La “aguja de la sospecha” apunta a que China en la Unión Europea detectó la presencia de arroz genéticamente modificado (GM) en un envío de exportación de arroz Basmati orgánico procedente de Pakistán.
“Los datos muestran que China ha exportado 14.000 toneladas de semillas de arroz ‘híbridas’ a Pakistán y se sospecha que es la fuente de contaminación”, dijo una fuente comercial, que no quiso ser identificada en vista de que el caso es delicado.
La presencia de arroz transgénico en un envío de arroz basmati orgánico ha alarmado al comercio del arroz, “poniendo de relieve la fragilidad de los sistemas de garantía de calidad de Pakistán y las posibles consecuencias de largo alcance para sus exportaciones agrícolas”, señala un informe de Grecia.
El arroz, el segundo cultivo alimentario más importante de Pakistán y un famoso producto de exportación en los países europeos, está ahora bajo intenso escrutinio, afirmó.
Bajo presión
Fuentes comerciales señalan informes aparecidos en los medios de comunicación de Pakistán en diciembre de 2023 que decían que Islamabad estaba bajo presión de empresarios influyentes y algunos sectores para permitir semillas transgénicas e híbridas para preparar aceite de cocina, además de alimento para pollos y ganado.
Los informes citaron al miembro del Kisan Mazdoor Tehreek de Pakistán, Asif Khan, quien afirmó que la mayor parte del aumento de la producción agrícola se debía a las semillas transgénicas, incluidas las verduras.
Culpó a las agencias de marketing diciendo que habían engañado a los productores diciéndoles que “pueden hacerse ricos de la noche a la mañana” con el uso de estas semillas transgénicas.
Fuentes comerciales dijeron que en 2018 Pakistán bloqueó un envío de semillas de arroz de 2.000 toneladas en el puerto de Karachi porque contenía semillas genéticamente modificadas. El amanecer Se informó en junio de 2018 que el rendimiento del arroz de Pakistán aumentó después de las importaciones de semillas de China, oscilando entre 7.000 y 10.000 toneladas anuales.
Quejas desde 2010
“Durante un control aleatorio de muestras en el puerto a principios de este año (2018), se descubrió que algunos envíos procedentes de China transportaban semillas de arroz genéticamente modificadas (GM) y fueron detenidos”, informó entonces el diario paquistaní.
Las quejas contra la entrada de semillas transgénicas en Pakistán comenzaron en 2010, cuando una organización no gubernamental con sede en Karachi afirmó que “un torrente de semillas híbridas, y posiblemente transgénicas, como sospechan algunos, empaquetadas con fertilizantes, herramientas agrícolas y créditos de producción, está llegando” a Pakistán.
Según fuentes comerciales, en 2021 el Departamento de Agricultura de Estados Unidos afirmó que, si bien en Pakistán existen normas de biotecnología agrícola, muchas de las directrices y normas de aplicación aún no se han establecido. El Comité Nacional de Bioseguridad de Pakistán aún no ha promulgado normas ni establecido protocolos, indicó.
Islamabad llevó a cabo un par de ensayos de investigación con ayuda china para abordar la plaga bacteriana con genes Xa”21 mediante la cría asistida molecular y la resistencia a los insectos con los genes Cry1AC y Cry2A.
Razones para considerar GM
Además, Pakistán no tiene requisitos de etiquetado para la importación a granel de alimentos, semillas, fibras, aceites y piensos derivados de cultivos genéticamente modificados, lo que podría haber allanado el camino para que cultivos o semillas transgénicos llegaran al país vecino.
Las razones por las que Pakistán se ve obligado a considerar los cultivos transgénicos son la escasez de alimentos, el cambio climático, el anegamiento, la falta de riego, la epidemia de malezas y la desnutrición, según un estudio de septiembre de 2023 “Situación de los OGM: necesidad, aceptabilidad, desarrollo y regulación: una revisión integral”.
Según fuentes comerciales, en 2016 se encontraron cultivos transgénicos ilegales en el granero de China y el 93 por ciento de las muestras tomadas en granjas de la provincia de Liaoning mostraban la presencia de material genético. En 2015, se descubrió que se había plantado arroz transgénico ilegal en la ciudad de Wuhan y el Ministerio de Agricultura chino ordenó una investigación por parte del gobierno local.
Informe de la ISAAA
El año pasado, el Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicas (ISAAA) afirmó que el Instituto de Agricultura Subtropical de la Academia China de Ciencias había realizado su segunda cosecha de arroz gigante transgénico en la provincia de Guizhou.
Este cultivo transgénico podría haber llegado a Pakistán al mezclarse con otras semillas de arroz.
Según fuentes comerciales, en 2023 China donó semillas híbridas a Pakistán para ayudar a reconstruir el sector arrocero, en particular en la provincia de Baluchistán. Según fuentes comerciales, esto también probablemente dio lugar a que las semillas de arroz transgénico chino entraran en Pakistán.
Durante 2022-23, Pakistán exportó casi 600.000 toneladas de arroz Basmati valoradas en 6.500 millones de rupias paquistaníes, en comparación con 750.000 toneladas valoradas en 6.930 millones de rupias paquistaníes en 2021-22.
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