CAZADOR DE CRIMEN: La predilección del estrangulador del cinturón bíblico por las pelirrojas, el sexo y el asesinato

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Las Jane Doe comenzaron a aparecer a lo largo de las carreteras interestatales que atraviesan Dixie.

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Finalmente, algunas de las doce víctimas de homicidio recuperaron sus nombres.

Una cosa que casi todos tenían en común era el pelo rojo. La mayoría había sido atada y estrangulada.

Durante décadas, el misterio de los Asesinatos de los Pelirrojos o, como se conocía al presunto asesino, el Estrangulador del Cinturón de la Biblia, ha desconcertado a los detectives desde Virginia Occidental hasta Arkansas.

¿Fue un asesino o fueron muchos?

Además de tener el pelo rojizo, muchas de las víctimas eran prostitutas que trabajaban en las solitarias paradas de camiones del sur y que a menudo estaban distanciadas de sus familias. Eso dificultó la identificación de los “Does” y la captura del asesino.

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La policía cree que los asesinatos comenzaron a mediados de la década de 1970 y parecieron detenerse repentinamente en 1992.

Los detectives de homicidios creen que Priscilla Ann Blevins puede haber sido la primera víctima del asesino. Los restos óseos de la joven de 27 años fueron descubiertos en la carretera interestatal 40 cerca de Waynesville, Carolina del Norte, el 29 de marzo de 1985, aunque la policía creía que había sido asesinada en julio de 1975.

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Blevins tenía el pelo rubio rojizo.

A mediados de la década de 1980, Blevins lamentablemente tenía compañía cuando los cadáveres comenzaron a acumularse en todo el sur.

El día de Año Nuevo de 1985, cerca de Jellico, Tennessee, en la frontera con Kentucky, se encontró otra Jane Doe asesinada en la carretera I-75. Pero los investigadores no pudieron darle el nombre a la mujer, que estaba embarazada.

En 2018, finalmente fue identificada como Tina Marie Farmer. El ADN encontrado en su ropa fue vinculado en 2020 al hombre considerado el principal sospechoso.

“Comenzamos a ir a lugares por todo Kentucky, tratando de identificarla y colocando carteles”, dijo el ex investigador de TBI Davenport a WBIR en 2021.

“Luego comenzamos a escuchar a la policía estatal de Kentucky que dijo: ‘Sí, tenemos uno [a female homicide victim] “en la interestatal.”

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La policía de Arkansas, Mississippi y Ohio se enfrentaba a homicidios similares, pero un grupo de trabajo no logró hacer nada.

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Jerry Johns, de 36 años en ese momento, era un camionero interestatal independiente y el orgulloso propietario de la Rebel Trucking Company de Cleveland, Tennessee.

El 5 de marzo de 1985, Johns y su hermano Wayne buscaban acción en el famoso bar Katch One, en las afueras de Knoxville. El menú incluía sexo y strippers, y Johns incluso tenía una tarjeta de socio.

Una de las bailarinas se llamaba “Tasha” y ganaba 1.000 dólares a la semana. Johns le pidió que se reuniera con ella para tener sexo en un Holiday Inn y ella aceptó el precio de 200 dólares y le proporcionó otra chica para tener sexo con el hermano de Johns.

Después de que Johns y “Tasha” tuvieran sexo, ella se bañó y se disponía a irse. En lugar de eso, él se sentó en el asiento del conductor y condujo hasta el estacionamiento del bar donde le rompió la camiseta en tiras.

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Ató las manos y los pies de la aterrorizada mujer, le puso una mordaza en la boca y la amenazó con matarla si gritaba mientras conducían hacia una zona boscosa.

Tasha le preguntó si la iba a matar. Johns dijo que sí. Lo que le molestó fue descubrir que ella no era pelirroja de verdad. Y entonces la estranguló con una tira de su camiseta hasta que creyó que estaba muerta.

Milagrosamente, la bailarina sobrevivió y se arrastró hasta la carretera interestatal donde recibió ayuda.

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Jerry Leon Johns fue arrestado, acusado y condenado por el intento de asesinato de Tasha. Por supuesto, les dijo a los detectives que “nunca lastimaría a una mujer”. Además, afirmó, nadie podría probar lo contrario.

Pero en 2020, un gran jurado determinó que Johns era el hombre que asesinó a Farmer.

A los policías les agradaba Johns por muchos de los otros asesinatos de Pelirrojos, pero no había suficientes pruebas.

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“¿Podría estar involucrado en otros casos?”, preguntó el agente especial de TBI, Brandon Elkins. “Creo que es posible. ¿Lo lograremos? No lo sé, pero no vamos a dejar de intentar conectar todo lo que podamos”.

El as bajo la manga de los detectives de homicidios es la tecnología que cambia rápidamente.

Un detective que entrevistó a Johns dijo que el presunto asesino en serie tenía el aire de alguien que creía que podía salirse con la suya tras cometer un asesinato. Era arrogante y condescendiente con los detectives.

Pero ¿era un asesino en serie? Johns no habla. Murió en prisión en 2015.

“Nunca se sabe qué maldad se esconde en la gente”, afirmó Davenport.

“Me hubiera gustado verlo con vida y haber estado allí cuando dijeron: Jerry, tenemos tu ADN en la manta con la que envolviste (a la víctima). Tu trasero irá a la cárcel o a la silla eléctrica”.

“Me hubiera gustado ver esa sonrisa arrogante desaparecer de su cara”.

bhunter@postmedia.com

@HunterTOSun

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