pero ahora necesitan la ayuda del fondo, afirma Wallace.
Al Fondo de Aborto de Arizonala disminución de las donaciones ha obligado a recortar el gasto. En septiembre, el Fondo gastó alrededor de $18,000 para ayudar a los pacientes, la mitad de lo que gastó en julio.
A menudo, esa asignación mensual se acaba en sólo dos semanas y el personal debe rechazar las solicitudes de ayuda o decirle a los pacientes que vuelvan a intentarlo el mes siguiente.
“Es una situación realmente terrible en la que tenemos que darle a la gente ideas sobre cómo recaudar dinero por su cuenta”, dice la directora ejecutiva Eloisa López.
“¿Puedes preguntarle a tu familia o amigos? ¿Tienes una tarjeta de crédito? ¿Podrías sacar una línea de crédito? ¿Tiene artículos en su casa que pueda vender?’”
Los viajes costosos fuera del estado son cada vez más comunes
Dado que la mayoría de los estados cercanos a Florida también prohíben el aborto, las pacientes que pasan la marca de seis semanas establecida por el estado viajan a lugares como Washington, DC o Illinois para recibir atención.
Entre los billetes de avión de última hora y las estancias en hoteles, eso puede hacer subir el precio otros 1.000 dólares.
“También hay que ausentarse del trabajo. Para muchas personas puede ser difícil encontrar cuidado infantil”, dice Wallace. “A veces, esta es la primera vez que la gente sube a un avión o sale de Florida… puede ser realmente confuso y estresante”.
A principios de este año, el Fondo de Aborto de Tampa Bay decidió que podría gastar cincuenta mil dólares al mes para ayudar a pagar los procedimientos y los viajes. Pero desde mayo, regularmente ha superado ese límite.
El fondo no quiere rechazar a alguien que realmente necesita ayuda, dice Wallace. Leyó en voz alta un texto de agradecimiento que recibió recientemente de un cliente.
“’Gracias’, con un millón de signos de exclamación”, lee Wallace en la pantalla. “’Muchas gracias’, con aún más signos de exclamación. ‘Te aprecio por lo que haces, simplemente me ayudaste más de lo que crees'”.
El fondo de Tampa espera recaudar más fondos este otoño. Pero si las donaciones futuras no se mantienen al día con el gasto, se quedará sin dinero por completo en 3 a 6 meses, según Wallace.
Los fondos de los contribuyentes están fluyendo hacia los centros de embarazo en crisis
Debido a la Enmienda Hyde federal, los fondos para el aborto deben recurrir a donaciones privadas de individuos, grupos comunitarios o fundaciones.
Pero en muchos estados, los fondos federales y estatales se utilizan para apoyar a los centros de embarazos en crisis que se oponen al aborto y a menudo intentan disuadir a las personas de abortar. En los últimos 5 años, alrededor de $400 millones de dólares en dinero federal fluyó a centros de crisis de embarazo en todo el país.
Además, los estados también han asignado millones para estos centros – el año pasado Tennesse canalizó 20 millones de dólares y en Carolina del Norte Los legisladores reservaron 12,5 millones de dólares para los próximos dos años.
Esta historia proviene de la asociación de informes de salud de NPR con WUSF y Noticias de salud de KFF.
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