Como un fantasma, ciertos artistas tienden a quedarse. La transformación es el lema del juego en un mercado musical canadiense voluble que prioriza la influencia sobre el talento. Ghostkeeper, el colectivo de rock artístico con sede en Calgary que en 2023 rozó la lista larga del premio Polaris por Cultura multidimensionalhan demostrado una y otra vez su capacidad de transformación.
Alegría de Cîpayakun LP de ocho temas que resucita y amplía el talento de fórmula dual de la vocalista, compositora y percusionista Sarah Houle con el guitarrista y compositor Shane Ghostkeeper, es su última incorporación a una colaboración creativa de casi dos décadas. El dúo con sede en Calgary ha visto una buena cantidad de caras bajo el apodo de Ghostkeeper, con una discografía que se remonta a 2007 e incluye los primeros lanzamientos de álbumes bajo Saved by Vinyl y Flemish Eye, hogar de los pilares de Calgary Chad VanGaalen y Preoccupations. Más tarde se unieron el multiinstrumentista Ryan Bourne y el baterista Eric Hamelin, su quinto álbum Cultura multidimensional rinde homenaje a las colaboraciones a largo plazo que actúan como lubricante para la máquina creativa de Ghostkeeper. El disco, también producido con Lorrie Matheson, quien previamente trabajó con la banda en su debut 14 años antes, es una inmersión al estilo Talking Heads en las raíces country de Shane Ghostkeeper que aborda hábilmente temas tan importantes como la reconciliación, el trauma intergeneracional y el duelo junto con temas de amor, conexión familiar y el asombro por la naturaleza.
Ese era el antiguo guardián fantasma. Alegría de CîpayakLa dualidad musical central de Houle y Ghostkeeper se ve bañada por una luz nueva, aunque más borrosa. Se trata de un alejamiento de proyectos anteriores para explorar algo descaradamente crudo en su simplicidad instrumental. El resultado es una nueva conjuración de la alegría que se mezcla con heridas pasadas y presentes, empujándolas al frente de una asociación musical que abarca décadas, tierras, tiempo y espacio. En el disco, el lirismo narrativo pasa a un segundo plano frente a crescendos atmosféricos, un enfoque más ambiental de la composición de canciones que sugiere hilos de influencia de proyectos experimentales como Bon Iver’s 22, un millónel álbum debut homónimo de James Blake de 2011 o el de Jamie xx En color.
Pero para comparar Alegría de Cîpayak Abordar directamente estas obras es desacreditar la artesanía orgánica que surge del enfoque crítico del álbum sobre temas profundamente personales. En el mundo de Ghostkeeper, las relaciones con el pasado colonial de Canadá nos persiguen, al igual que los sueños en el reino del cuervo nos alientan a vivir bien. Alegría de CîpayakIncluso las funciones corporales se vuelven atmosféricas. Un suspiro silba como el viento, los sintetizadores oscilantes tiemblan como una hoja en una rama esquelética, las voces golpean y se retraen como el golpe de la lluvia de tormenta sobre el hormigón. Esta complejidad crea un tira y afloja musical que se explora a través de un caleidoscopio de instrumentos sintéticos que honran los sonidos de la naturaleza y su poder curativo.
“Astum Ota”, la canción introductoria del disco, describe la partida de Ghostkeeper. Una voz infantil declara “astum ota” en cree, junto con su traducción, “ven aquí”. Las cuerdas cíclicas se entrelazan con voces distorsionadas y brumosas y una percusión vibrante. La voz de Shane Ghostkeeper entra, un silbido en la brisa, exponiendo los temas del disco con vívida claridad: “Vamos, ven aquí / Mira todos tus sueños aceitosos / Mira cómo tu contaminación también nos destruye”, canta, una verdad que posiciona críticamente al proyecto dentro del antropoceno artístico impulsado por el petróleo de Calgary. Después de casi dos minutos y medio de ascenso atmosférico, las cuerdas de un violín tiemblan y marcan el comienzo de un interludio de pop oscuro con similitudes percusivas con temas como Vampire Weekend, que son melancólicos, reflexivos y provocadores, todo a la vez.
“Lipstick” es una desviación aún más evidente del sonido cuidadosamente cultivado de Ghostkeeper. Una pista que suena más como una entrada de pop artístico de James Blake, la canción es una llamada y respuesta bien elaborada entre Houle y Ghostkeeper que explora la chispa inicial de una relación a través de una lente reflexiva. Las letras sutiles insinúan intimidad a través de sugerencias nostálgicas que se enfocan con una luz difusa en Super 8. “Una foto de fotomatón / Te mantiene cerca de mí”, comenta Ghostkeeper, a lo que luego responde Houle, quien completa sus propios sueños: “Recuerdo dedos fríos pasando / Rojo brillante… rojo brillante / Manchas de lápiz labial en mi cigarrillo…”. Estos momentos se ciernen sobre pequeños detalles que cultivan la intimidad entre Houle y Ghostkeeper, haciendo que el oyente se sienta como si estuviera al tanto de una conversación que se ha repetido, transmitido y explorado muchas veces.
Más adelante, en “Raven”, “Phantom” y “Dark at the Helm”, Ghostkeeper cultiva experimentos de rock artístico que se sumergen en las profundidades más profundas de la tierra, descubriendo verdades que palidecen una vez que tocan la luz del sol. En “Raven”, suspiros dispares actúan como percusión, mientras que la distorsión vocal pulsa como aleteos. En “Phantom”, un sintetizador de arpegio crea una base para la letra más inquietante del disco: “Déjalo dormir / Estar en paz / El amor mantendrá a ese ghoul / Lejos de mis pensamientos / Lejos de mi mundo”, repite Houle. Ghostkeeper interviene con una honestidad cruda que se filtra a través de la pista. “Me tocaste como un fantasma / Ahora eso es solo el fantasma de mi alma al que esclavizaste”, dice con una claridad directa. Junto con un sonido electrónico atmosférico, Alegría de CîpayakLas pistas de mitad de álbum hacen un guiño a una rica y emergente tradición de música electrónica y experimental indígena, creada por artistas como Matthew Cardinal, Zoon y Kehiw, y amplificada por artistas como Drum Beat Entertainment.
Alegría de CîpayakLa séptima canción de Ghostkeeper, “Storm Chaser”, es una anomalía en un disco cargado de peso. Los sintetizadores de arpegio y los toms rodantes le dan a la canción un aire a Glass Animals, junto con una letra que es la más esperanzadora del disco. Aún así, a pesar de las declaraciones de amor que duran toda la eternidad, la canción regresa a las raíces purificadoras de la naturaleza: “Oh, esas mañanas brumosas / Oh, los vientos soplaban”. La voz de Ghostkeeper grita en frases vocales repetidas.
El cinematográfico “Maps” es un final apropiado para un álbum que comparte su nombre con Cîpayak ᒌᐸᕀ, que se traduce como “los fantasmas están bailando” y se usa a menudo para referirse a las luces del norte. En la canción, la naturaleza florece en cinestill, desenredando redes enredadas de música y práctica cultural que brillan a medida que perduran. Hablando sobre los temas del disco, Shane Ghostkeeper dice: “Describir cómo nos criamos en el norte es la forma más honesta de expresar lo que hemos experimentado”. En esas experiencias y entre el tapiz tejido por Alegría de CîpayakLa extensión multicapa de la electrónica contemporánea, el pasado, el presente y el futuro de Ghostkeeper bailan de la mano.