El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para poder hablar sobre las conversaciones, dijo que los “equipos de trabajo” de nivel inferior permanecerán en El Cairo para reunirse con los mediadores Estados Unidos, Qatar y Egipto con la esperanza de abordar los desacuerdos pendientes. El funcionario calificó las recientes conversaciones, que comenzaron el jueves en El Cairo y continuaron hasta el domingo, como “constructivas” y dijo que todas las partes estaban trabajando para “llegar a un acuerdo final y aplicable”.
En las conversaciones participaron el director de la CIA, William Burns, y David Barnea, jefe de la agencia de inteligencia israelí Mossad. Una delegación de Hamás recibió información de mediadores egipcios y qataríes, pero no participó directamente en las negociaciones.
El desarrollo se produjo después de que Israel y el grupo militante libanés Hezbollah intercambiaron intensos disparos la mañana del domingo, pero desistieron de provocar una guerra total ampliamente temida, mientras ambas partes señalaron que su intercambio más intenso en meses había terminado.
Hezbolá afirmó haber atacado un centro de inteligencia militar israelí cerca de Tel Aviv como parte de un bombardeo de cientos de cohetes y drones, e Israel afirmó que sus decenas de ataques habían sido preventivos para evitar un ataque mayor. Ninguno de los dos presentó pruebas.
El líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, dijo que el ataque, una respuesta al asesinato por parte de Israel de un alto comandante militante en Beirut el mes pasado, se había retrasado para dar una oportunidad a las conversaciones de alto el fuego en Gaza, y para que los grupos apoyados por Irán pudieran discutir con Irán si atacar a Israel de una vez. El despliegue militar israelí y estadounidense también jugó un papel.
“Nos reservamos el derecho de responder en un momento posterior” si los resultados del ataque del domingo no son suficientes, dijo Nasrallah, añadiendo que los rebeldes hutíes aliados en Yemen –y el propio Irán– aún no han respondido. Pero dijo al pueblo libanés: “En esta etapa actual, el país puede tomar un respiro y relajarse”.
Israel y Hezbolá afirmaron que sólo apuntaron a objetivos militares. Israel afirmó que Hezbolá no alcanzó ningún objetivo militar, pero que un soldado de su armada murió y otros dos resultaron heridos, ya sea por un interceptor de fuego enemigo o por la metralla de uno de ellos. Dos combatientes de Hezbolá y un militante de un grupo aliado murieron, según los grupos.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que los militares eliminaron miles de cohetes que apuntaban al norte de Israel y derribaron drones que se dirigían al centro del país.
“Repito: este no es el final de la historia”, añadió.
Se escucharon sirenas de ataque aéreo en todo el norte de Israel, y el aeropuerto internacional de Israel cerró y desvió vuelos durante aproximadamente una hora.
El portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que unos 100 aviones israelíes atacaron 270 objetivos, el 90% de ellos lanzacohetes dirigidos al norte de Israel. Dijo que estaban investigando el porcentaje de cohetes y drones interceptados, pero dijo que la “gran mayoría” fueron interceptados.
Hezbolá dijo que su ataque involucró más de 320 cohetes Katyusha apuntados a múltiples sitios en Israel y una “gran cantidad” de drones.
Algunos israelíes se quedaron conmocionados. En la ciudad norteña de Acre, el profesor jubilado Saadia Even Tsur, de 76 años, dijo que estaba en la sinagoga y llegó a casa cinco minutos después de que su dormitorio resultara dañado. “Subí y vi la magnitud del milagro que me había ocurrido”, dijo. Una ventana estaba rota y había escombros sobre la cama.
El ministro de Economía interino del Líbano, Amin Salam, dijo después de una reunión gubernamental de emergencia que los funcionarios se estaban “sintiendo un poco más optimistas” sobre una desescalada después de que ambas partes confirmaran que las operaciones habían terminado.
El presidente Joe Biden estaba “siguiendo de cerca los acontecimientos en Israel y Líbano”, según Sean Savett, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional. El Pentágono dijo que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, habló con su homólogo israelí, Yoav Gallant, y ordenó a los dos grupos de ataque de portaaviones estadounidenses en la región que se quedaran. El ejército estadounidense ha estado aumentando sus fuerzas en toda la región en las últimas semanas.
El jefe del Estado Mayor Conjunto, general CQ Brown, llegó a Israel el domingo por la noche para reunirse sobre lo que el ejército israelí llamó “preparativos conjuntos en la región como parte de la respuesta a las amenazas en el Medio Oriente”.
Danny Citrinowicz, experto del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Israel, dijo que Hezbolá podría estar tratando de “equilibrar la ecuación sin escalar hacia una guerra”. Cada lado espera que su narrativa sea suficiente para declarar la victoria y evitar una confrontación más amplia, dijo.
Hezbolá comenzó a atacar a Israel casi inmediatamente después del inicio de la guerra en Gaza, que se desencadenó con el ataque de Hamás el 7 de octubre al sur de Israel. Israel y Hezbolá han intercambiado disparos casi a diario, desplazando a decenas de miles de personas a ambos lados de la frontera.
Se cree que Hezbolá, que luchó contra Israel hasta llegar a un punto muerto en 2006, es ahora mucho más poderoso. Estados Unidos e Israel calculan que tiene unos 150.000 cohetes y es capaz de alcanzar cualquier punto del territorio israelí. El grupo también ha desarrollado drones capaces de evadir las defensas israelíes, así como municiones guiadas de precisión.
Israel ha prometido una respuesta aplastante a cualquier ataque importante de Hezbolá. Tiene un amplio sistema de defensa antimisiles de varios niveles y cuenta con el respaldo de una coalición liderada por Estados Unidos que lo ayudó a derribar cientos de misiles y drones disparados desde Irán a principios de este año.
Hezbolá es un aliado cercano de Irán, que también ha amenazado con tomar represalias contra Israel por el asesinato del líder de Hamás Ismail Haniyeh en Teherán el mes pasado. Israel no ha dicho si estuvo involucrado.
Los medios estatales iraníes exageraron el ataque de Hezbolá, calificándolo de éxito, pero no hubo comentarios inmediatos de los funcionarios iraníes.
Estados Unidos y otros mediadores consideran que un alto el fuego en Gaza es fundamental para evitar una guerra más amplia en Oriente Medio. Hezbolá ha dicho que detendrá sus ataques contra Israel si se produce un alto el fuego.
Las conversaciones celebradas el domingo en El Cairo tenían como objetivo superar las diferencias en una propuesta de tregua y la liberación de decenas de rehenes retenidos por Hamás. En las conversaciones participaron el director de la CIA, William Burns, y David Barnea, jefe de la agencia de inteligencia israelí Mossad.
La delegación de Hamás recibió información de mediadores egipcios y qataríes, pero no participó directamente en las negociaciones.
En Cisjordania ocupada, el ejército israelí afirmó haber matado a dos personas que supuestamente intentaron atropellar a soldados en Ariel, hiriendo levemente a uno de ellos.