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Si el coordinador ofensivo de los Ottawa Redblacks, Tommy Condell, sintió la necesidad de reivindicarse, la visita del sábado a Hamilton se presenta como el momento y lugar perfectos.
Ottawa viene de su partido con mayor puntuación de la temporada y tiene la oportunidad de asegurarse un lugar en los playoffs de la liga canadiense de fútbol con una victoria contra el equipo último en la clasificación que “se separó” en una “decisión mutua” con Condell, su coordinador ofensivo y entrenador asistente, hace 13 meses.
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La división se produjo después de que los Hamilton Tiger-Cats cayeran a 3-5, con victorias contra Ottawa (dos) y Edmonton, un par de equipos que terminarían con récords de 4-14.
La ofensiva de Condell promedió 15 puntos en sus últimos tres juegos en el Switch.
Pero el nativo de Utica, Nueva York, de 53 años, no considera su primer juego de temporada regular de regreso en The Hammer como una oportunidad de venganza o una chance de hacer un baile de victoria frente a los fanáticos en Oskee Wee Wee-land que podrían haber maldecido su nombre.
Públicamente, al menos, Condell habla como si estuviera más orgulloso de los cuatro campeonatos de la División Este que de cualquier amargura que pueda tener por la forma en que terminó.
“Tuvimos muchos años fantásticos allí”, dijo Condell. “Siendo coordinador ofensivo en la CFL, no vas a hacer felices a todos. Ganas todos los partidos y alguien dice que tienes que correr más o pasar más. Es como mi familia. Tengo cuatro hijos. Vamos a un buen restaurante de carnes y te lo aseguro, alguien va a decir: ‘¿Tienen tiras de pollo aquí?’ Alguien se va a decepcionar. Así son las cosas, ¿no?
“Hay gente estupenda y ese tipo de cosas, pero, dicho todo esto, queremos entrar y rendir y hacer lo que tenemos que hacer. Siempre queremos salir con una victoria. No me importa contra quién sea. Ahora mismo tiene que ser Hamilton. Y luego, sea quien sea el rival con el que juguemos la semana que viene, será ese. Se convierte en un enfoque muy preciso. Así que voy a estar muy satisfecho en este partido si salimos y jugamos muy bien y obtenemos una victoria, y será lo mismo la semana que viene, y fue lo mismo la semana pasada. ¿Sí? Y luego lo vivo durante, quizás, 10 horas. Tenemos 10 horas y seguimos adelante”.
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Eso fue lo que la ofensiva de los Redblacks hizo tan bien las últimas dos semanas, cuando pasaron de su producción de puntos más baja de la temporada en Victoria, BC, a iluminar el tablero siete días después en casa.
“Tuvimos que corregir algunas cosas y seguimos adelante”, dijo Condell. “Es un proceso y es la temporada. La montaña proverbial no siempre es un ascenso directo. Así es como va la temporada. Vas a tener adversidades. Creo que la mejor temporada en la que he estado fue 15-3. Aún vas a enfrentar la llamada adversidad y cómo vas a reaccionar ante ella será importante. Y, hasta ahora, en cualquiera de esos momentos, pensé que, como grupo en su totalidad, y luego solo a la ofensiva, solo hablando con ellos, es poder ser resilientes para responder. Y pudieron hacerlo, y lo han hecho durante todo el año”.
Un gran éxito:Los redactores de titulares están esperando la oportunidad de saltar cuando el nuevo corredor de los Redblacks tenga su juego revelación, ya sea con ‘A Star is Laborn’ o ‘Laborn to Run’. Khalan Laborn estuvo bien en su debut en Ottawa el sábado pasado contra los Toronto Argonauts, atrapando cinco pases para 30 yardas y llevando el balón 10 veces para 47 yardas y un touchdown, pero la carrera anotadora fue de 33 yardas, por lo que había espacio para mejorar en sus otras nueve acarreos. El producto de Virginia Beach de 25 años, que hace dos años tuvo 1,513 yardas en 13 juegos para la Universidad Marshall de la División 1 de la NCAA, ha sido un éxito inmediato con todos alrededor de la organización debido a su gran sonrisa y personalidad agradable, pero antes del juego del fin de semana pasado estaba concentrado en impresionar a sus compañeros de equipo. “Quería asegurarme de que mis compañeros de equipo sintieran que pueden confiar en mí”, dijo Laborn. “El mariscal de campo siente que puede confiar en mí, que no tiene que cuestionarme. La línea ofensiva toma sus decisiones y yo puedo decir: ‘Los tengo a todos, muchachos. Vamos a trabajar’. Simplemente hago mi trabajo, estoy donde se supone que debo estar y corro duro, protejo la roca, protejo al mariscal de campo. Me mantuve concentrado y aporto energía positiva”. Todo eso lo hizo. Laborn tendrá una segunda oportunidad de consolidarse como el corredor de los Redblacks del presente y del futuro el sábado en Hamilton y, después de pasar los últimos 16 meses tratando de conseguir un papel permanente con los San Francisco 49ers, Edmonton Elks y Argos, hará lo que pueda para que Ottawa sea su hogar. “Doy gracias a Dios todos los días (por la oportunidad con los Redblacks)”, dijo. “Estoy más agradecido que nada porque es difícil para un corredor encontrar un trabajo. Es difícil que un corredor sea visto como alguien que dice, ‘Oh, podemos quedarnos con ese chico, no necesitamos cambiar otra pieza por otra cuando ya tenemos una’. Soy muy bendecido, muy agradecido, muy agradecido con la línea ofensiva y el mariscal de campo y los receptores que tenemos, con todo el equipo en general, el vestuario en general, los entrenadores que tenemos, desde el propietario hasta el gerente general. Estoy agradecido, muy agradecido”. Eso no es una hipérbole. A Laborn le encanta su trabajo actual y por un tiempo pensó que tal vez tendría que pasar a otra cosa. “No estaba seguro, pero hablé con mi familia, mis amigos, mi novia y su familia, y simplemente dijimos: ‘Sigue esforzándote, algo va a ceder. Dios no te trajo aquí sin ninguna razón'”, dijo. “Así que confié en él. “Muchas noches largas, muchas lágrimas, mucha ira, mucha frustración, muchas preguntas sobre el porqué, solo deseando que Dios viniera y pudiera tener una conversación de hombre a hombre con él, o más bien una conversación de hombre a Dios, por así decirlo, simplemente preguntarme: ‘¿Qué puedo hacer?’ Pero confié en él. Confié en él todos los días. Simplemente dejé que él me guiara a través del túnel. Ahora mantenemos la cosa en marcha y lo mantenemos a Él en primer lugar”.
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