El Departamento de Justicia, fotografiado el 22 de marzo de 2019 en Washington, DC. El Departamento de Justicia acusó a un exfuncionario de inteligencia indio de supuestamente orquestar un complot frustrado para asesinar a un ciudadano estadounidense que es un líder en la lucha por una patria sij independiente.
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Un ex funcionario de inteligencia indio enfrenta cargos federales en Estados Unidos por supuestamente orquestar un complot frustrado para asesinar a un ciudadano estadounidense en la ciudad de Nueva York, líder del movimiento que lucha por una patria sij independiente.
La acusación contra Vikash Yadav, revelada en un tribunal federal de Manhattan el jueves, apunta a un vínculo directo entre el gobierno indio y lo que los fiscales dicen que fue un plan de asesinato a sueldo en suelo estadounidense.
El Departamento de Justicia anunció por primera vez cargos en el caso el año pasado, acusando a un ciudadano indio y presunto traficante de drogas y armas, Nikhil Gupta. Esa acusación también se refería a un funcionario del gobierno indio anónimo que, según los fiscales, dirigió el plan.
La nueva acusación revelada el jueves identifica a ese funcionario como Yadav y lo convierte en coacusado en el caso. Yadav y Gupta enfrentan cargos de conspiración para asesinar a sueldo, asesinato a sueldo y conspiración para cometer lavado de dinero.
Gupta fue arrestado el año pasado en la República Checa y extraditado a Estados Unidos. Se declaró inocente. Mientras tanto, Yadav sigue prófugo, según el Departamento de Justicia.
“El Departamento de Justicia será implacable a la hora de responsabilizar a cualquier persona, independientemente de su posición o proximidad al poder, que busque dañar y silenciar a los ciudadanos estadounidenses”, dijo el fiscal general Merrick B. Garland en un comunicado.
El supuesto objetivo
El objetivo del presunto complot era Gurpatwant Singh Pannun, abogado y activista político con doble ciudadanía estadounidense y canadiense. Es el asesor general de Sikhs for Justice y un defensor de la creación de un estado sikh separado del norte de la India.
El líder separatista sij Gurpatwant Singh Pannun aparece en su oficina el 29 de noviembre de 2023 en Nueva York. Los fiscales federales dicen que un ex funcionario de inteligencia indio dirigió un complot para asesinar a Pannun en la ciudad de Nueva York después de que abogó por un estado soberano para los sikhs.
Ted Shaffrey/AP
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Pannun acogió con satisfacción la acusación contra Yadav y dijo que “el gobierno estadounidense ha reafirmado su compromiso con el deber constitucional fundamental de proteger la vida, la libertad y la libertad de expresión del ciudadano estadounidense en el país y en el extranjero”.
“El atentado contra mi vida en suelo estadounidense es un caso flagrante del terrorismo transnacional de la India, que se ha convertido en un desafío a la soberanía de Estados Unidos y una amenaza a la libertad de expresión y la democracia”, dijo Pannun en un comunicado.
Otro líder separatista sij fue asesinado a tiros en Canadá
Al mismo tiempo que supuestamente estaba en marcha el complot contra Pannun, otro líder separatista sij y estrecho colaborador de Pannun, Hardeep Singh Nijjar, fue asesinado a tiros en Canadá.
Las autoridades canadienses arrestaron a cuatro ciudadanos indios en relación con el asesinato de Nijjar. Esta semana, Canadá dijo que el principal diplomático de la India en el país y otros cinco diplomáticos indios eran personas de interés en la investigación. Canadá expulsó a los seis diplomáticos indios.
Las autoridades canadienses también dijeron que habían encontrado pruebas de que diplomáticos indios habían estado involucrados en una campaña contra ciudadanos canadienses.
“Nunca toleraremos la participación de un gobierno extranjero que amenace y mate a ciudadanos canadienses en suelo canadiense”, dijo el primer ministro Justin Trudeau.
India ha rechazado las acusaciones.
El Primer Ministro canadiense Justin Trudeau con la Ministra de Asuntos Exteriores Mélanie Joly (derecha) y el Ministro de Seguridad Pública Dominic LeBlanc hablan durante una conferencia de prensa el 14 de octubre en Ottawa, después de que Canadá expulsara a seis altos diplomáticos indios.
Dave Chan/AFP vía Getty Images
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El asesinato de Nijjar y el supuesto complot contra Pannun han planteado dudas sobre las acciones de la India en el exterior y han complicado la relación de Estados Unidos con la India. La administración Biden ve a la India como un importante contrapeso a China.
Después de que Estados Unidos anunciara el año pasado que había frustrado el atentado contra la vida de Pannun, India lanzó su propia investigación interna para investigar el asunto, un esfuerzo visto con escepticismo en Washington.
Esta semana, los funcionarios indios involucrados en esa investigación estuvieron en Estados Unidos para reunirse con sus homólogos estadounidenses para discutir las respectivas investigaciones. Un portavoz del Departamento de Estado calificó las conversaciones de “productivas”.
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