CERVEZAS Y SALUD: Jon Gott se siente honrado de ser parte del equipo de la década de los Ottawa Redblacks

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¿Recuerdas el día en que Jon Gott bebió una cerveza de un trago y luego aplastó la lata contra su casco durante el último partido de la temporada regular de 2018?

El ex centro de los Ottawa Redblacks se ríe cuando se le pregunta por ello antes de la presentación de varios miembros del Equipo de la Década de los Redblacks durante el partido en casa del sábado (aún hay entradas disponibles) contra los BC Lions.

En ese último partido (en el que los Redblacks se dirigían a los playoffs), Gott corrió hasta el fondo de la zona de anotación después de un touchdown en el tercer cuarto. Después de que su novia Nicole Hilstob le entregara una cerveza, se la bebió de un trago. El video viral obtuvo millones de visitas en ESPN y en el sitio web de los Redblacks.

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“Mucha gente todavía recuerda ese momento”, dijo Gott, que ahora tiene 38 años. “Sabía que iba a ser mi último partido. Lo había planeado durante un par de años. La liga eliminó la regla de las props, así que fue un partido justo.

“Todo se alineó. Estábamos en la zona de anotación correcta. Mi novia estaba allí (sentada en la cabaña de troncos de Subaru) con la cerveza. No sabía quién anotó. Simplemente salí corriendo hacia la cabaña de troncos y el resto es historia. No pensé que despegaría como lo hizo”.

Dejando de lado la cerveza, Gott fue un muy buen jugador de fútbol. Jugó con los Calgary Stampeders de 2009 a 2013. Los Redblacks lo ficharon en un canje el día del draft de 2014, renunciando a su primera selección general (Pierre Lavertu). Gott fue un Redblack hasta 2018.

Esa última temporada, Gott estuvo en la banca varias veces después de ser titular en 46 partidos consecutivos, algo que no le sentó nada bien. Observó la Grey Cup desde la banda mientras los Redblacks perdían 27-16 ante los Stampeders.

“Fue una temporada difícil para mí”, dijo Gott. “En mi mente, pensaba que todavía podía jugar. Es un negocio, uno ve lo que está por venir, y yo lo vi claramente esa temporada”.

Retrocedamos a 2014, cuando los Redblacks, un equipo de expansión, terminaron con un récord de 2-16.

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“Estaba emocionado (por jugar en Ottawa)”, dijo. “Había estado viviendo aquí durante la temporada baja, mi novia había sido contratada por OSEG. Así que sentí la emoción de los fanáticos”.

El apoyo de los fanáticos se mantuvo durante esa triste temporada inaugural (las entradas para el TD Place se agotaron en todos los partidos), pero Gott dijo que el pobre desempeño del equipo lo afectó.

“Recuerdo que pensé: ‘Esto no volverá a suceder’”, dijo. “Fue la peor temporada que he tenido. A veces era difícil entrar en acción. Estábamos fuera de los playoffs a mitad de temporada, nunca antes había experimentado eso. Realmente me molestó”.

En 2015, los Redblacks mejoraron mucho. Una excelente clase de agentes libres que incluyó al liniero ofensivo Sir Vincent Rogers y a los receptores Greg Ellingson, Brad Sinopoli, Chris Williams y Ernest Jackson marcó una gran diferencia.

Con un récord de 12-6, los Redblacks pueden haber sido el mejor equipo de la liga, pero perdieron ante Edmonton en la Copa Grey.

“Sin duda, ese fue el mejor equipo de los Redblacks que tuvimos”, dijo Gott. “Tuvimos un récord de 12-6 (en la temporada regular) y podría haber sido aún mejor. Fue una temporada divertida, fue el comienzo de todo.

