Sin embargo, no todos los clubes sienten lo mismo. El Tottenham, dirigido por Ange Postecoglou, no tiene un entrenador especializado en jugadas a balón parado y, desde el comienzo de la temporada pasada, los Spurs han concedido más goles a balón parado (excluyendo penales) que todos los equipos de la Premier League, excepto Nottingham Forest.
En Chelsea, Mauricio Pochettino no tenía un entrenador de jugadas a balón parado, creyendo que no lo necesitaba, antes de que los Blues contrataran a Cueva y se estaba creando un nuevo departamento de jugadas a balón parado en Stamford Bridge.
Ese problema en particular fue una de las razones por las que el Chelsea reemplazó a Pochettino por Enzo Maresca en el verano.
Se necesita aceptación para que el puesto funcione, y Austin MacPhee fue uno de los únicos empleados que se mantuvo cuando Unai Emery reemplazó a Steven Gerrard en Aston Villa hace dos años.
Dado lo práctico que es Emery, es un sello de aprobación en sí mismo.
MacPhee, que se unió a Villa procedente de Midtjylland en 2021, también fue el entrenador de jugadas a balón parado de Escocia, pero renunció el mes pasado para pasar más tiempo con su padre enfermo.
Se le atribuye la mejora de las jugadas a balón parado del Villa y la temporada pasada se convirtió en el primer equipo de Europa en marcar 20 goles en jugadas a balón parado.
El ex técnico de Irlanda del Norte, Ian Baraclough, trabajó con MacPhee para la selección nacional entre 2020 y 2021.
Dijo: “Austin fue innovador. Le di rienda suelta y fue una buena relación. Él era muy fuerte en sus creencias sobre las cosas. A veces puede que tengas que tirar de las riendas, pero la mayoría de las veces podías ver cosas funcionando.
“La cuestión es si tienes tiempo suficiente para trabajar en eso, pero no me sorprende que esté en el Aston Villa y le vaya bien. Se comunica muy bien y es uno de los más destacados de la Premier League cuando se trata de ese rol”.
Aunque Baraclough señala con razón que las jugadas a balón parado no se han vuelto importantes de repente: siempre se ha trabajado en ellas, pero se han vuelto más inventivas.
“Ahora tenemos algo así como el excluidor del draft”, dijo.
“Eso fue algo que implementamos en Bosnia (en 2020). No lo había visto antes y Austin se me acercó y me dijo: ‘¿Qué pasa con esto? Lo he visto en el Atlético de Madrid’.
“Fuimos uno de los primeros equipos británicos en usarlo y los jugadores pensaban ‘¿a qué se debe todo esto?’ Podías verlos reír y reír. Fue Paddy McNair el que usamos en la cancha, es realmente genial”.
A medida que los equipos se centran cada vez más en los márgenes finos, el exdelantero del Blackburn y de Inglaterra, Chris Sutton, enfatiza que centrarse en las jugadas a balón parado no es nada nuevo.
Dijo: “La diferencia en el pasado era que los gerentes que querían trabajar en ellos lo hacían ellos mismos.
“Entiendo cómo ha evolucionado el juego desde entonces con la nueva tecnología disponible, pero es como si estas cosas e ideas no existieran en el pasado, cuando definitivamente sí existían”.
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