Imágenes GettyLos inspectores de abejas en el sureste están luchando para destruir los nidos de avispas asiáticas antes de que nazcan nuevas reinas a finales de este mes.
El equipo de abejas de la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal (APHA) ya ha descubierto 10 nidos en Kent y Sussex, una zona del Reino Unido continental donde se han registrado la mayor cantidad de avistamientos de especies invasoras.
Un nido podría contener miles de depredadores, que son capaces de matar 11 kg (24 lb) de insectos en una temporada, incluidas abejas y otros polinizadores.
La Unidad Nacional de Abejas encontró y destruyó 72 nidos en 2023, la mayoría en el sureste de Inglaterra.
Durante el otoño, los avispones pasan de la búsqueda de alimento y la expansión del nido a la reproducción.
Investigación Los nidos encontrados pueden producir hasta 350 futuras reinas y tres veces más avispones machos.
Las reinas recién fertilizadas abandonarán el nido y buscarán un lugar adecuado para sobrevivir el invierno, antes de comenzar nuevas colonias en la primavera.
En Alkham, Kent, los inspectores han rastreado un nido a 30 metros (98 pies) de altura sobre un árbol.
Tracy Wilson, de la APHA, dijo: “En esta etapa, la reina es casi con certeza una sola reina, pero a medida que avanzamos hacia el otoño se pondrán más reinas con la intención de que luego se dispersen.
“Necesitamos llegar a esos nidos antes de que las reinas adicionales puedan dispersarse”.
El número de nidos descubiertos hasta ahora en el Reino Unido es inferior al de 2023, pero muchos apicultores se muestran escépticos respecto de que su erradicación pueda producirse algún día.
Tony Warren, un apicultor de Gravesend, Kent, estaba tan preocupado que creó su propio grupo de alerta.
Dijo: “El caballo se ha escapado. Ha salido del campo. Ha llegado al campo de al lado y al pueblo de al lado.
“De repente, llega un año de auge. Se dan las condiciones adecuadas y todo vuelve a empezar”.
Los apicultores del sureste piden al gobierno que adopte un modelo desarrollado en la Isla del Canal de Jersey, donde voluntarios locales instalan estaciones de cebo.
Etiquetan a los insectos capturados con oropel para que sean más visibles y puedan rastrearse hasta sus nidos o cronometrar el tiempo para ver cuánto tardan en regresar.
John de Carteret, uno de los organizadores de Jersey, dijo: “Un avispón muerto es simplemente un avispón muerto: demostrará que es un avispón. Un avispón vivo delatará dónde está el nido”.
En el Reino Unido, liberar una especie exótica invasora en la naturaleza es ilegal sin una licencia especial; sólo quienes trabajan para APHA están autorizados para hacerlo.
Cualquier persona que detecte una avispa asiática deberá tomar una fotografía y reportarlo en la aplicación Asian Hornet Watch.
Los avispones asiáticos son originarios del sudeste asiático, pero pueden transportarse por todo el mundo en mercancías. Están muy extendidos en Europa continental y pueden cruzar el Canal de la Mancha.
Las avispas invasoras están causando estragos en Europa continental y amenazan con afianzarse en el Reino Unido, con nidos encontrados en East Sussex, Kent, Devon y Dorset.