El diseño único de una escuela en el desierto de la India ofrece un respiro del calor
Por Abhaya SRIVASTAVA
Jaisalmer, India (AFP) 28 de agosto de 2024
En el calor sofocante del desierto de Thar, en la India, donde las temperaturas máximas en verano superan los 50 grados centígrados, una escuela arquitectónicamente sorprendente es un oasis de frescura gracias a una combinación de técnicas ancestrales y diseño moderno.
La escuela de niñas Rajkumari Ratnavati utiliza la misma arenisca amarilla que el fuerte del siglo XII de la cercana Jaisalmer, en el estado occidental de Rajastán, en la India, apodada la “ciudad dorada” debido al color de la roca.
Al igual que el fuerte, la escuela tiene gruesos muros de escombros que ayudan a absorber el calor, mientras que el interior está revestido con cal, un material poroso que regula la humedad y favorece el enfriamiento natural.
A diferencia del antiguo fuerte, su tejado está revestido de paneles solares, que proporcionan toda la energía a la escuela en una zona con frecuentes cortes de electricidad.
Las temperaturas dentro de la escuela, diseñada por la arquitecta estadounidense Diana Kellogg y construida por artesanos locales (muchos de ellos padres de alumnos) pueden ser hasta un 20 por ciento más bajas que las del exterior.
“Me encanta ir a la escuela”, dijo Khushboo Kumari, de ocho años, uno de los 170 estudiantes.
“El aire se siente como si viniera de un aire acondicionado”.
Las aulas de la escuela están dispuestas alrededor de un patio elíptico abierto que se asemeja a un coliseo romano, y las paredes con rejillas de ventilación crean sombra al tiempo que permiten el flujo de aire refrescante.
Las ventanas elevadas permiten que el aire caliente escape a medida que sube. El agua de lluvia se recoge del techo plano.
En algunos lugares, las paredes están cubiertas de perforaciones, una técnica conocida como “jali”, que se utilizaba tradicionalmente por modestia para proteger a las mujeres de la vista en una sociedad conservadora.
En la escuela se utiliza para favorecer la ventilación, creando una brisa canalizada por la forma ovalada del edificio.
“Hay ventilación cruzada”, dijo el supervisor de la escuela Rajinder Singh Bhati, de 29 años. “Las baldosas blancas de la terraza reflejan la luz del sol”.
“Es totalmente ecológico.”
– ‘Aireado y fresco’ –
India sufrió este año su ola de calor más larga de su historia, según los expertos meteorológicos del gobierno.
Las temperaturas superaron los 50 grados Celsius (122 grados Fahrenheit), con advertencias de que las personas enfrentarán un calor cada vez más opresivo en el futuro.
Manohar Lal, de 32 años, el padre del alumno Khushboo, dijo que los estudiantes esperaban con ansias la clase gracias al relativo frescor.
“En Rajastán hay frecuentes cortes de electricidad y los niños tienen que sufrir cuando las temperaturas alcanzan casi los 50 grados centígrados en verano”, dijo Lal afuera de su modesta casa de barro y ladrillo, que no tiene ventilador de techo.
“Pero en la escuela no hay tales preocupaciones porque funciona con energía solar”, añadió.
“Es un lugar aireado y fresco, por eso los niños disfrutan yendo a la escuela”.
– “Se siente como estar en el paraíso” –
La escuela cuenta con el apoyo de la Fundación Educativa CITTA, con sede en Estados Unidos, lo que significa que los alumnos asisten gratuitamente en un estado donde la tasa de alfabetización de las mujeres es de alrededor del 52 por ciento.
También se proporcionan uniformes, material escolar y almuerzo a los alumnos.
“Es muy importante que reciban una educación de calidad gratuita, teniendo en cuenta que ni siquiera pueden permitirse comidas o ropa adecuadas”, dijo Priyanka Chhangani, una profesora de hindi de 40 años.
Kellogg, el arquitecto, dijo que la clave estaba en combinar la tradición con el diseño moderno y las técnicas sostenibles.
“Debido a que los artesanos estaban tan familiarizados con la piedra, pudimos integrar detalles arquitectónicos tradicionales junto con detalles de la herencia indígena, para que la estructura se sintiera auténtica en la región”, dijo.
Su diseño ovalado se inspiró en “símbolos femeninos de fuerza”, añadió.
Pero aunque su diseño se centró en abordar el calor abrasador, también enfrenta un problema inesperado provocado por el cambio climático: las inundaciones.
Las lluvias intensas durante el monzón anual son comunes de junio a septiembre, pero los expertos dicen que el cambio climático está aumentando su frecuencia y severidad.
Ese aumento de las precipitaciones ha comenzado a afectar a la escuela, que fue diseñada para un clima más seco.
Este año, un río que llevaba mucho tiempo inactivo se desbordó, arrastrando tierra a un lado de la escuela.
Rajan Rawal, profesor del Centro de Planificación Ambiental y Tecnología de la Universidad de la India, dijo que la creciente intensidad de la lluvia estaba afectando a los edificios diseñados para otros climas.
“Desastres como las olas de calor y las inundaciones afectan la estabilidad estructural”, dijo Rawal.
También afectan el rendimiento térmico del edificio, añadió.
Pero el profesor Chhangani dijo que la escuela todavía estaba cambiando las vidas de los alumnos.
“Estos niños ni siquiera tienen ventiladores en casa”, dijo. “Cuando vienen a la escuela, se sienten en el paraíso”.
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