Los estudios de cine son donde Hollywood crea mundos fantásticos a partir de elegantes ángulos de cámara y efectos especiales. Entonces, ¿qué mejor lugar para mostrar el Tesla Cybercab, un taxi autónomo de dos puertas que, según el director ejecutivo, Elon Musk, estará en producción en sólo tres años, pero que aún carece de detalles firmes?
Casi una hora después de que Tesla dijera que comenzaría el evento de debut, Musk inició la exhibición siendo escoltado por un hombre vestido como astronauta hasta las puertas de mariposa del prototipo plateado de Cybercab. Realizó un recorrido rápido, aparentemente sin conductor, por las calles oscuras y fantasmales de los estudios Warner Bros. en el sur de California, antes de salir del auto para subir al escenario.
Más tarde, frente a una audiencia de entusiasmados fanáticos y accionistas de Tesla, Musk se refirió a todo el montaje como un “escenario”, lejos de las calles desordenadas y concurridas donde algún día un eventual vehículo autónomo podría verse desafiado a conducir.
Tesla también mostró un “Robovan”, un vehículo diseñado para mover de forma autónoma hasta 20 personas. Al igual que el Cybercab, la furgoneta no parecía tener pedales ni volante, sólo asientos.
Musk, un coleccionista admitido de plazos incumplidos, ha estado prometiendo tecnología de conducción autónoma de Tesla desde 2016. El jueves por la noche, hizo algunas promesas más. La conducción totalmente autónoma (sin supervisión), una tecnología destinada a ser autónoma, estará disponible en California y Texas el próximo año, afirma Musk. Dice que el Cybercab entrará en producción en 2026 y eventualmente costará menos de 30.000 dólares.
Impulsando el cambio
El enfoque de Tesla difiere dramáticamente del de otros desarrolladores de vehículos autónomos: el fabricante de automóviles eléctricos utiliza sólo cámaras, en lugar de una serie de sensores, para orientar los vehículos en el espacio. Las técnicas de Tesla combinan estos datos visuales con inteligencia artificial para permitir que sus vehículos tomen “decisiones” en la carretera. Los competidores, por el contrario, añaden información procedente de lidar, radar y otros sensores, “fusionando” estos datos. Musk ha argumentado que cargar los vehículos con sensores es demasiado caro y añade una complejidad innecesaria a la conducción autónoma.
El evento llega en un momento crítico para Tesla, que enfrenta una mayor competencia en vehículos eléctricos no sólo de los fabricantes de automóviles tradicionales, sino también de empresas emergentes en China, que están exportando vehículos económicos al extranjero como nunca antes. Las entregas de Tesla han disminuido a nivel mundial este año y el último trimestre del fabricante de automóviles tuvo un desempeño inferior al de las expectativas de los analistas. El fabricante de automóviles despidió a unos 14.000 empleados a principios de este año, muchos de ellos trabajando en las competencias básicas de la producción de vehículos eléctricos, incluidas baterías e infraestructura de carga. Una serie de altos ejecutivos abandonaron el fabricante de automóviles en las últimas semanas.
En abril, Musk pareció contrarrestar las preocupaciones de que Tesla estaba perdiendo su ventaja en materia de vehículos eléctricos al insistir en que la autonomía y la robótica serían el centro de la misión de Tesla. “El valor abrumador de Tesla es la autonomía”, dijo Musk a los inversores este verano. Los no creyentes deberían vender sus acciones de Tesla, dijo.
Esta es una historia en desarrollo. Vuelva pronto para obtener actualizaciones.
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