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El líder y candidato presidencial del Poder Popular Nacional, Anura Kumara Dissanayake, llega a un colegio electoral para emitir su voto en Colombo, Sri Lanka, el sábado.
Eranga Jayawardena/AP
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COLOMBO, Sri Lanka — El legislador marxista Anura Kumara Dissanayake ganó las elecciones presidenciales de Sri Lanka, según datos publicados por la Comisión Electoral el domingo, ya que los votantes rechazaron a la vieja guardia política que ha sido ampliamente acusada de empujar a la nación del sur de Asia hacia la ruina económica.
Dissanayake, cuya campaña a favor de la clase trabajadora y contra la élite política lo hizo popular entre los jóvenes, aseguró la victoria sobre el líder de la oposición Sajith Premadasa y el actual presidente liberal Ranil Wickremesinghe, quien asumió el control del país hace dos años después de que su economía tocara fondo.
Dissanayake recibió 5.740.179 votos, seguido de Premadasa con 4.530.902, según mostraron los datos de la Comisión Electoral.
Las elecciones celebradas el sábado fueron cruciales mientras el país busca recuperarse de la peor crisis económica de su historia y la agitación política resultante.
“Este logro no es el resultado del trabajo de una sola persona, sino del esfuerzo colectivo de cientos de miles de ustedes. Su compromiso nos ha traído hasta aquí y por eso estoy profundamente agradecido. Esta victoria nos pertenece a todos”, dijo Dissanayake en una publicación en X.
Dissanayake, de 55 años, lidera la coalición de izquierda Poder Popular Nacional, un paraguas de grupos de la sociedad civil, profesionales, clérigos budistas y estudiantes.
La elección fue un referéndum virtual sobre el liderazgo de Wickremesinghe en una recuperación frágil, incluida la reestructuración de la deuda de Sri Lanka en el marco de un programa de rescate del Fondo Monetario Internacional después de que entrara en suspensión de pagos en 2022.
Dissanayake había dicho que renegociaría el acuerdo con el FMI para hacer más llevaderas las medidas de austeridad. Wickremesinghe había advertido que cualquier medida para alterar los aspectos básicos del acuerdo podría retrasar la liberación de un cuarto tramo de casi 3.000 millones de dólares que es crucial para mantener la estabilidad.
Ningún candidato obtuvo más del 50% de los votos. En virtud del sistema electoral de Sri Lanka, que permite a los votantes elegir a tres candidatos en el orden de su preferencia, se conservan los dos primeros y se comprueban las papeletas de los candidatos eliminados para determinar si se ha dado preferencia a alguno de los dos candidatos que obtuvieron más votos. El candidato que haya obtenido el mayor número de votos es declarado ganador.
Fue una actuación sólida para Dissanayake, que ganó poco más del 3% de los votos en una elección presidencial anterior en 2019, y sugiere que los votantes están cansados de la vieja guardia política.
El ministro de Asuntos Exteriores de Wickremesinghe, Ali Sabry, felicitó a Dissanayake y dijo que espera que “lidere con un compromiso con la transparencia, la integridad y el bien a largo plazo del país”.
El gobierno anunció el jueves que había superado el último obstáculo en la reestructuración de la deuda al alcanzar un acuerdo de principio con los tenedores de bonos privados. En el momento de la suspensión de pagos, la deuda local y externa de Sri Lanka ascendía a 83.000 millones de dólares. El gobierno afirma que ya ha reestructurado más de 17.000 millones de dólares.
A pesar de una mejora significativa en las cifras económicas clave, los habitantes de Sri Lanka están luchando con los altos impuestos y los altos costos de vida.
La crisis económica de Sri Lanka fue consecuencia, en gran medida, de un endeudamiento excesivo para proyectos que no generaban ingresos. El impacto de la pandemia de COVID-19 y la insistencia del gobierno en utilizar las escasas reservas extranjeras para apuntalar la moneda, la rupia, contribuyeron a la caída libre de la economía.
El colapso económico provocó una grave escasez de productos básicos como medicamentos, alimentos, gas para cocinar y combustible, y la gente tuvo que hacer cola durante días para conseguirlos. Esto provocó disturbios en los que los manifestantes ocuparon edificios clave, incluida la casa del presidente, su despacho y el despacho del primer ministro, lo que obligó al entonces presidente Gotabaya Rajapaksa a huir del país y dimitir.
Wickremesinghe fue elegido mediante votación parlamentaria en julio de 2022 para cubrir el resto del mandato de cinco años de Rajapaksa.