A sus 21 años, el iMac G4 sigue de fiesta

Han pasado 20 años desde que Apple descontinuó el iMac G4, una computadora única con una original base de medio globo y una pantalla plana LCD sobre una elegante bisagra y un brazo ajustable. En su estado inalterado, es una reliquia nostálgica agradable a la vista que no se puede utilizar en contextos modernos. Lo codiciaba y nunca tuve uno en ese momento, pero gracias al DockLite G4 de Juicy Crumb, uso este iMac clásico todos los días como monitor externo.

DockLite G4 es una placa base de reemplazo para la placa del iMac G4 que cuenta con un puerto HDMI, junto con tres puertos USB-A y un único puerto USB-C, y puertos de 3,5 mm para audio. Lo más importante es que utiliza los orificios de montaje y los conectores internos existentes del iMac para alimentación y video, por lo que todo lo que necesita es un par de destornilladores y una herramienta de palanca, sin necesidad de soldar.

Me tomó unos 30 minutos abrir mi iMac G4 de 17 pulgadas y 1,25 GHz adquirido en eBay, quitar la placa base, colocar el DockLite y volver a cerrarlo y, de repente, pude conectar lo que quisiera, desde una MacBook. Aire para mi imitación de Anbernic GBA SP. (Juicy Crumb incluso tiene una útil guía en video). Fue mucho más fácil que algunos métodos alternativos de bricolaje.

Aquí hay algunas fotos que tomé del proceso de instalación:

Con DockLite instalado, mi iMac ahora funciona exactamente como una pantalla externa. Se apaga cuando mi computadora lo hace (aunque debes tocar el botón de encendido del iMac para apagar la luz de fondo) y puedo controlar el brillo mediante software o usando botones de hardware en la parte posterior.

Lo hice porque esta computadora luce genial en mi escritorio.

Hay cosas que se pierden en el proceso, como el acceso a la unidad óptica del iMac. Y no puedes ejecutarlo como una computadora independiente a menos que hagas un esfuerzo adicional y reemplaces más partes internas con algo como una Mac Mini. El lado positivo es que la instalación es reversible: siempre puedes volver a colocar la placa base original.

El DockLite G4 no es barato: cuesta 260 dólares. El precio se debe al “tiempo, esfuerzo y dinero necesarios para sacar al mercado incluso un producto relativamente simple como DockLite”, me dijo en un correo electrónico el director ejecutivo y cofundador de Juicy Crumb, Timothy de Denaro. El DockLite G4 “es un producto de volumen relativamente bajo”, añadió, y “yo mismo pruebo manualmente cada unidad antes de enviarla” a los clientes.

Eso parece justo, y tampoco cambia el hecho de que gasté mucho dinero y esfuerzo sólo para usar una pantalla de baja resolución con malos ángulos de visión. Por otra parte, no compré el DockLite G4 porque admiro la calidad de la pantalla LCD de 21 años de mi iMac G4. Lo hice porque esta computadora luce increíble en mi escritorio y quería poder usarla todos los días.

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