Una empresa que vende productos de limpieza ofrece a sus clientes un consejo sorprendente: lavar menos la ropa.
Ecover pide un cambio en nuestros hábitos de lavado después de que una investigación descubriera que las personas se sentían presionadas socialmente para lavar su ropa con más frecuencia y no eran conscientes de que esto podría dañar el medio ambiente.
La marca, en colaboración con la Universidad de Falmouth, publica esta semana un informe sobre el impacto del lavado de ropa en el medio ambiente. Los investigadores descubrieron que el 18% de los 2.000 británicos entrevistados para el informe en agosto creían (erróneamente) que lavar con menos frecuencia no afectaría al planeta. Uno de cada diez siente la presión de lavar la ropa con más frecuencia.
El informe también encontró que el 75% de los participantes en estudios recientes mencionaron miedo a ser juzgados por los demás por usar la misma ropa varios días seguidos.
La modelo y activista medioambiental Lily Cole, que presidirá una mesa redonda sobre los resultados en Londres esta semana, dijo que había vivido esa experiencia. “La actitud ha cambiado en los últimos años, pero me sentí avergonzada varias veces por llevar el mismo look en la alfombra roja”, dijo.
“En aquel entonces, se consideraba una metedura de pata. La cultura de las celebridades suele ser una versión extrema de lo que vemos en la cultura en general: los valores, la humillación, la conversación sobre la higiene”.
Las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) mostraron que el número de cargas de lavado en el Reino Unido aumentó un 9,6%, de 6.200 millones a 6.800 millones entre 2005 y 2014. Para 2016, la ONS estimó que cada hogar era responsable de 260 cargas de lavado al año.
La contaminación por detergentes supone graves riesgos para la flora y la fauna y para los ecosistemas naturales. Los cambios en los tejidos que se utilizan para fabricar las prendas modernas han agravado el problema: lavar prendas fabricadas con tejidos sintéticos supone aproximadamente el 8% de los microplásticos que se liberan en el agua. La pérdida de microfibras durante los lavados disminuye con el tiempo, pero si las prendas de «moda rápida» están mal confeccionadas y se desechan rápidamente, se añaden constantemente prendas nuevas al ciclo.
El Dr. Cui Su, de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Falmouth, que colaboró en el informe, afirmó: “Durante décadas, nuestra relación con la lavandería ha estado condicionada por poderosas fuerzas culturales y publicitarias que nos han condicionado a creer que la única norma aceptable es la limpieza perfecta. Desde el olor de la ropa recién lavada hasta la frescura de los tejidos, la limpieza se ha presentado no solo como una necesidad, sino como un reflejo del éxito”.
En los últimos años, los influencers también han contribuido a dar forma a nuestros hábitos de lavado: el hashtag #cleanwithme tiene 648.400 publicaciones en TikTok y #cleaningobsessed tiene 162.000 publicaciones en Instagram. Pero la ropa limpia y un amplio guardarropa con prendas apropiadas están asociados desde hace mucho tiempo con el estatus social.
Katherine Ashenburg, autora del libro Limpio: Una historia no higienizada del lavadodice: “En los siglos XVII y XVIII –entre los siglos más sucios de Occidente– la gente, incluidos los médicos, creían que cambiarse la camisa de lino con frecuencia era una forma más segura y eficaz de eliminar la suciedad que lavarse el cuerpo con agua y jabón. Luis XIV se bañó dos veces en su larga vida, pero se le consideraba muy limpio porque cambiaba de camisa varias veces al día”.
Cole, que dijo que llevaba la misma camiseta por segundo día consecutivo para su entrevista, añadió: “Mi madre, que creció en una montaña en el sur de Gales sin electricidad, me dice que su madre pasaba un día entero lavando a mano su ropa cada semana. Debo admitir que me encanta tener una lavadora. Pero hay un mensaje más importante aquí: una mentalidad hacia las cosas que poseemos, cuidarlas y hacer inversiones.
“Construye una relación a largo plazo con la ropa y piensa en cómo la lavas, cómo la reparas y si puedes pasarla a otra persona o donarla si no es algo que puedas usar durante mucho tiempo”.