O governo federal afirma que mais detalhes sobre as restrições aos produtos de vaporização com sabor são esperados “em breve” – e uma fonte do governo sugere que isso pode significar no próximo mês.
Ottawa fez a promessa em 2021 de implementar regulamentos para proibir a adição de sabores, exceto tabaco, menta e mentol, aos cigarros eletrônicos.
Três anos mais tarde, não existem tais restrições a nível nacional, mas a promessa manteve-se no meio de um esforço federal mais amplo para reprimir a venda e o apelo de novas formas de nicotina aos jovens.
Numa declaração ao Global News, quando questionado sobre a promessa, um porta-voz da Ministra da Saúde Mental e Dependências, Ya’ara Saks, disse que o compromisso permanece e que o atraso se deveu em parte ao desejo de garantir que um quadro nacional funcionasse.
“Sejamos claros: vender ou dar qualquer produto vaping a menores de 18 anos é ilegal”, disse o porta-voz. “Mas precisamos de fazer isto corretamente para não criarmos lacunas que colocariam os nossos jovens em risco ainda maior ou que seriam difíceis de aplicar.”
O gabinete da Saks apontou para jurisdições como Quebec, onde disse que a proibição de vapes com sabor na província levou a um mercado ilícito acessível, acrescentando que os próprios planos de outras jurisdições “informariam ações futuras”.
A proibição de Quebec proíbe a venda de qualquer vaporizador, exceto aqueles com sabor de tabaco ou aqueles que não tenham sabor ou aroma.
Rob Cunningham, analista político sênior da Sociedade Canadense do Câncer, disse que é necessária ação agora.
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“Não deveríamos ter todos esses sabores atraentes de uma forma que resultasse no vício dos jovens”, disse Cunningham. “Estamos vendo uma nova geração de crianças ficando viciadas em nicotina por meio de cigarros eletrônicos.”
A Pesquisa Canadense sobre Tabaco e Nicotina divulgada pela Statistics Canada em setembro de 2023 mostrou que quase metade dos jovens adultos com idade entre 20 e 24 anos e um terço dos jovens entre 15 e 19 anos já tentaram vaporizar pelo menos uma vez.
A pesquisa também mostrou que quase 40% das pessoas com 15 anos ou mais que fumaram cigarros eletrônicos nos 30 dias anteriores à realização da pesquisa disseram que nunca haviam fumado anteriormente.
Como seriam as restrições?
O escritório da Saks disse que tem trabalhado com grupos de controle do tabaco no ano passado, incluindo reuniões recentes no início deste mês.
Cunningham disse que uma proibição nacional é necessária porque trataria de remessas interprovinciais, vendas on-line e poderia envolver a Agência de Serviços de Fronteiras do Canadá para lidar com produtos que chegam de outros países.
No entanto, grupos de defesa do vaping, como o Rights4Vapers, afirmam que uma proibição total resultaria no regresso das pessoas ao consumo de cigarros, acrescentando que isso também desencadearia um mercado ilícito.
“Numa das maiores províncias do Canadá, os sabores foram proibidos, ou seja, Quebec, e nada aconteceu”, disse Maria Papaioannoy, porta-voz da Rights4Vapers. “Os sabores estão disponíveis. Existe um mercado negro ilícito; está prosperando.”
A Rights4Vapers está entre as organizações que discutiram com a Saks sobre possíveis restrições.
Embora ela tenha dito que restrições totais não seriam úteis, Papaioannoy disse ao Global News que existem maneiras de garantir que os produtos de vapor com sabor possam ser limitados.
Ela apontou Ontário como um exemplo, que só permite que produtos de vaporização com sabor sejam anunciados e vendidos em lojas especializadas em vaporização que vendem apenas para clientes com 19 anos ou mais.
Mas também é necessária educação, analisando o que pode estar a levar os jovens a recorrer ao vaping.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, muitos estudantes que usaram cigarros eletrônicos relataram usar cigarros eletrônicos porque se sentem ansiosos, estressados ou deprimidos.
“Portanto, precisamos olhar para essas coisas e olhar mais profundamente, em vez de sermos reativos e dramáticos”, disse ela. “O fato é que se proibirmos os sabores, as crianças irão para o mercado negro.”
Sam Tam, presidente da Associação Canadense de Vaping, disse que tal movimento dos usuários de vape é o motivo pelo qual o foco deveria ser no fortalecimento da fiscalização no varejo, como garantir que multas pela venda a menores sejam punitivas.
“Portanto, aqueles que vendem deliberadamente para menores pensarão duas vezes antes de cometer ações não conformes nas vendas”, disse Tam.
Os comentários de terça-feira de uma fonte governamental são os mais próximos de uma data firme fornecida e ocorrem apenas algumas semanas depois que grupos de saúde antitabaco pediram à Saks que implementar uma proibição rapidamente ou renunciar.
Os grupos disseram que as províncias estavam lutando contra a falta de liderança federal sobre o assunto e fizeram acusações de interferência da indústria na proibição de produtos de vaporização com sabor.
– com arquivos de Jillian Piper da Global News
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