Imágenes GettyEl aumento de los tiempos de espera del NHS y los retrasos en la obtención de tratamientos vitales en urgencias y atención oncológica están perjudicando la salud y costando vidas, según un estudio crítico Informe encargado por el gobierno sobre el servicio en Inglaterra.
La gente tiene “todo el derecho a estar enojada”, advertirá Sir Keir Starmer el jueves, añadiendo que el servicio sanitario debe “reformarse o morir”.
El secretario de Salud, Wes Streeting, prometió “dar un giro al NHS” después de que la revisión descubriera que todavía está luchando por los efectos de la pandemia, debilitado por la falta de inversión y la falta de objetivos clave para el tratamiento.
Pero los conservadores dijeron que el gobierno necesitaba convertir “la retórica en acción” después de descartar sus planes de reformar la asistencia social y construir nuevos hospitales.
El informe Fue el resultado de una revisión de nueve semanas realizada por el cirujano independiente del NHS Lord Darzi.
Poco después de las elecciones, el Partido Laborista le pidió que identificara las fallas del servicio de salud, pero su mandato no se extendió hasta proponer soluciones.
Sus hallazgos presentan un panorama sombrío de un servicio de salud que, según él, se encuentra en “estado crítico” y con “graves problemas”.
En un discurso posterior, el primer ministro responderá al informe prometiendo “la mayor reinvención del NHS” desde su creación, con un nuevo plan de 10 años para el servicio de salud que se publicará en los próximos meses.
Propondrá tres áreas clave de reforma: la transición a un NHS digital, trasladar más atención de los hospitales a las comunidades y centrar los esfuerzos en la prevención en lugar de en la enfermedad.
El informe del par, un cirujano que se desempeñó como ministro de salud en el último gobierno laborista, dijo que el NHS todavía estaba luchando con las réplicas de la pandemia y estaba muy lejos de alcanzar sus objetivos clave para el cáncer, A&E y el tratamiento hospitalario.
Dijo que esto estaba contribuyendo a las bajas tasas de supervivencia en casos de cáncer y enfermedades cardíacas, y a la caída de los índices de satisfacción.
El informe señala que el NHS se ha visto debilitado crónicamente por la política de austeridad de la década de 2010 y, en particular, por la falta de inversión en edificios y tecnología. Esto ha dejado al sistema con hospitales en ruinas, menos escáneres que muchos otros países desarrollados y años de retraso respecto del sector privado en términos de innovación digital.
Esto ha contribuido a una caída de los niveles de productividad en los hospitales, con aumentos en el personal que no se corresponden con aumentos en el número de pacientes atendidos.
Esto ha significado que los hospitales han estado absorbiendo una cantidad cada vez mayor del presupuesto, cuando más atención debería trasladarse a la comunidad.
Lord Darzi también criticó las “desastrosas” reformas introducidas en 2012 por el gobierno de coalición, que llevaron a una reorganización de la estructura de gestión del NHS y actuaron como una distracción durante el resto de la década.
Dijo que todo esto contribuyó a que el NHS entrara a la pandemia en un estado de agotamiento, lo que llevó a la cancelación de más tratamientos hospitalarios que cualquier país comparable y a una lista de espera “incrementada”, que actualmente se sitúa en 7,6 millones.
Mientras tanto, un aumento en el número de pacientes que sufren varias enfermedades crónicas, como diabetes, presión arterial alta y enfermedades respiratorias, amenaza con abrumar al NHS junto con niveles crecientes de problemas de salud mental entre los jóvenes.
El informe dice:
- A&E está en un “estado terrible”, con largas esperas que probablemente causen 14.000 muertes adicionales al año, según el Real Colegio de Medicina de Emergencia.
- El estado del NHS no se debe enteramente a lo que ha sucedido dentro del servicio de salud, sino también a que la salud de la nación se ha deteriorado, por ejemplo, provocando un aumento de las condiciones de salud mental a largo plazo.
- Los crecientes niveles de enfermedad están poniendo en riesgo la prosperidad económica, con 2,8 millones de personas que no pueden trabajar debido a la mala salud.
