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Ocho millones de personas se desplazan hacia diez grandes ciudades del Sur Global para escapar del aumento del nivel del mar, de las condiciones climáticas extremas y de la decadencia de la agricultura. Ese es el escenario que se describe en un nuevo informe publicado la semana pasada, si se permite que continúe la crisis climática.
Si el mundo no logra cumplir los objetivos del Acuerdo de París de 2015 de mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 °C con respecto a los niveles preindustriales, ciudades como Ammán en Jordania, Bogotá en Colombia y Freetown en Sierra Leona, que ya están experimentando un rápido crecimiento demográfico, serán el destino de decenas o incluso cientos de miles de migrantes climáticos.
Hoy en día, el 70% de la población desplazada del mundo vive en zonas urbanas y uno de cada cinco migrantes internacionales reside en tan solo 20 ciudades. El Banco Mundial prevé que más de 200 millones de personas serán desplazadas por el cambio climático en 2050, por lo que esta tendencia no hará más que aumentar. Los alcaldes de todo el mundo ya se están preparando para este futuro, con el objetivo de transformar la migración en una oportunidad para construir mejores ciudades, pero no pueden hacerlo solos. Los líderes mundiales deben dar un paso al frente para ayudar. Esto es lo que deben hacer.
Financiación climática directa a las ciudades
La financiación climática debe llegar directamente a las ciudades. Menos del 10% de la financiación climática mundial y solo el 1,2% de la financiación humanitaria llega a los actores locales en las ciudades. Por ejemplo, se prevé que Ammán, donde ya viven 200.000 refugiados sirios, reciba al menos 500.000 migrantes climáticos en 2050, y que estos migrantes representen una proporción cada vez mayor del total de recién llegados. Para poner esto en perspectiva, Ammán acogerá a muchas más personas desplazadas que el campo de refugiados de Zaatari en Jordania, el cuarto más grande del mundo.
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Los gobiernos nacionales y las organizaciones internacionales deben destinar más fondos para el clima, el desarrollo y la ayuda humanitaria a los gobiernos locales como Ammán. Esto incluye garantizar que los instrumentos de financiación multilaterales, como el Fondo para Pérdidas y Daños, sean accesibles a los gobiernos de las ciudades y las comunidades que se encuentran en primera línea.
Necesitamos reducir las barreras que impiden que los migrantes se integren plenamente en sus nuevas comunidades. Los migrantes climáticos necesitarán acceso a vivienda, atención médica, educación y empleo. Las ciudades pueden garantizar que los servicios sean accesibles para todos, independientemente de su situación legal o de las barreras lingüísticas.
Por ejemplo, en Bogotá, donde ya viven 600.000 migrantes venezolanos y que potencialmente enfrentará hasta otros 600.000 migrantes climáticos para 2050, los Centros Intégrate, lanzados con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y la Organización Internacional para las Migraciones, brindan asistencia legal, atención médica, educación y apoyo laboral, al tiempo que ayudan a los migrantes a solicitar permisos de trabajo.
El Estatus de Protección Temporal de Colombia, que regulariza a los migrantes y refugiados venezolanos durante 10 años, también ha ayudado a los migrantes a conseguir trabajo. La adopción de estas medidas para eliminar parte de la burocracia asociada a la migración ayuda a las comunidades y a sus nuevos residentes a prosperar.
Los alcaldes de C40 se han comprometido a crear 50 millones de empleos verdes para 2030. Ya hay 16 millones en 74 ciudades. Como las ciudades representan el 80 por ciento del PIB (producto interno bruto) mundial, ofrecen oportunidades incomparables para los migrantes y refugiados, que ya están abordando la escasez de mano de obra y las brechas de habilidades en sectores críticos para la transición verde, incluidos la construcción, la gestión de residuos y el transporte.
Las ciudades están dando un paso adelante para aprovechar este potencial. Por ejemplo, Freetown puso en marcha un programa de gestión de residuos que consiste en prestar triciclos a microempresas gestionadas por inmigrantes. Hoy, estas empresas han amortizado la mitad del coste de los triciclos, lo que ha atraído más inversiones de bancos multilaterales.
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Este modelo se puede reproducir, pero, si bien las instituciones globales han prometido miles de millones de dólares para la creación de empleos verdes, la mayor parte de la financiación se destina a los gobiernos nacionales en lugar de a las ciudades. Esto tiene que cambiar.
La participación del alcalde es vital
Los alcaldes son los más indicados para comprender las realidades sobre el terreno de la migración climática, porque son ellos quienes la vivencian en primera persona. Mientras los líderes mundiales se reúnen para debatir sobre la migración en foros como la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York esta semana, las voces de los líderes de las ciudades deben ser escuchadas.
El camino a seguir
Si bien el cambio climático es innegablemente una crisis, la forma en que las personas se adaptan a él, incluida la migración, no tiene por qué convertirse en una crisis. Las ciudades pueden gestionar la migración inducida por el clima de una manera que fortalezca a sus comunidades, aumente la prosperidad y haga que su infraestructura sea más resiliente.
Pero ahora se necesita más apoyo. Los líderes mundiales deben brindar a las ciudades financiación, recursos y reconocimiento. El futuro de nuestras ciudades y de las personas que las habitarán depende de ello.
Este artículo apareció por primera vez en Context, impulsado por la Fundación Thomson Reuters.