Jacob Hoggard comenzó a cumplir su condena el viernes después de que el tribunal superior de Ontario desestimara la apelación del líder de Hedley a su condena por agresión sexual.
El equipo legal del músico dijo que el músico se entregó a la custodia inmediatamente antes de que se dictara sentencia el viernes, como es habitual en las apelaciones penales.
El Tribunal de Apelación confirmó por unanimidad la condena de Hoggard a pesar de considerar que su juicio no debería haber escuchado el testimonio de un psicólogo que testificó sobre la neurobiología del trauma.
En junio de 2022, Hoggard fue declarado culpable de agresión sexual que causó daños corporales a una mujer de Ottawa y luego condenado a cinco años de prisión. Fue puesto en libertad bajo fianza horas después, a la espera de su apelación.
La mujer le dijo a CBC News a través de un mensaje de texto el viernes que estaba agradecida de que la apelación fuera desestimada y que estaba “aliviada de que después de casi nueve años esto FINALMENTE haya terminado”.
Y añadió: “Es su primera noche en prisión después de dos años de apelaciones. Gané”.
El testimonio del experto fue cuestionado en apelación
Los documentos judiciales muestran que sus abogados apelaron la condena por cuatro motivos, incluido que el juez de primera instancia se equivocó al admitir la evidencia de la psicóloga clínica Lori Haskell sobre la neurobiología del trauma.
También argumentaron que el juez de primera instancia permitió erróneamente que los fiscales argumentaran que la evidencia del experto apoyaba la credibilidad de la mujer a la que se descubrió que Hoggard había agredido sexualmente.
La Corona argumentó en documentos judiciales que la evidencia del psicólogo fue admitida correctamente en el juicio y que el juez de primera instancia limitó la evidencia de Haskell sobre la neurobiología del trauma a la “evidencia establecida”.
Los fiscales también argumentaron que la defensa no cuestionó la evidencia durante el interrogatorio y que el juez de primera instancia dio a los jurados instrucciones a mitad del juicio y finales sobre la misma.
El Tribunal de Apelación determinó que el juez de primera instancia cometió un error al admitir la evidencia del experto en parte porque corría el riesgo de que el jurado la utilizara indebidamente para razonar al revés que las denunciantes habían sufrido una agresión sexual.
Aunque se instruyó a los jurados que no podían usar la evidencia de Haskell para diagnosticar a los denunciantes o concluir que su comportamiento era consistente con haber sido agredidos sexualmente, algunas preguntas planteadas durante las deliberaciones sugirieron que los jurados estaban “haciendo precisamente lo que se les advirtió que no hicieran”, dijo el fallo.
El juez de primera instancia recordó a los jurados que el testimonio del experto jugó “un papel muy pequeño” en el caso y no podía utilizarse para explicar la evidencia particular del caso, según la decisión de apelación.
“En mi opinión, la prueba pericial no era necesaria en este caso. Una instrucción al jurado por sí sola habría proporcionado la orientación necesaria y, además, habría evitado los riesgos obvios que luego se materializaron en las preguntas del jurado”, escribió la jueza Mary Lou Benotto en nombre del panel de apelación.
Sin embargo, la respuesta del juez “corrigió el camino que parecía seguir el jurado”, escribió Benotto.
Por lo tanto, el tribunal encontró que “no hubo ningún error sustancial ni ningún error judicial”, dijo al desestimar la apelación.
El panel de tres jueces encontró que el juez de primera instancia no cometió ningún error con respecto a los otros motivos planteados por el equipo legal de Hoggard al impugnar la condena.
Los abogados de Hoggard están considerando los próximos pasos
Los abogados de Hoggard dijeron que estaban decepcionados con el fallo del Tribunal de Apelaciones.
“Si bien sostenemos que el juicio del señor Hoggard fue injusto, respetamos la decisión del tribunal”, dijeron Megan Savard, Gerald Chan, Arash Ghiassi y Spencer Bass en una declaración conjunta.
“Estamos revisando cuidadosamente la sentencia para considerar nuestros próximos pasos”.
En el juicio, Hoggard fue declarado culpable de agresión sexual que causó daños corporales a la mujer y absuelto del mismo cargo contra un fan adolescente. También fue declarado inocente de interferencia sexual, un cargo que se refiere al contacto sexual de una persona menor de 16 años, en relación con la adolescente.
Los fiscales afirmaron que Hoggard manoseó a la adolescente después de un espectáculo de Hedley en Toronto en abril de 2016, y luego la violó violentamente en una habitación de hotel del área de Toronto más tarde ese año cuando cumplió 16 años. Afirmaron que Hoggard luego violó violentamente a la mujer de Ottawa en un hotel del centro de Toronto en noviembre de 2016.
La identidad de los denunciantes está protegida bajo una prohibición de publicación estándar.
El músico, que fue acusado en 2018, se declaró inocente de todos los cargos. En su testimonio, reconoció haber tenido relaciones sexuales con ambas denunciantes, pero negó haberlas agredido sexualmente y describió los encuentros como relaciones consentidas de una noche.
Como resultado, el caso giró en torno a la cuestión del consentimiento.
Los jurados deliberaron durante seis días y en dos ocasiones se manifestaron en un punto muerto sobre algunos aspectos antes de seguir adelante. Durante ese tiempo, pidieron la orientación del tribunal sobre varias cuestiones jurídicas, muchas de ellas relacionadas con el consentimiento.
Hedley, que saltó a la fama después de que Hoggard quedara en tercer lugar en el reality show Canadian Idol en 2004, se tomó una pausa indefinida cuando surgieron acusaciones de conducta sexual inapropiada. Su último show fue en Kelowna, BC, el 24 de marzo de 2018.