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SACRAMENTO, California.– Los distritos escolares de California tendrán que crear reglas que restrinjan el uso de teléfonos inteligentes por parte de los estudiantes según una nueva ley que el gobernador demócrata Gavin Newsom firmó el lunes.
La legislación convierte a California en el último estado en intentar limitar el acceso de los estudiantes a los teléfonos en un esfuerzo por minimizar las distracciones en el aula y abordar los impactos de las redes sociales en la salud mental de los niños. Florida, Luisiana, Indiana y varios otros estados han aprobado leyes destinadas a restringir el uso de teléfonos por parte de los estudiantes en la escuela.
“Esta nueva ley ayudará a los estudiantes a centrarse en lo académico, el desarrollo social y el mundo que tienen frente a ellos, no en sus pantallas, cuando estén en la escuela”, dijo Newsom en un comunicado.
Pero algunos críticos de las políticas de restricción de teléfonos dicen que la responsabilidad de hacerlas cumplir no debería recaer en los profesores. Otros temen que las normas dificulten a los estudiantes buscar ayuda en caso de emergencia o sostienen que las decisiones sobre la prohibición de teléfonos deberían dejarse en manos de cada distrito o escuela.
“Apoyamos a los distritos que ya han actuado de manera independiente para implementar restricciones porque, después de analizar las necesidades de las partes interesadas, determinaron que era lo que tenía más sentido para sus comunidades en lo que respecta a la seguridad, la cultura escolar y el rendimiento académico”, dijo Troy Flint, portavoz de la Asociación de Juntas Escolares de California. “Simplemente nos oponemos a la orden”.
La ley exige que los distritos aprueben normas antes del 1 de julio de 2026 para limitar o prohibir el uso de teléfonos inteligentes por parte de los estudiantes en el campus o mientras estén bajo la supervisión del personal escolar. Los distritos tendrán que actualizar sus políticas cada cinco años a partir de entonces.
La medida se produce después de que Newsom firmara una ley en 2019 que autorizaba a los distritos escolares a restringir el acceso de los estudiantes a los teléfonos. En junio, anunció planes para volver a abordar el tema después de que el director general de servicios de salud de Estados Unidos pidiera al Congreso que exigiera etiquetas de advertencia en las plataformas de redes sociales y sus efectos en los jóvenes.
El gobernador envió cartas a los distritos el mes pasado, instándolos a limitar el uso de dispositivos por parte de los estudiantes en el campus. Esto ocurrió el mismo día en que la junta del segundo distrito escolar más grande del país, el Distrito Unificado de Los Ángeles, votó para prohibir el uso de teléfonos por parte de los estudiantes durante la jornada escolar a partir de enero.
El asambleísta Josh Hoover, un republicano que representa a Folsom, presentó el proyecto de ley con un grupo bipartidista de legisladores que también son padres.
En las escuelas donde asisten los hijos de Hoover (de 15, 12 y 10 años), el uso de teléfonos está restringido. A muchos de los estudiantes no siempre les gusta esta política, lo que en parte refleja lo adictivos que pueden llegar a ser los teléfonos, afirmó.
“Siempre que se habla de interrumpir esa adicción, sin duda a los estudiantes les resultará difícil en algunas ocasiones”, afirmó Hoover. “Pero creo que, en general, comprenden por qué es importante, por qué les ayuda a concentrarse mejor en sus clases y por qué, en realidad, les ayuda a tener una mejor interacción social con sus compañeros cara a cara cuando están en la escuela”.
Algunos padres han expresado su preocupación por la posibilidad de que la prohibición de usar teléfonos móviles en las escuelas pueda dejarlos aislados de sus hijos en caso de emergencia. Esos temores se pusieron de manifiesto después de que un tiroteo en una escuela secundaria de Georgia dejara cuatro muertos y nueve heridos este mes.
La ley de 2019 que autoriza a los distritos a restringir el acceso de los estudiantes a los teléfonos hace excepciones en caso de emergencia, y la nueva ley no cambia eso. Algunos defensores de las restricciones a los teléfonos escolares dicen que es mejor tener los teléfonos apagados en una situación de tirador activo, para que no suenen y revelen la ubicación de un estudiante.
Los maestros han informado que han visto a los estudiantes más comprometidos desde que el Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara comenzó a implementar por completo la prohibición del uso de teléfonos por parte de los estudiantes en clase durante el año escolar 2023-24, dijo la superintendente adjunta ShaKenya Edison.
Nick Melvoin, miembro de la junta del Distrito Unificado de Los Ángeles que presentó la resolución del distrito, dijo que aprobar las políticas a nivel de distrito o estatal puede ayudar a evitar que los estudiantes sientan que se están perdiendo lo que sucede en las redes sociales.
Antes de que se prohibiera el uso de teléfonos celulares a los estudiantes durante la jornada escolar en la escuela secundaria Sutter en Folsom, se había visto a los estudiantes grabando peleas, filmando desafíos de TikTok y pasando la hora del almuerzo mirando contenido en línea, dijo el director Tarik McFall. La regla ha “cambiado totalmente la cultura” de la escuela para que los estudiantes pasen más tiempo hablando entre ellos, dijo.
“Poder guardarlos, apagarlos y que eso sea una práctica ha sido algo grandioso”, dijo McFall.
En los últimos años, los docentes se han vuelto más dependientes de la tecnología como herramienta de aprendizaje para los estudiantes, particularmente desde la pandemia de COVID-19, dijo Mara Harvey, profesora de estudios sociales en Discovery High School en el Distrito Escolar Unificado de Natomas.
El distrito, que está en Sacramento, proporciona a los estudiantes de primero a duodécimo grado una Chromebook, donde pueden acceder a libros de texto en línea y a Google Classroom, una plataforma donde los maestros comparten materiales de clase. Pero si un estudiante olvida su Chromebook en casa, su teléfono inteligente se convierte en “la siguiente opción viable para acceder al plan de estudios”, dijo Harvey.
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