Arun Chandra Bose/BBCUn informe histórico sobre los problemas que enfrentan las mujeres en la industria cinematográfica en lengua malayalam ha revelado la profunda podredumbre en uno de los centros cinematográficos más populares de la India.
Las conclusiones del panel de tres miembros son bastante condenatorias.
El informe de 290 páginas, algunas de las cuales han sido censuradas para ocultar la identidad de las sobrevivientes y de las personas acusadas de irregularidades, dice que la industria está dominada por “una mafia de hombres poderosos” y que “el acoso sexual a las mujeres es desenfrenado”.
Dirigido por un ex juez del Tribunal Superior de Kerala y creado por el gobierno estatal en 2017, el comité Hema detalla las pésimas condiciones de trabajo en los sets, incluida la falta de baños y vestuarios para los artistas jóvenes, ni comida ni agua para ellos, salarios bajos y sin alojamiento ni instalaciones de transporte.
“No hay baños, por lo que las mujeres tienen que ir a los arbustos o detrás de árboles frondosos. Durante sus períodos, no poder cambiarse las toallas sanitarias durante muchas horas y retener la orina durante mucho tiempo les causa malestar físico y las hace enfermar, en algunos casos necesitando hospitalización”, dice.
El informe, que fue presentado al gobierno en diciembre de 2019, se hizo público recién esta semana después de casi cinco años de retraso y múltiples impugnaciones legales por parte de miembros de la industria cinematográfica.
El panel se creó a raíz de la horrible agresión sexual sufrida por una actriz destacada de la industria cinematográfica. Bhavana Menon, que ha trabajado en más de 80 películas en idiomas del sur de la India y ha ganado varios premios prestigiosos, fue agredida por un grupo de hombres mientras viajaba de Thrissur a Kochi en febrero de 2017.
Su agresión fue noticia, especialmente después de que Dileep, uno de los actores más importantes de la industria cinematográfica en lengua malayalam y coprotagonista de Menon en media docena de películas, fuera acusado de conspiración criminal. Él negó los cargos, pero fue arrestado y mantenido bajo custodia durante tres meses antes de ser puesto en libertad bajo fianza. El caso continúa siendo visto en los tribunales.
La ley india prohíbe la identificación de las sobrevivientes de agresión sexual, pero se supo desde el principio que la agredida fue la Sra. Menon. En 2022, renunció a su anonimato en una publicación en Instagram y en un Entrevista a la BBC.
Oficina del Primer MinistroUnos meses después del ataque a la Sra. Menon, el Colectivo de Mujeres en el Cine (WCC), un grupo formado por algunas de sus colegas en una industria cinematográfica conocida por su variedad de películas exitosas, tanto convencionales como aclamadas por la crítica, presentó una petición al gobierno solicitando una acción rápida en el caso y también para abordar los problemas que enfrentan las mujeres en el cine.
En el informe, la juez jubilada K Hema afirma que el WCC le dijo que “se está silenciando a las mujeres porque es necesario defender el prestigio de la industria cinematográfica”.
El panel entrevistó a varias docenas de hombres y mujeres, incluidos artistas, productores, directores, guionistas, directores de fotografía, peluqueros, maquilladores y diseñadores de vestuario, y “recopiló pruebas que incluían clips de vídeo y audio y mensajes de WhatsApp”.
El informe, que describe el acoso sexual como el “peor mal” que enfrentan las mujeres en el cine, afirma que los panelistas vieron evidencia de que “el acoso sexual sigue siendo sorprendentemente desenfrenado” y que “continúa sin control ni revisión”.
La industria “está controlada por un grupo de actores, productores, distribuidores, exhibidores y directores masculinos que han ganado enorme fama y riqueza” y ellos estaban entre los perpetradores, agregó.
“Los hombres de la industria exigen abiertamente sexo sin ningún reparo, como si fuera su derecho de nacimiento. Las mujeres no tienen más opción que complacerlo… o rechazarlo a costa de su ansiado sueño de dedicarse profesionalmente al cine.
“Las experiencias de muchas mujeres son realmente impactantes y de tal gravedad que no han revelado los detalles ni siquiera a sus familiares más cercanos”.
Muchas de las personas a las que se dirigió el panel se mostraron inicialmente reacias a hablar porque “tenían miedo de perder sus trabajos”.
