Desde que regresaron de sus viajes de mitad de temporada a la Triple A Oklahoma City, Bobby Miller y Walker Buehler han estado en una situación similar.
Los Dodgers siguieron creyendo en su potencial, incluso después de una primera mitad de temporada porosa y plagada de lesiones.
Pero para que cuenten con ellos en octubre, tendrán que respaldarlo con sus actuaciones de final de temporada.
Hasta este momento, sólo uno ha respondido al llamado.
Si bien Buehler ha mostrado señales de vida -y dijo que se ha sentido más como su antiguo yo- con inicios alentadores consecutivos, Miller continúa en la dirección equivocada, alcanzando quizás un nuevo mínimo en su frustrante campaña de segundo año en la derrota del miércoles por la noche por 10-1 ante los Angelinos en Anaheim.
La primera entrada de Miller fue un completo desastre. Dio base por bolas a su primer bateador y luego golpeó al siguiente. Permitió dos carreras en sencillos consecutivos y luego le permitió un jonrón de tres carreras a Mickey Moniak en el primer lanzamiento.
Así, sin más, el marcador era 5-0… antes de que Miller consiguiera su primer out.
A partir de ahí, las cosas no mejoraron mucho para el lanzador derecho de 25 años. A pesar de ponchar a ocho bateadores, concedió tres bases por bolas en total y permitió dos jonrones más: primero al bateador designado Niko Kavadas, que batea .079, en la segunda entrada, y luego otro a Taylor Ward en la quinta.
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La apertura de cinco entradas y siete carreras dejó a Miller con una efectividad de 7.79 en 11 salidas este año (más del doble de su marca de 3.76 en un prometedor debut en 2023).
Y ahora, con Landon Knack programado para ser convocado el viernes y Yoshinobu Yamamoto regresando de su lesión en el hombro el próximo martes, como anunció el mánager Dave Roberts antes del juego, es justo preguntarse si Miller permanecerá en la rotación de los Dodgers en el corto plazo, y mucho menos si será considerado para su aún incierto personal de octubre.
En lo que ha sido un problema recurrente para la estrella novata del año pasado, Miller tuvo problemas para controlar sus lanzamientos secundarios y fue castigado por las bolas rápidas que lanzó sobre el plato (su recta de cuatro costuras promedió 98.3 mph, pero no provocó ningún ponche).
También siguió luciendo desincronizado con su mecánica, tal vez debido a un problema de rodilla que lo ha molestado desde su regreso de una ausencia de dos meses a mitad de temporada por una inflamación en el hombro.
La buena noticia para los Dodgers es que vienen refuerzos en el pitcheo.
La apertura de Yamamoto el martes será su primera desde que sufrió una distensión en el manguito rotador el 15 de junio. Aunque el novato derecho japonés solo lanzó dos entradas en su última apertura de rehabilitación con el equipo triple A Oklahoma City el martes, los 53 lanzamientos que hizo en esa salida (incluidos 17 en un turno al bate contra el ex All-Star de la MLB Omar Narváez) fueron suficientes para que el club se sintiera cómodo al traerlo de regreso.
“La forma en que lo vemos es que vamos a tener cuatro titularidades de él. [before the postseason]”, dijo Roberts sobre Yamamoto, quien tenía marca de 6-2 con efectividad de 2.92 antes de lesionarse. “Si podemos registrar cuatro aperturas y aumentar el volumen, estaremos listos para ir más allá”.
El as del equipo Tyler Glasnow también está progresando en su recuperación de la tendinitis del codo. Realizó una sesión en terreno plano antes del partido del miércoles y podría comenzar a realizar sesiones de bullpen nuevamente este fin de semana, según Roberts.
Si los Dodgers recuperan a ambos lanzadores a tiempo para octubre (o Clayton Kershaw, quien continúa jugando a la pelota mientras se recupera de un espolón óseo en el dedo gordo del pie izquierdo), el equipo podría no necesitar a Buehler o Miller en su rotación de octubre, con Jack Flaherty y Gavin Stone mostrando más consistencia que cualquiera de ellos hasta este punto de la temporada.
Pero dada la suerte de los Dodgers en materia de lesiones en el montículo este año, sigue siendo muy posible que haya vacantes para llenar en la postemporada.
En la última semana, Buehler ha aportado motivos para el optimismo.
Miller, por su parte, está volviendo a la mesa de dibujo.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.