Un grupo de expertos con estrechos vínculos con los conservadores ha pedido que se desmantele el NHS y se lo reemplace por un sistema de seguro de estilo europeo.
El Instituto de Asuntos Económicos (IEA), que se dice que inspiró a Liz Truss durante su breve período en el Número 10, afirma que ha habido un “enorme cambio” en el apoyo público para reemplazar al NHS.
Un informe escrito por el Dr. Kristian Niemietz, director editorial de la IEA, decía: “Hasta hace menos de tres años, el NHS solía ser la vaca sagrada más venerada de Gran Bretaña, y criticarlo era el tabú social por excelencia.
“Hoy en día, tres de cada diez personas dicen abiertamente que algunos de los sistemas sanitarios de Europa continental ofrecen una atención sanitaria de mejor calidad que la del NHS.
“Pocas veces he visto que un tabú social perdiera su fuerza tan rápidamente: se ha producido un cambio radical en lo que la gente siente que puede decir en público. Hemos llegado a un punto en el que señalar que el césped es más verde en el otro bando ya no es suficiente”.
La IEA aboga por sustituir el NHS financiado por los contribuyentes por un sistema de seguro social de salud (SHI), que, según afirma, reduciría las listas de espera y aumentaría el acceso del país a una atención médica que cambia y salva vidas.
Los sistemas de seguro de salud se basan en el mercado y exigen que las personas, generalmente en asociación con sus empleadores, paguen primas a aseguradoras sociales privadas que compiten por los clientes. Los mercados están regulados para garantizar el acceso a la atención médica a quienes padecen afecciones médicas preexistentes y los gobiernos apoyan a quienes no pueden pagar el seguro en función de sus medios económicos.
Estas organizaciones de seguro social comprarían servicios y operaciones del NHS y otros operadores en nombre de sus clientes.
La AIE afirma: “La transición a un sistema de salud basado en la comunidad podría mejorar los resultados de la atención sanitaria. La introducción de presiones competitivas y la ampliación de las opciones para los pacientes, como ocurre en muchos países europeos, podrían mejorar los estándares y salvar vidas”.
El nuevo Gobierno ha prometido una reforma del NHS, y el Primer Ministro Sir Keir Starmer ha declarado que “esto no se solucionará simplemente con más dinero, se solucionará con reformas”.
Y la semana pasada, un informe encargado por el gobierno a Lord Darzi concluyó que el NHS está en “estado crítico”, lo que provocó la afirmación del Primer Ministro de que el servicio de salud debe “reformarse o morir”.
Una encuesta reciente de YouGov encontró que el 29 por ciento de los británicos probablemente diría que el NHS es peor que los sistemas de salud europeos, y solo el 20 por ciento lo considera mejor.
La AIE afirmó que, en el último año antes de la pandemia, el Reino Unido tenía la segunda tasa de mortalidad evitable más alta de Europa occidental, después de Grecia (71 por 100.000). Si bien se trata de una tasa alta entre los países desarrollados, sigue siendo la más baja registrada en Gran Bretaña.
En el caso de todos los tipos comunes de cáncer, las tasas de supervivencia del Reino Unido están entre las más bajas de Europa occidental, no muy por delante de las de Eslovenia y la República Checa.
La AIE afirmó que incluso antes de la pandemia, el Reino Unido tenía tiempos de espera significativamente más largos en comparación con países como los Países Bajos, y que los tiempos de espera para muchos procedimientos eran aproximadamente el doble en el Reino Unido.
El profesor Karol Sikora, exdirector del programa de cáncer de la Organización Mundial de la Salud y decano fundador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buckingham, afirmó: “Todos sabemos que el NHS está en el cementerio. Incluso el Partido Laborista dice que está roto y necesita una reforma”.
El profesor Gwyn Bevan, profesor emérito de Análisis de Políticas en la London School of Economics and Political Science, dijo: “Este artículo de Kristian Niemietz ofrece una solución radical a esa crisis de cambiar a un sistema de seguro de salud social con posibilidad de elegir entre aseguradoras que compiten entre sí.
“En los Países Bajos, se aplicó un sistema de este tipo durante 20 años con el acuerdo de los principales interesados. Incluso si ese cambio fuera deseable, ¿podría el sistema político de Inglaterra mantener alguna vez una dirección coherente para la reforma del NHS durante 20 años?”
Nuffield Trust, que produce informes sobre políticas sanitarias, dijo que no hay garantía de que cambiar la forma en que se financian los servicios de salud mejore los servicios.
En el informe se afirma: “Los países con un seguro de salud social, como Francia, los Países Bajos y Alemania, obtienen mejores resultados que el Reino Unido en indicadores clave, como las tasas de mortalidad por causas evitables, la esperanza de vida al nacer y las tasas de mortalidad infantil y materna. Pero también lo hacen los países con sistemas basados en impuestos, como el NHS, como Dinamarca, Suecia, Nueva Zelanda y Noruega”.