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PUERTO ESCONDIDO, México (AP) — El huracán John azotó la costa sur del Pacífico de México con potencial de inundaciones potencialmente mortales después de convertirse en un gran huracán en cuestión de horas.
El huracán tocó tierra cerca de la localidad de Punta Maldonado a última hora de la noche del lunes como una tormenta de categoría 3 con vientos máximos sostenidos de 190 kilómetros por hora (120 millas por hora). La rápida intensificación de John hizo que las autoridades se apresuraran a seguirle el ritmo y advertir a la gente sobre su potencial destrucción.
“Busquen altura, protéjanse y no olviden que la vida es lo más importante, lo material se puede reponer, aquí estamos”, escribió el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, en la red social X.
A primera hora del martes, John se había debilitado hasta convertirse en un huracán de categoría 2 con vientos máximos sostenidos de 160 km/h (100 mph), según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Se esperaba que azotara Punta Maldonado y los centros turísticos cercanos de Acapulco y Puerto Escondido antes de debilitarse en el terreno elevado del interior.
El centro dijo antes de tocar tierra que mareas ciclónicas e inundaciones repentinas “potencialmente mortales” ya estaban asolando la costa del Pacífico cerca de Oaxaca.
El aumento inesperado de fuerza tomó por sorpresa a científicos, autoridades y residentes de la zona, algo que el meteorólogo senior de AccuWeather, Matt Benz, atribuyó al calentamiento de los océanos, que añaden combustible a los huracanes.
Como resultado, los aumentos sorpresivos en la fuerza de los huracanes se han vuelto cada vez más comunes, dijo Benz.
“Se trata de tormentas que nunca antes habíamos experimentado”, afirmó. “La intensificación rápida ha ocurrido con mayor frecuencia en tiempos modernos que en el pasado, por lo que eso nos indica que algo está sucediendo allí”.
Los residentes estaban tensos en las ciudades costeras de Oaxaca cuando el pronóstico cambió y las autoridades respondieron.
Laura Velázquez, coordinadora federal de protección civil, dijo a los habitantes de las ciudades costeras del Pacífico que deben evacuar sus hogares y dirigirse a refugios para “proteger su vida y la de sus familias”.
“Es muy importante que todos los ciudadanos de la zona costera… tomemos medidas preventivas”, dijo Velázquez.
Ana Aldai, empleada de 33 años de un restaurante a orillas del polo turístico Puerto Escondido, dijo que los negocios de la zona comenzaron a cerrar luego de que las autoridades ordenaron la suspensión de todos los trabajos en las principales playas de la zona.
Los gobiernos de los estados de Guerrero y Oaxaca dijeron que las clases se suspenderán en varias zonas costeras el martes.
El gobernador de Oaxaca dijo que el gobierno estatal había evacuado a 3.000 personas y había instalado 80 refugios. También dijo que había enviado a 1.000 militares y personal estatal para atender la emergencia.
Videos difundidos en redes sociales desde Puerto Escondido mostraban a turistas en chanclas caminando bajo una intensa lluvia y a pescadores sacando sus botes del agua. Las fuertes lluvias de los días anteriores ya habían dejado en una situación precaria algunas carreteras de la región.
Aldai dijo que estaba “un poco angustiada” porque la notificación de las autoridades llegó rápidamente. “No hubo oportunidad de hacer las compras necesarias. Eso también nos angustia”, dijo.
Benz, el meteorólogo, expresó su preocupación de que la tormenta podría desacelerarse una vez que toque tierra, dejándola flotando sobre la zona costera, lo que podría causar daños aún mayores.
El huracán es una noticia desalentadora para la región, que el año pasado fue azotada por Otis, un huracán similar que se intensificó rápidamente.
Otis devastó la ciudad turística de Acapulco, donde los residentes no tenían mucha información sobre la fuerza de lo que estaba a punto de azotarlos. Fue uno de los huracanes que se intensificó con mayor rapidez jamás visto y los científicos de la época afirmaron que fue producto de las condiciones climáticas cambiantes.
Otis dejó a la ciudad sin electricidad durante días, dejó cadáveres esparcidos por la costa y familiares desesperados buscando a sus seres queridos. Gran parte de la ciudad quedó sumida en un estado de anarquía y miles de personas buscaron comida y agua en los comercios.
El gobierno de López Obrador recibió duras críticas por su lenta respuesta a Otis, pero desde entonces las autoridades se han comprometido a acelerar el ritmo.
La presidenta electa Claudia Sheinbaum dijo que su gobierno planea trabajar en mejorar un sistema de alerta temprana, similar al que tiene el país con los terremotos.
Se espera que hasta el jueves, John produzca entre 15 y 30 centímetros (6 a 12 pulgadas) de lluvia en las zonas costeras del estado de Chiapas, con más lluvia en áreas aisladas. En áreas a lo largo y cerca de la costa de Oaxaca hasta el sureste de Guerrero, se pueden esperar entre 25 y 50 centímetros (10 y 20 pulgadas) de lluvia con totales aislados más altos hasta el jueves.
“Sentirán los impactos de la tormenta probablemente durante las próximas semanas o meses”, agregó el meteorólogo Benz.
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