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Andrew Feinberg
Corresponsal de la Casa Blanca
La resina de un árbol cultivado a partir de una semilla antigua encontrada en una cueva del desierto cerca de Jerusalén podría ser la fuente de un bálsamo medicinal mencionado en la Biblia, según un nuevo estudio.
La extraña semilla, de unos 2 cm de largo, fue descubierta en una cueva del desierto de Judea a finales de la década de 1980 y data de entre el 993 d. C. y el 1202 d. C. Después de años de intentar cultivar la planta, los investigadores han identificado el retoño apodado “Sheba”.
El análisis de ADN ha revelado que el árbol pertenece a una especie única de la familia Commiphora, que se distribuye por África, Madagascar y la Península Arábiga y es conocida por sus resinas gomosas aromáticas.
Los investigadores sospecharon que el árbol “Sheba” era un candidato para el “Bálsamo de Judea” o “Bálsamo de Judea”, que se cultivaba exclusivamente en la región desértica del sur del Levante durante los tiempos bíblicos.
El bálsamo de Judea ha sido ampliamente descrito en la literatura de los períodos helenístico, romano-bizantino y posclásico entre el siglo IV a. C. y el siglo VIII d. C.
La resina del árbol, llamada “tsori” en los textos bíblicos, era muy apreciada en el mundo antiguo y se exportaba a todo el Imperio Romano. Investigaciones anteriores sugerían que se utilizaba como perfume, incienso, medicina para las cataratas, así como para embalsamar y como antídoto contra venenos.
A pesar de su valor, el bálsamo de Judea parece haber desaparecido de la región del Levante hacia el siglo IX.
El nuevo estudio de ADN ha indicado que el árbol “Sheba” probablemente fue utilizado durante tiempos bíblicos como portainjerto sobre el cual se cultivó el legendario árbol perfumado bálsamo de Judea.
“El injerto también puede explicar por qué Comífora “No se han identificado semillas en los sitios de excavación”, dijeron los investigadores.
Descubrieron que las hojas del árbol joven tienen compuestos biológicamente activos con propiedades antiinflamatorias.
“’Sheba’, una desconocida Comífora especie con una huella genética única, puede representar un taxón extinto que alguna vez fue nativo de esta región cuya resina ‘Tsori“El incienso mencionado en los textos bíblicos era valioso, estaba asociado con la curación pero no se describía como fragante”, dijeron los investigadores.
El árbol joven aún no ha producido flores ni frutos, lo que los investigadores esperan que les ayude a comparar mejor el árbol con especies relacionadas actuales.
Se especula que el entorno en el que crece actualmente puede no ser propicio para su floración y reproducción.
“A pesar de estas limitaciones, la germinación de una antigua Comífora La semilla del desierto de Judea muestra evidencia por primera vez de su presencia en esta región hace unos 1.000 años y una posible identificación con un árbol o arbusto nativo cuya valiosa resina ‘Tsori‘ se asoció con el uso medicinal en la Biblia”, dijeron los investigadores.
La última investigación también arroja luz sobre la importancia de resucitar especies que probablemente tuvieron importancia para las culturas antiguas, dijeron.
Este artículo ha sido actualizado para reflejar que la semilla fue descubierta en la década de 1980.