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“Un jugador al que no se le da el crédito suficiente es (el coordinador ofensivo) Jason Maas (ahora entrenador principal de los Alouettes de Montreal), probablemente fue nuestra mayor adquisición. Trajo esa mentalidad de ‘no vamos a perder el tiempo, vamos a enfrentarlos’. Maas puso mucha responsabilidad en los jugadores, uno tenía que saber lo que estaba haciendo o lo iban a criticar”.

Luego llegó la temporada 2016: la Grey Cup, la primera para Ottawa desde que los Rough Riders ganaron el título en 1976. Los Redblacks vencieron a los Stampeders por 39-33 en tiempo extra.

Gott dijo: “Fue mi tercera Grey Cup, estaba 0-2 y pensaba: ‘En algún momento, tiene que suceder’”.

“Cuando terminó, hubo un shock, fue un caos. Te encontrabas con el compañero o el entrenador más cercano y te volvías loco. Una vez que llegabas al vestuario, podías sentarte y pensar en ello: ‘Acabamos de ganar’”.

Cuando le preguntaron sobre la escena en el vestuario después del partido, Gott dijo entre risas: “Tenía un puro en la boca, lo primero que fui a buscar fue el champán, luego fui recogiendo tantas latas de cerveza como pude. Sabía que solo había unas cuantas. Me aseguré de tomar tantas como pude hasta que llegué al hotel donde estaba la fiesta del equipo”.

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¿Y qué decir de la fiesta de la Copa Grey, que se extendió hasta altas horas de la madrugada en Toronto?

“La mayoría de los chicos aguantaron hasta que la seguridad del hotel cerró el lugar, eran más o menos las 4 o 5 de la mañana”, dijo Gott. “Fue bueno que hicieran la fiesta en el sótano”.

Un par de días después, hubo un desfile en Ottawa con más de 40.000 personas en las calles.

“Fue increíble, un momento único en la vida para mí”, dijo Gott. “Llegamos a Bank St. y las aceras estaban repletas. No esperaba que hubiera tantos fanáticos”.

Gott, que regresó a Ottawa en febrero, jugó 10 temporadas en la CFL. Ya no tiene barba y ha bajado unos 23 kilos.

“Mirando hacia atrás, estoy feliz”, dijo. “Tuve una carrera futbolística afortunada. Jugué en la División 1 en los EE. UU., participé en algunos partidos importantes. Me eligieron en Calgary, tuve una buena carrera allí y cuando llegué a Ottawa, mi carrera despegó. No me puedo quejar”.

Cuando se le preguntó sobre el reencuentro con ex compañeros de equipo en los próximos días, dijo: “Habrá algunas buenas historias, algunas risas sobre algunas de las cosas tontas que hicimos”.

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¿Y qué hay de haber sido nombrado para el Equipo de la Década y haber entrado al campo el sábado?

“Es muy importante que me reconozcan. Lo único que puedo hacer es decir gracias. Traté de jugar bien”, dijo. “Ottawa sigue siendo mi hogar. Todavía me imagino saliendo del túnel y entrando al campo. Será bueno volver a hacerlo todo”.

EL EQUIPO DE TODA LA DÉCADA

El mariscal de campo Henry Burris. El corredor William Powell. El fullback Patrick Lavoie. Los linieros ofensivos SirVincent Rogers, J’Micheal Deane, Jon Gott, Nolan MacMillan y Jason Lauzon-Seguin. Los receptores Greg Ellingson, Brad Sinopoli, Chris Williams, Diontae Spencer y Ernest Jackson. Los alas defensivas Lorenzo Mauldin IV y Avery Ellis. Los tackles defensivos Moton Hopkins y Cleyon Laing. Los apoyadores Damaso Munoz, Avery Williams y Jerrell Gavins. Los backs defensivos Brandyn Thompson, Abdul Kanneh, Jonathan Rose, Jovon Johnson y Antoine Pruneau. El centro largo LP Bourassa. El pateador de despeje Richie Leone. El pateador Lewis Ward. El especialista en devoluciones DeVonte Dedmon. El especialista en cobertura Nigel Romick.

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