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Cineplex Inc. ha sido condenado a pagar una multa récord de 38,9 millones de dólares después de que el Tribunal de Competencia declarara al propietario del cine culpable de prácticas de marketing engañosas.
El tribunal se puso del lado de la Oficina de Competencia en un caso presentado en mayo pasado por el organismo de control, en el que Cineplex fue acusado de engañar a los espectadores al no presentarles inmediatamente el precio completo de una entrada de cine cuando compraban asientos en línea.
La oficina dijo que el engaño consistía en una tarifa de reserva en línea de $1,50 que Cineplex comenzó a cobrar en junio de 2022 a muchos clientes que no estaban inscritos en sus programas de fidelización y suscripción.
La oficina alegó que la tarifa constituía una “fijación de precios por goteo”, una práctica en la que los clientes son atraídos a una compra sin revelarles el costo final completo.
El fenómeno también se conoce como “tarifas basura” y la Oficina de Competencia señaló que las recientes modificaciones a la Ley de Competencia reconocen explícitamente la fijación de precios por goteo como una práctica comercial perjudicial.
Cineplex negó las acusaciones y afirmó que a los espectadores se les informa rápidamente sobre los cargos que pueden enfrentar.
En un comunicado, la Oficina de Competencia dijo que el tribunal ordenó a Cineplex no incurrir en esa conducta, o conducta similar, durante los próximos 10 años.
“Esto envía un mensaje contundente: las empresas no deberían aplicar precios por goteo y deben mostrar sus precios completos por adelantado”, dijo Matthew Boswell, el comisionado de competencia, en la declaración. “Las empresas que no cumplan con la ley se arriesgan a recibir importantes sanciones financieras”.
La multa de 38,9 millones de dólares que recibió Cineplex equivale a la cantidad que cobró a los consumidores a través de la tarifa de reserva en línea de 1,50 dólares entre junio de 2022 y diciembre de 2023.