El director de la Organización Mundial de la Salud cree que los actuales brotes de mpox en África podrían detenerse en los próximos seis meses, y dijo el viernes que el primer envío de vacunas de la agencia debería llegar al Congo en unos días.
Hasta la fecha, África ha recibido apenas una pequeña fracción de las vacunas necesarias para frenar la propagación del virus, especialmente en el Congo, que tiene la mayor cantidad de casos (más de 18.000 casos sospechosos y 629 muertes).
“Con el liderazgo de los gobiernos y la estrecha cooperación entre los socios, creemos que podemos detener estos brotes en los próximos seis meses”, dijo el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una conferencia de prensa.
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Tedros señaló que, si bien las infecciones por mpox han aumentado rápidamente en las últimas semanas, ha habido relativamente pocas muertes. Tedros también señaló que hubo 258 casos de la versión más reciente de mpox, con pacientes identificados en Burundi, Ruanda, Kenia, Uganda, Suecia y Tailandia.
A principios de este mes, la OMS declaró una emergencia mundial los brotes de mpox que se están produciendo en África, con la esperanza de impulsar una respuesta global contundente a la enfermedad en un continente donde los casos se propagaron durante años sin que nadie se diera cuenta, incluso en Nigeria. En mayo, los científicos detectaron una nueva versión de la enfermedad en el Congo que, según creen, podría estar propagándose con mayor facilidad.
La Mpox, también conocida como viruela del mono, está relacionada con la viruela, pero suele causar síntomas más leves, como fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales. En casos graves, las personas pueden desarrollar dolorosas llagas y ampollas en la cara, el pecho, las manos y los genitales. La Mpox suele transmitirse a través del contacto directo de piel con piel.
La OMS estimó que se podrían enviar unas 230.000 vacunas “de manera inminente” al Congo y otros lugares. La agencia dijo que también estaba trabajando en campañas educativas para crear conciencia sobre cómo la gente podría evitar la propagación del virus en países con brotes.
Maria Van Kerkhove, quien dirige el departamento de enfermedades epidémicas y pandémicas de la OMS, dijo que la agencia estaba trabajando para acelerar el acceso a las vacunas para los países afectados, dado el suministro limitado disponible.
Los científicos han señalado anteriormente que sin una mejor comprensión de cómo se está propagando el mpox en África, puede ser difícil saber cuál es la mejor manera de utilizar las vacunas.
A principios de esta semana, el director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África dijo que el continente esperaba recibir alrededor de 380.000 dosis de vacunas mpox prometidas por los donantes, incluidos los EE. UU. y la Unión Europea. Eso es menos del 15 por ciento de las dosis que las autoridades han dicho que se necesitan para poner fin a los brotes de mpox en el Congo.