Hasta 39 aspirantes presidenciales competirán en una elección crucial en Sri Lanka el 21 de septiembre, dijo el jueves la Comisión Electoral, después de cerrar las nominaciones.
El actual presidente, Ranil Wickremesinghe, quien llegó al máximo cargo a través de una votación parlamentaria durante la crisis de 2022 en la nación insular, está buscando un mandato para impulsar la agenda de reforma económica de su gobierno.
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Wickremesinghe, de 75 años, se presenta como candidato independiente con una propuesta de “estabilidad”, mientras que sus principales rivales, el líder de la oposición Sajith Premadasa, que se separó del Partido Nacional Unido de Wickremesinghe tras diferencias políticas, y Anura Kumara Dissanayake, que lidera la alianza de centroizquierda Poder Popular Nacional, prometen cambios.
Más recientemente, Namal Rajapaksa, hijo del expresidente Mahinda Rajapaksa, se unió a la contienda, convirtiéndose en el primer miembro destacado de la familia en enfrentarse al electorado después de que un movimiento popular los desalojó del poder en 2022, cuando la isla experimentó su peor crisis financiera en décadas. El abogado Nuwan Bopage, un destacado activista que representa a un sector del levantamiento de 2022, también se presenta por la recientemente formada ‘Alianza de Lucha Popular’.
Dirigiéndose a sus partidarios después de presentar su candidatura, el presidente Wickremesinghe dijo: “Si no hubiera dado un paso adelante (en 2022), Sri Lanka se enfrentaría a la crisis que ahora asola Bangladesh… Solicito su mandato para continuar con esta labor”.
Muchos ciudadanos de Sri Lanka reconocen que Wickremesinghe ha liderado el país en un momento difícil y ha puesto a su economía en la senda de la recuperación. Sin embargo, las medidas de austeridad de su gobierno, introducidas como parte de un programa respaldado por el Fondo Monetario Interno, han afectado duramente a la mayoría de los ciudadanos. Sus oponentes, Premadasa y Dissanayake, han prometido renegociar el paquete del FMI y aliviar el sufrimiento económico de los ciudadanos comunes de Sri Lanka.
Casi 17 millones de votantes elegibles tendrán voz y voto el 21 de septiembre, cuando el país acuda a las urnas por primera vez después de que el ex presidente Gotabaya Rajapaksa fuera derrocado por los ciudadanos.
(Meera Srinivasan es El hindú Corresponsal en Colombo)