“Al principio nos pareció extraño su miedo, pero a medida que avanzaba nuestro estudio nos dimos cuenta de que estaba bien fundado. Nos preocupa su seguridad y la de sus familiares más cercanos”.
El informe, según el WCC, ha confirmado su postura. “Durante años hemos estado diciendo que existe un problema sistémico en la industria. El acoso sexual es sólo uno de ellos. Este informe lo demuestra”, dijo a la BBC Beena Paul, editora galardonada y una de las fundadoras del WCC.
“Siempre nos dijeron que éramos alborotadores [for raising such issues]Este informe demuestra que [the condition] “Es mucho peor de lo que pensábamos”, dijo.
Arun Chandra Bose/BBCLos miembros del WCC afirman que han tenido dificultades para conseguir trabajo desde que empezaron a exigir mejores condiciones laborales en los platós de rodaje. “A la gente no le gusta que hagamos preguntas, así que muchos miembros se han enfrentado a situaciones difíciles”, afirma Paul.
La Asociación de Artistas Cinematográficos de Malayalam (AMMA), un importante organismo de la industria que cuenta entre sus miembros con superestrellas como Mohanlal y Mamooty, negó las acusaciones. Su secretario general, Siddique, no estuvo de acuerdo con que existiera un grupo pequeño y poderoso que controlara la industria.
También negó que el acoso sexual fuera una práctica generalizada en la industria y dijo que la mayoría de las quejas que recibían eran sobre el retraso o la falta de pago a las trabajadoras. Afirmó que las condiciones para las mujeres habían mejorado en los sets de filmación en los últimos cinco años y que ahora tenían todas las instalaciones a su disposición.
En la semana transcurrida desde su publicación, el informe ha generado revuelo en el estado, con activistas y destacados líderes de la oposición exigiendo acciones contra aquellos acusados de irregularidades.
El ministro principal Pinarayi Vijayan dijo que si alguna mujer que testificó ante el comité se presenta a presentar una denuncia, el gobierno tomará medidas. “No importa cuán grandes sean, serán llevadas ante la ley”, afirmó.
El jueves, se presentó una petición de interés público ante el Tribunal Superior de Kerala, solicitando el inicio de procedimientos penales contra los acusados en el informe.
El tribunal ordenó al gobierno que presentara una copia del informe y los jueces dijeron que decidirían si era necesario emprender acciones penales una vez que lo hubieran leído.
Imágenes GettyLas acusaciones de acoso y abuso en películas no son nuevas en India: en 2018, el movimiento #MeToo golpeó la industria cinematográfica más popular del país, Bollywood, después de que la actriz Tanushree Dutta acusara al veterano actor Nana Patekar de comportarse de manera inapropiada con ella en el set de una película en 2008. Patekar negó las acusaciones.
La Sra. Dutta, quien desde entonces afirmó que le habían negado trabajo, calificó el informe del comité Hema de “inútil” y agregó que los informes anteriores sobre cómo hacer que los lugares de trabajo sean más seguros para las mujeres no habían ayudado.
Sin embargo, Parvathy Thiruvothu, una actriz premiada y miembro clave del WCC, dijo al canal de noticias Asianet que consideraba la publicación del informe “una victoria”.
“Ha abierto una puerta a grandes cambios dentro de la industria”, dijo.
Jeo Baby, director de The Great Indian Kitchen, una película aclamada por la crítica que analiza la estructura patriarcal dentro de la familia, dijo a la BBC que, si bien las cuestiones de género siguen siendo una preocupación, se están produciendo cambios en la industria. “Este es el momento adecuado para corregir esto. La industria cinematográfica tiene que luchar contra esto unida”.
El informe, que ha hecho varias recomendaciones para hacer de la industria un lugar seguro para las mujeres, dice que su investigación y recomendaciones no tienen como objetivo encontrar faltas en ningún individuo, sino “un intento serio de ennoblecer una profesión para que se convierta en una opción de carrera viable para aspirantes a artistas y técnicos, tanto hombres como mujeres”.
“Esperamos que la producción cinematográfica se vuelva tan segura que los padres puedan enviar a sus hijas e hijos a la profesión con la misma confianza y sensación de seguridad con la que envían a sus hijos a una empresa de ingeniería o a una universidad”, añade.