- El Reino Unido tiene tasas de mortalidad por cáncer más altas que otros países.
- Aunque el número de personal hospitalario ha aumentado desde la pandemia, el número de citas y procedimientos no lo ha hecho porque “los pacientes ya no fluyen por los hospitales como deberían”
- El NHS se ha visto privado de inversiones de capital, lo que significa “edificios en ruinas”, pacientes de salud mental en “celdas de la era victoriana infestadas de alimañas” y “partes del NHS que operan en cabañas portátiles decrépitas”.
Lord Darzi dijo: “Aunque he trabajado en el NHS durante más de 30 años, me ha sorprendido lo que he encontrado durante esta investigación, no solo en el servicio de salud, sino en el estado de la salud de la nación”.
Aunque el informe se centró en el NHS, Lord Darzi también advirtió sobre el “lamentable” estado de la asistencia social, que según él no estaba “suficientemente valorada ni dotada de recursos suficientes”.
La creciente brecha entre las necesidades de las personas y la disponibilidad de atención social financiada con fondos públicos en Inglaterra estaba colocando “una carga cada vez mayor sobre las familias y sobre el NHS”, dijo.
‘Profundamente preocupante’
En su discurso, Sir Keir dirá que la década de 2010 fue la “década perdida” para el NHS y añadirá: “La gente tiene todo el derecho a estar enfadada. Esto dejó al NHS incapaz de estar ahí para los pacientes de hoy y totalmente desprevenido para los retos y oportunidades del mañana.
“El NHS se encuentra en una encrucijada y tenemos que elegir cómo debe satisfacer estas crecientes demandas.
“Aumentar los impuestos a los trabajadores o reformar para asegurar su futuro. Sabemos que los trabajadores no pueden pagar más, así que hay que reformar o morir”.
También dirá que los tiempos de espera en urgencias están provocando muertes evitables, y añade: “Seres queridos de personas que podrían haberse salvado. Médicos y enfermeras cuya única vocación es salvarles la vida se han visto impedidos de hacerlo. Es devastador”.
La secretaria de Salud en la sombra, Victoria Atkins, dijo que el gobierno aún no había presentado planes significativos para la reforma.
“El gobierno laborista será juzgado por sus acciones. Ha impedido la construcción de nuevos hospitales, ha desechado nuestras reformas de asistencia social y ha tomado dinero de los jubilados para financiar aumentos salariales insostenibles sin mejoras en la productividad”.
También defendió el historial del gobierno conservador, diciendo que el presupuesto del NHS se había incrementado durante el último Parlamento.
El ex ministro de salud conservador Lord Bethell, que ocupó el cargo durante 18 meses durante la pandemia, dijo que el gobierno anterior tomó medidas, aunque “tal vez no lo suficiente”.
En declaraciones al programa The World Tonight de BBC Radio 4, dijo que la razón por la que no se gastó el dinero no fue “algún tipo de conspiración para destruir el NHS”, sino porque “ha sido imposible persuadir al Tesoro de que obtendremos un retorno de la inversión invirtiendo en capital del NHS”.
Matthew Taylor, jefe de la Confederación del NHS, que habla en nombre de las organizaciones del NHS y sus 1,5 millones de empleados, dijo que el informe había identificado algunos de los problemas que enfrenta el servicio de salud.
Pero advirtió que las listas de espera probablemente serán aún más largas este invierno, como suele ocurrir.
“Hará falta al menos un mandato completo para que el Partido Laborista pueda acercarse a los objetivos que tiene para las listas de espera”, dijo a The World Tonight.
Thea Stein, directora ejecutiva del grupo de expertos Nuffield Trust, dijo que si bien el informe de Lord Darzi “no era sorprendente”, seguía siendo “profundamente preocupante”.
“La gran pregunta ahora es qué pasará después”.
William Pett, del grupo de protección de pacientes Healthwatch England, dijo que los problemas necesitaban ser abordados y describió los servicios como desordenados y los tiempos de espera como excesivos.
Y añadió: “Estos desafíos no se viven de forma igualitaria y las comunidades más pobres son las más afectadas”.